求姨夫多多教训。”贾政听得也笑了。薛蟠又道:“听说宝兄弟到了太虚幻境,究意是什么地方,算神仙不算呢?”贾政吧道:“古来神仙总离不开‘忠孝’二字,这畜生背君弃亲,只寻那儿女私情,就做了神仙,也是下品。”
正说着,人回大老爷来了,蟠、蝌二人又拜见了贾赦。贾赦和薛蟠还说得来,无非谈些哪家馆子好,哪家戏子好,谁家车马讲究,谁家收藏精美。又说了好一会,方同薛蝌儿回去。
那天探春从上房下来,和宝钗同至拢翠庵,庵中晚桂尚有余花,在花下坐了一回。湘云将菊花社的计划,以及预拟的十二个诗题,都说与探春。又笑道:“你不来提倡,我们也会想出法子来玩。”探春道:“这诗题推陈出新,倒亏你们从夹缝里想出来的。只有菊花已赏过两次了,这回必得想出个新样子来才有趣。不然就未免复重了。”湘云道:“我也和宝姐姐商量过,想借着潇湘馆,或是蘅芜院那两处宽绰的地方,把一带抄手游廊全摆上盆菊,只要二、三百盆也很够富丽了。”
探春道:“这意境还是平常的。讲究赏菊的是要看他澹姿逸致,何在乎以多为贵。”湘云道:“三姐姐必有妙论,寡人愿安承教。”探春道:“玩儿的事也要用一番心思,我想可着屋子做一架曲曲折折的玻璃围屏,夹层里安上各色灯彩,挑些细种的菊花配着颜色,摆在里头。白天固然好看,到夜里把灯点上,花光花彩都从玻璃里烘托出来,那才是个大观呢。”宝钗道:“好可是好,只怕太费了。日子太近,也未必赶得及。”探春道:“眼前还有十来天工夫,有什么赶不及的?那围屏只要朴雅,不用雕刻,也费不了多少钱。你们当家的人,事事都要节啬,那不如连菊花社也不要办,岂不更省?”
湘云道:“咱们决计就这样办去,这点费用大家摊个份子,也不用动公中的。那地方还没说完,究竟是哪一处好呢?”探春道:“依我看,还是潇湘馆好。那里又宽绍又幽雅,横竖林丫头决不会闹鬼,大家可以相信的。”湘云笑道:“我们请她还怕请不到。她若肯来闹鬼,正好捉住她,叫她做诗。”宝钗道:“我就吩咐他们,传工匠赶着做去。可是三妹妹你得在重阳前早几天来这里住下,帮着我们布置。”惜春在隔壁房里打坐完了,走过来,听他们说得有趣,也引起兴致,说道:“那几天我也来帮你们的忙,咱们要把历来赏菊的通压了下去,才不枉了三姐姐这番心思。”
那晚,探春约湘云同至秋爽斋下塌,就灯下详细计议,将如何布席,如何陈设,以及茶具、食单逐一都商定了。第二天探春先告辞回去,约定了九月初六七是必来的。这里宝钗先吩咐小厮婆子们,将潇湘馆前后廊厦都打扫收拾干净。一面整理院中花竹,把那些枯萎的单枝、横生的恶竹,全都剪掉。又和湘云亲自去看,安排些细巧家具和书画陈设。又相度地势宽窄高矮,先画出困屏图样,交给管事们传工匠赶制。又到花窖里拣出各色珍种细菊,约有三百多种,都换了一色宜兴窑的盆子。按着菊谱标出名色。连茑儿、秋纹、入画、翠缕诸人也跟着忙了十来天,方才大致齐备。
有一天,莺儿、翠缕正看着婆子们收拾屋子,从墙缝里抬出一张砑碧旧笺,宝钗瞧见了,忙道:“别扔掉,拿给我们看看。”翠缕递过来,原来是黛玉的残稿,便与湘云同看。那张旧笺已被灰尘沾满,变成斑斑驳驳,字迹尚依稀可辨。写的是:
水晶屏上金蕤影,茜纱窗下秋人醒。
鹊踏枝梦生夜寒,明目繁霜压千梗。
灯前一瞥聚秋魂,舞蝶啼蛩漫怨恩。
伫月纵教留晚秀,频烟知不慕春暄。
九云缥缈霓裳下,梦影如潮万花泻。
有情天地驻秋香,莫倚怨萧歌子夜。
其中有几个字剥蚀模糊,好容易才看出来。湘云道:“这首也像是对菊之作,不知她什么时候作的。”宝钗道:“前半首还是她平日口气,后半首转得更好,於新警之中兼有寓意。咱们裱起来,留着给大家看罢。”当下就交给小厮们按去。
不几天探春便来了,宝钗又打发人,分头去请薛宝琴、邢岫烟、李纹、李绮诸人。此时围屏业已制成,看着工匠们安设好了,又忙着匀配菊花,添缀灯彩。宝钗、湘云、探春、惜春都在那里指挥布置。忽见莺儿匆忙进来,回道:“太太来了。”
不知王夫人来此何事,且听下回分解。
第三十二回 展菊屏芳筵招姊妹 降木筏雅咏接仙凡
话说王夫人听丫鬟们说起宝钗、探春诸人,在潇湘论安排菊花围屏,做得如何精致。那天刚好清闲,便坐上小竹轿子,带着玉钏几、绣凤向大观园而来。只见园中霜叶斓斑,山石上的薜荔更红得可爱。一路看着风景。不觉已到了潇湘馆。莺儿在门外望见,连忙进去通知宝钗,大家都出来迎接。探春道:“太太今儿高兴,也来看看菊花。”王夫人道:“菊花倒常见的,听说你们做得新鲜围屏,我来凑个热闹。”宝钗道:“是三妹妹出的样子,也只糙做的,在屋里摆着呢。”
王夫人下了竹轿,扶着绣凤走进屋来。留心细看,那紫檀条几后头挂的赵仲穆着色的渊明采菊图,旁边挂着怀素八言对联,句子是“九秋之英是钟正色,群雍既息以表孤芳。”那草书写得非常飞舞。条几