帖子了。”贾赦说:“你们去罢,天不早了。”众人答应出去。贾琏看着他们上了马,十几里路,一辔头就进了城门。同到荣府,见了贾政夫妇,说了些隐园的景致。贾珍父子在西府吃了晚饭,自回宁府不提。
却说贾赦虽是隐居,真应了古人说的那一句:“富在深山有远亲”,每日送礼的络绎不绝。温居的未完,接着又是祝寿的。就是那些宗亲王位也都送了礼来,还要亲身来祝寿,都回了不敢当。贾赦这日在上房向邢夫人母子说道:“我想,生日那两天,只怕客多。倒不如三月初三,请二太太和亲家太太们出城来逛逛。”又对贾琏道:“如有送戏的,一概辞谢。就说园子里没地方。”邢夫人说:“请他们索性住几天。”贾赦道:“很使得,我挪到那葫芦屋子住去,你就和媳妇商量罢。”平儿巴不得众姊妹来热闹,等贾赦出去,他就和邢夫人商量铺排屋子。谁在那屋里,谁和谁同住。那些小姨娘听了,无不欢喜。
邢夫人道:“二太太和亲家太太们就在这我屋里很可以,倒是初三不好请他。”平儿说:“想是老爷忘了。”邢夫人道:“初九是二爷的生日,莫若请初八来,大家热闹热闹。”便叫贾琏将此事回了老爷。贾赦笑道:“我老糊涂了,我连你的生日都忘了。也不用下帖子,二太太生日你们两个自然是进城自处,都口请罢。”
这隐园主人忙了几天,已到三月初一。贾琏夫妻带着巧姐回家,与王夫人拜寿。阖家欢乐了几天,各处都请准。似此春光明媚的时节,谁不愿到郊外去游春散闷。
到了初七这日,都来荣国府会齐,更有各房的丫头如同告奋勇的一般,都要跟去。那知王夫人不许多带人,自己就带玉钏和小丫头增福儿,其余每位只许带一个人。薛姨妈带同喜,李婶娘的是秋香,众姊妹们各带丫头一个。惜春因拜斗的工课未完,托故不去。李绮有服,贾蓉妻胡氏患病,余者尽都愿去。
早将衣包、行李打点出来,又有送贾琏的寿礼。初八黑早就起来梳妆,都到王夫人上房吃点心。薛姨妈对李婶娘道:“听见说路远的很,倒不如我们同车,一路上也好说说话儿。”李婶娘笑道:“敢是好,我自进了京,从没出过城。”正说着,婆子回道:“都预备齐了。”于是大家动身。王夫人是一乘四人绿轿,薛、李二位同坐一辆蓝呢轿车。众姊妹们都是朱轮翠盖八宝香车,后面便是十数辆跟车。又有几辆拉行李的三套大车,竟把这条荣府大街塞满。一路上香尘滚滚,出了城门,竟奔万柳庄而来。
不一时,到了隐园。下了轿车进内,就有邢夫人婆媳带着巧姐并五位姨娘迎接,彼此请安问好,不必细说。到了上房,又请贾赦相见,贾赦道:“早些吃了饭,二妹妹让着二位亲家太太和姑娘们到各处逛逛。”王夫人答应着说:“请大老爷歇着罢,不用张罗,都不是外人。”薛、李二位齐说:“既到名园,自然都要瞻仰的。”又说了几句话,贾赦自到外边去了。这里吃过饭,大家换了衣裳。平儿回道:“给四位老太太预备下小轿了。”薛姨妈道:“不用累人,我们走着逛罢。”平儿说:“太太们可走不来,连我们走着还使的荒呢。这程子大老爷很高兴,前几天就催着二爷拾掇屋子,摆陈设,说亲家太太们都是见过世面的,别叫人笑话。”李婶娘笑道:“还怕笑话呢!我今日出了城,连东南西北都辨不出来,惹的这老姐姐可笑我。”说着四位太太扶着丫头出了垂花门。贾琏、贾蓉、贾兰伺候上了小轿,贾琏说:“蓉哥跟太太们去,叫兰哥伺候姑奶奶们。”蓉、兰二人答应了“是”。贾蓉前面引路,后边跟着几个丫环、仆妇往西园去了。
这里众人花枝招展,袖带飘扬,出了垂花门,上了对面的画廊。进入里面,是临水的一溜十二间连房,前边是朱红栏干,里边尽是曲折。装修一色文竹的桌椅床凳,摆着些小巧陈设。
走到尽西头,是座小小的抱厦,青山石砌的台阶,阶下一株空心老柳,那细丝直垂到水面,随波飘荡。树根上系着两只画舫。
回头看这门上挂着块匾,是“爱莲精舍”四个字,两边一副对联,写着:
翠扇轻翻朝露净,红衣笑舞晚风斜。
顺着抱厦绕到后廊,是一片竹林。穿过竹林,迎面是峻赠崛岉的高山,隐着个洞门,门上刻着:“云根”二字。众人随着贾兰进了洞门,是一条弯弯转转的山道,盘到上头,一片平坦。周围是玉石栏干,中间石子甬路,东边一棵虬枝老怪松树,下开着两棵红白的辛夷,西边尽是五色含苞牡丹。湘云说:“可惜早了几天。”探春道:“没什么可惜,左右你是个没事人,住到牡丹卸了再回去。”香菱猛一回头说:“你们往西南看罢!”于是众人一齐观看,见正西上一望无极,云端里隐着层峦叠山献的西山,正南上看不见别的景,倒尽是密密濛濛的烟柳。走上台阶,是四面出廊的五间敞厅。明柱上的对联是粉地绿字,写着:
万物静观皆自得,四时佳兴与人同。
宝钗道:“虽是两句旧诗,在这个地方实在的恰当。”抬头看那匾时,是“览胜轩”三个狂草。当地放张文石镶嵌的大罗汉床,围着十二扇大理石天然山水的屏风,两边八张花梨嵌石太师椅,四张茶几。尤氏道:“咱们歇歇罢!