在大街上见他同着几个不对眼的人在一个饭铺子门口吵嚷,我装作没瞧见就过去了。”贾蓉笑道:“叔叔不知道,我命中注定犯劝架。那年薛大爷在苇塘里挨打,也是我把他弄回家去的。今日舅太爷又着我碰见了,这不是命中所犯吗?”大家说笑了一回。吃了晚饭,在箭道里射了回鹄子,就在书房住下。次日早饭后,见过贾赦、邢夫人,贾琏弟兄、叔侄三人一同进城回府。不知府中又有何事,且听下回分解。
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第二十一回 颤鸾篦如玉吹笙 啭莺簧双红度曲
话说贾琏叔侄三人从隐园回来,到荣国府给王夫人请安。
恰巧姊妹、妯娌们都在上房闲谈,彼此请安问好。不多时,宝玉、贾兰也回来。贾琏就说起邢大舅挨打的事来。王夫人说:
“这是怎么说?那么大年纪了,也不知打的轻重?”贾环笑道:“横竖也够他受的!”王夫人向贾琏说道:“你打发个人去送几两银子看看!”贾琏笑道:“这倒好,挨顿打就得银子,明日我也出去招打。”王夫人笑道:“下作东西,也不怕小婶们笑话。”贾琏说:“妹妹们不笑话我。”尤氏说:“还有侄儿媳妇呢。”贾环说:“要不是老蓉,再不能白打白散。”贾蓉说:“倒不是怕事,我同着叔叔出去闹事,不用说外头,家里那顿打就足了。我可和谁要银子呢?”说的都笑了。宝玉说:
“亏了我没去!”尤氏问道:“你去了怎么着?”李纨笑道:“自然是帮着打呀。”宝玉说:“我最怕打架的,不信问兰哥。”贾兰说:“有一天,下衙门走了不远,遇见打架的,顶马知道脾气,绕着小胡同回来。”尤氏说:“要派你出兵打仗呢?”宝玉说:“横竖我一辈子不当那差使。”说的都笑了。王夫人说:“你们去罢!好让我们解闷。”贾琏等答应着退出。玉钏问:“作什么?好预备。”尤氏说:“人多摇摊好。”王夫人说:“那倒有趣!”尤氏笑道:“我的主意总合太太的心。”李纨说:“既是这么着,明日你就告个长假,过来伺候太太,保管你又不愿意了。”说的连丫头、老婆子都笑了。只见二门上的婆子拿着个红帖子回道:“王大爷家大相公成家,请太太、琏二奶奶吃喜酒。”玉钏接过递与王夫人看了,问道:“他们家谁娶亲?”平儿说:“想来是板儿,那两个还小呢!”王夫人说:“只好你去罢。我出四十两银份子,再送份礼。”平儿说:“送礼也就是一坛酒、一只羊、两挂百子鞭、五斤一对的喜烛。那么远怎么去?”王夫人说:“只好住四五天,看看乡下娶亲的热闹,回来说给我们听。”正说着,回进来二位亲家太太来了。才说了个:“请!”只见薛姨妈、李婶娘一同进来,有几个丫头、仆妇跟随在后。
众人迎到院里,请安问好。王夫人问:“怎么二位同来?”说着进房坐下。薛姨妈说:“亲家太太到我那里,说要到这里来,所以就一同来了。”奶奶们递了茶,玉钏笑道:“又来了两位送钱的老太太。”薛姨妈见桌上摆着筹码盒子,就知是摇摊,便问玉钏:“你怎么知道我们送钱?”玉钏笑道:“姨太太那一回耍不输呢?”尤氏问:“谁摇哇?”李纨说:“你摇罢!”尤氏说:“我押,叫琏二妹妹摇!”于是大家押起摊来。玉钏算帐,增福打水钱。玩了半天,到吃饭时候一算帐,庄上赢了一百七十六千有零,薛、李二位太太倒输了六十多千。薛姨妈问玉钏说道:“你可说着了!”玉钏笑道:“我们琏二奶奶下村的盘缠有了!”薛姨妈问:“二奶奶上那去?”王夫人就把王家请的话说了一遍。
湘云问道:“那刘姥姥不知还有没有?可惜那‘携蝗大嚼图’没画完,明日叫四妹妹找补上,传到后世竟是一段佳话。”宝钗说:“你何不就作一部大观佳话。”湘云说:“叫我作,我这一枝春秋笔可不留情。”宝钗笑道:“自然是寓褒贬、别善恶。”李纨道:“好熟《三字经》。”宝钗说:“皆因这两天芝儿念呢,不然也就忘了。”于是大家说笑了一回。吃了晚饭略坐了坐,李婶娘住稻香村,薛姨妈同湘云仍在蘅芜院住,尤氏回东府不提。
且说湘云同薛姨妈回到蘅芜院,那掌珠姑娘还等着见姥姥,把个薛太太乐的搂在怀里就问:“我给你带来的玩艺儿瞧见没有?”嬷嬷说:“外头交进四个匣子,说是太太给妞儿的,我们等奶奶回来才打开呢。”薛姨妈听了这话,更疼的不知怎样才好,说:“快打开,给我这宝贝看看。”原来是四个极细巧的自行人儿,说这是大舅舅带来的。湘云说:“难为大哥,有这耐烦儿。”薛姨妈说:“听见还有个会飞的,须得大院子才放得。他要送这里姨妈呢。”又说了几句散话,各自安歇。半夜里下起雨来,到了次日,仍是濛濛细雨。那满院是芳草经了这春雨,浅黄、深碧,映着那石上的苍苔,十分有趣。
将梳完了头,见园门上的婆子拿着封信说:“这是山西随折差来的。”湘云看完,递与薛姨妈看,说:“忙什么,还都小呢!”湘云问:“你听见几时取回信?”婆子说:“问了差官,有几天耽搁呢。”湘云叫翠缕拿一吊钱赏那婆子。说:“大雨的,累你了!”婆子谢了姑奶奶,自去听差。湘云向姨妈说:“这信上却很愿意,但是