> 人似玉班联。杯泛荼縻酒,
小儒道: “正是这时候了,仍要再写几句实事实景,始不脱略。”
便写道:
堂开玳朋筵。叶低初带雨,
汉槎点点头,也续着写道:
红吐半笼烟。地筑三弓拓,
王兰即续道:
篱围万朵妍。春残归似客,
梅仙忙接道:
夏至永如年。香不招飞蝶,
二郎续道:
声先听杜鹃。将离谁作赋,
王兰又忙接写道:
别号惯名铤。绰约翻阶上,五官道: “这铤字韵押得新鲜,未免失之穿凿。”便接着续道:
丰茸倚槛边。闲凭桥廿四,
小儒点首道: “妙在不黏不脱,空际传神。五官的诗学,真有进益了。”亦接续道:
清供佛三千。蕊细同丝蹙,
从龙即接道:
枝高若火燃。
正待写第二句,王兰坐在对面,已得了一句,便抢着续道:
欹斜因戤露醉,
梅仙见王兰抢了从龙的出句,也不容王兰再接,便提笔写着,念着道:
窈窕受风偏。
伯青笑了笑,续道:
品重鹅黄贵,
二郎也抢着接了一句道:
根滋犬白延。
五官笑道: “那里是联句,倒是抢命了。”亦续道:
烘宜朝院日,
梅仙道:
晴好夕阳天。
王兰笑指着金柳二人,高声念道:
谑赠诗人咏,
从龙亦笑着续道:
评芳画谱传。
小儒道: “不必再往下联了,我来煞尾罢。若再联下去,刁;过倒去颠来用些芍药典故,反嫌堆砌。”遂捉笔写道:
吾侪须畅饮,对此已如仙。
五官道: “这两句与芍药有何关系?”小儒道: “唐韩愈《芍药诗》: ‘觉来独坐忽惊恐,身在仙宫第几重。’我就是用的这个意思。”
五官点头道: “原来如此。即如这里馆名留春,我常想‘留春’二字未免太泛。若以为芍药开于首夏,春事已残,取名留春者,言其不忍春去,欲相留之意。则荼縻等花,何尝不与芍药同时开放,也可题此二字。我几次要问者香,又恐另有出处。昨日偶见柳宗元诗,有‘欹红醉浓露,窈窕留余春’之句,方知‘留春’二字,专指芍药而言,竟移不到别的花木上去。古云:开卷有益,真正不谬。我若冒冒失失的去问者香,又要惹他笑话了。”从龙道: “足见五官处处留心,深为可羡。”
梅仙即取过一幅淡红花笺,将众人的诗句,挨次誊在一处,每句下注了名字。众人彼此传观赞赏了一回,从龙道: “今日是子骞落后了。别人或三联,或二联不等,惟你只有一联。”汉槎笑道: “我本不善联句,情甘落后。先时你们慢慢按部就班的联续,我尚可勉应一联。谁知你们后来同抢命一般,彼争此赛,我那里赶得上,爽性退后,还藏拙些。改日容我补几首绝句,或者还看得下去。若此时勉强和你们抢着联句,必至闹出不伦类的诗句来,又何苦惹你们取笑呢。”
众人谈说了半晌,时已近暮,留春馆内早点齐灯烛。小儒又命人扎了多少各色纸灯,用长竿挑起,插在芍药田内。红花用红灯,白花用白灯,愈显得花光艳丽,灯影迷离。众人齐赞这想头甚好!家丁们摆上酒席,众人复挨次入座。传杯递盏,直至三更方止。从龙辞别回署,小儒等亦各回寝所。
次早小儒起身,正欲向园里去寻五官、伯青闲话,又可便到留春馆赏玩带露芍药。忽见双福忙忙的进来,上前请安道喜道:“京里二位少爷报单到了。”小儒未及答言,早听得外面一片锣声,敲的沸翻盈天,送报的人众,好似直打了进来,齐向小儒叩头称贺。为首的越众上前,单屈膝双手将报单呈上。小儒喜出望外,即命双福先领送报人众下去歇息。展开报单,见宝徵中了二十三名进士,钦点庶常吉士。宝煜也中在五十六名上,以知县签发江西。
小儒一面吩咐开发报人,又赏了酒饭。遂兴匆匆的回后,说与方夫人等知道。方夫人听了,亦欣喜异常,忙放手亲自在家神祖先前点烛焚香。随后众家人一起一起的上来叩喜,多有赏赐。
外面王兰人等,里面洪静仪众夫人等,皆过来道喜。少停,云从龙得信,也坐轿前来。接着合城文武诸官,纷纷来贺,忙的小儒迎送不迭。
大门内早将一幅猩红吴绫写着泥金报单,高高挂起。绿野堂上亦张挂灯彩。此时连双福等众家丁,都忙得十分高兴。议定来日演戏摆酒,遍请在城官员绅宦,次日请亲族人等,又次日请从龙人众。分作三日,方不拥挤。一切照料,仍托梅仙、五官二人。内里方夫人也分三天邀请女客。所有来赴席的亲友,自然各有厚馈,不须细述。
到了第三天,酒席摆在绿野堂,从龙首座,其余各分次序。晚酒仍设在留春馆内,从龙道: “前日子骞说另补几首芍药诗,刻已数日,想必脱稿,何妨请教一观。”汉槎笑道: “诗却诌了两首,连自家都看不入眼,怎好献丑?可否再假两日工夫,容芟改