了疑难案卷,反请宝妮去计议。宝焜心内,深为感激道: “既蒙他在上游前保举,又蒙他抬爱,我须要实事求是的,做一番大大事件,方不负鲁太守拳拳之意。”遂暗中吩咐双福与数名心腹家丁,在外密访当地土豪恶棍,及一切关乎民膜之事。又不辞劳苦的昼理公卷,夜巡闾阎,除莠安良,捕缉盗贼。
一日,宝煜正坐在衙内与几位幕友谈心,只见双福上来回道: “家人昨日访闻城东有一件奇冤,迄今数载,没有昭雪。这一起人都视官府如儿戏,任性妄作妄为,毫无忌惮。历任各官,都恐搜寻出根来,激出意外变乱,是以都含糊下去。家人既访得了实信,却不能不回。”宝妮听了,很吃一惊,忙立起问道:“什么原故,你且细细说与我听。”未知双福说出些什么来,巳听下回分解。
第 六 十 回 惩教匪德庇闾阎 纵罪囚贿通狱吏
话说陈宝焜闻双福说,城东有一件奇案,至今未雪,忙问苴: “你这话可的确么?”双福道: “家人若不打听真切,何能虚报。”宝煜道: “你且将这案情由,说与我听。”双福道 :‘况也话长。东边离城十里,有座万家村。这村中的烟户,约有数目余家,倒有一大半姓万的,俱以耕读为生,安分守己,从不干匝外事。村南有个秀才,名叫万坤,祖父遗下有百亩良田,家中甚为过活得去,万坤又在家训了一堂蒙童。妻子熊氏,亦是旧家女儿。夫妇年过四十,尚未有子女。
一日,万坤傍晚解了学,在门前柳树下散步闲眺。见一起有五六人走进村来,均是邻邑楚南北的人氏。因路过此地天色昏黑, ‘意在宝庄借宿一宵,明早好去赶路’。万坤是个长厚人,
冷他们出门之苦,即将前进打扫出来,让他们居住。这一干人,皮间并不困睡,都一个个盘坐地上,口内喃喃的似作诵经之状。
万帅见了甚是诧异,忍不住跨进房内,询问原委。众人见万帅进来,也不慌忙,徐徐立起,邀万坤坐下。为首之人道: ‘我等行为既被你先生看破,谅不能相瞒,亦是先生有福,才得此机遇。比等幼年采木入山,见一道士庞眉皓首坐于石上,唤我等近前,兑与尔等有缘,授尔等神书一卷,出以济世,他日功成,即可飞升仙阙。遂在怀内取出一卷书来,交与我等,升空而去。上面无非积功累仁,广行善事,又有些纳气运功之说。现在我等立其教日广仁大教。同事为首者,共有数百余人。我等得书时,即望空设誓,立心愿济尽天下同登正路。到处又寻访福厚之辈,延入我教,不过多一人,即多一人传授。我等素知先生为人谨悫,故特来相访。这一村之中,以先生为表率,即请先生为我教在此地作一领袖,人必信从。先生目下正乏鸾凰,若济得多人,包管先生熊罴叶梦,芝兰盈庭之庆。若论别的话,万坤毫不介意,一说到子息上,正碰入万坤心坎,笑嘻嘻的起身道: ‘果然有验,天赐我一子接续香烟,我情愿入教,倡首奉行。不知列位,这广仁教怎么行法?’众人见他入港,好生欢喜,即将神书取出与万坤观看。其教一府一县一村一堡一里等地方,每处立一教堂,选一年高信实之人为首,名曰大祭长;-再选一人协教曰亚祭长;其余百人之长曰总司户;五十人之长曰次司户;十人之长曰大司户;五人之长曰小司户。又每教堂派一往来传信集众之人,名曰走堂。一逢三七日期,在教之人齐集于教堂,听大祭长登坛演说。教中言语,无非为臣要忠,为子要孝;天下有寒者,我教当以衣衣之;天下有饥者,我教当以食食之。再于每月朔望之日,悬挂广仁大师影像,在教者悉排班行礼参拜,各陈所求,默祷于坛下,必有灵验。这广仁大师,即是西方我佛如来化身。佛以慈悲度世,恐人不信佛教,视为具文,故具大法力,另开生面,俾世之沉迷者,共登彼岸。倘在教者犯了教规,重则处死,轻则捆打。五人有犯,咎在小司户;十人有犯,咎在大司户。由此以推,各有约束,不得紊乱。
万刘坤听了,信以为实,兴匆匆的回后,与熊氏商议。熊氏亦因求子正殷,力为撺掇丈夫倡行此事。万坤遂将前两进房屋搬空,让他们一干人安身。复将东首三间静室,打扫出来,供奉广仁教主影像。次日,即邀齐在村之人,备说此教许多好处,村中人等见万坤都敬信如神,又知道他是个朋理读书的长者,从不趋信异端,谅必这广仁教没有说的。便一传十,十传百的传说开去,人人皆争相入教,共推万坤为万家村这教之大祭长。一切教中礼节规模,皆是这几人教导,万坤效行。
那知未及半年,一方数十里之内的各村各庄,都来入教。眼见这广仁教日渐兴旺,先后入教者,共有千数百人。纠合万坤倡行的那五六人,一名张高,一名强得,一名袁自通,一名贾有仁,一名何坚,一名束成,皆分派了头等执事。甚至相离太远的地方,即自立一教,总推万家村之教为首。
说也奇怪,到了一年之后,熊氏竟怀起六甲来。万坤喜出望外,无论是男是女,到底有了后嗣。更崇信广仁大师灵验非常,又首先解橐助田数亩,充教堂经费。其外量诸家之有无相派,共得了数百亩膏腴之产,归入教堂,以为额款。又派了二三老练诚笃之人,经理春种秋收诸务。这广仁教自有了额费