还去。蛛虎躲过,椒花子乘隙击以铁练宝鞭,蛛虎未及提防,正中其臂。蛛龙怒极,忙放铁练珠以击椒花子,复被蜻飞子铁灵杵打下,中彼左肩。二蛛负伤而回,速命群妖持八卦旗儿,于山后山前密密排定,每一旗下派三四小妖逻守。蜻飞子曰:“妖布此阵,不知何为,吾二人不如腾空飞去。”椒花子曰:“可。”将身一扭,腾空而飞。孰知小妖抛以阴罗细网,竟将二子套于网内,悬吊半空。小妖欲噬二人,奈铁鞭铁杵横顺相击,不能近之。二子罹在阴罗,左转右旋,身不能脱。
老道在洞,暗思二人自往北山,未见由此而归,其入二蛛之阴罗无疑矣。今日无事,向彼游行,看此二人在于何地。甫入山左,闻林木上有呻吟声,翘首视之,见二人罹于阴罗之上,周身如捆。老道乘群妖已退,低声问曰:“昨日吾与汝言,汝不吾信,而今何如?”二子呼曰:“老道兄急来救吾。”老道曰:“吾不能救汝。汝师现在何所,汝为吾言,吾去告之。”椒花子曰:“在此山麓,祈汝速去通信,以救吾身。”老道曰:“汝等暂为受苦,吾去告与汝师,即来相救焉。然汝罹在阴罗,尚未绝命,亦妖中之有道法者,可将本相与吾言之,往告汝师,庶不以吾言为诳。”椒花子曰:“吾等俱系蜂精,一名椒花子,一名蜻飞子耳。”老道曰:“难怪汝所遇者,蜘蛛精也,所布阴罗甚是厉害,凡飞禽入此,脱身最难,走兽则不能罹之。”言已,驾动妖风,片时而至山麓。见三缄趺坐石洞,参拜毕,立于其旁。三缄曰:“汝何来?”老道曰:“吾乃是山一猿修炼而成。昨见仙官门徒椒、蜻二子来于山内,吾语以北山勿去,彼不听,竟遇蛛妖布起阴罗,为彼所罹,祈吾寄信,冀速救之。”三曰:“汝既寄信于吾,此去北山,还祈引导。”老猿诺。三缄忙命三服、弃海与二狐曰:“尔等同去救护,如妖不服,着一人归,吾自有擒之之方。”四人驱动风车,即随老猿入山而去。老猿导至阴罗处,果见二子凭空高吊,不住呻吟。三服击之以锤,阴罗如丝如绵,软而且牢,不能得破。弃海怒气勃勃,击以画戟亦然。二狐曰:“是物何缠绵若斯,吾且以身钻之。”亦随钻而随合。四人面面相觑,难以为情。蜻飞子曰:“道兄胡不救吾耶?”三服曰:“吾等力已用尽,不能破此,为之奈何?”蜻飞子曰:“速禀吾师,看师作何区处。”狐惑曰:“如是尔等在兹守着,吾归禀之。”三服曰:“急急前来,毋得稍缓。”狐惑曰:“事属危急,安敢怠乎?”言讫,乘风而返。
二蛛在洞,伤已痊愈,为之商曰:“二人罹在阴罗,谅难以脱,吾弟兄今日同去食之。如再迟延,必生他变。”计定出洞,群妖拥后如云。三服遥见二蛛凶恶异常,遂与弃海、狐疑闪于樟树之下。待其将近,三服向蛛虎头上一锤打来。蛛虎大叫一声,倒退数武。弃海忙举画戟,以刺蛛龙。蛛龙以铁铲挡之。蛛虎见蛛龙战接弃海,三服持锤而助,转身与三服力战焉。
狐疑或时助弃海而战蛛龙,或时助三服而战蛛虎,约战数百合,胜负不分。
狐惑回到山麓,告之三缄。三缄曰:“阴罗网非火莫破,吾之绋子善能生火,待吾抛在空际,尔去助阵。”狐惑闻言,复返北山,正遇五人当场大战。于是狐惑助弃海,狐疑助三服。
二蛛力怯,步步退后。忽然天半绋子坠下,声若雷鸣,火光直射阴罗,霎时化于乌有。二子倒地,不醒人事。老猿持丹在手,曰:“阴罗恶毒,惟吾之丹可解。”遂纳二子口中,片时苏来,与弃海诸人同归山下,其时绋子已将二蛛捆回矣。
三缄询曰:“汝在此山曾食多人?”二蛛曰:“入吾山者诛之,未入者未尝妄伤一命,望仙官详查。”三缄曰:“汝愿归吾正果否?”二蛛曰:“愿。”三缄释去其捆,仍以本名为道号。二蛛拜师后,椒花子引老猿上前,亦拜三缄求收门下。狐疑在旁禀曰:“彼曾以丹活及椒、蜻二子。”三缄喜,赐号“护道”,又以入门妙诀,一一为三人言之。三人同愿追随云游天下。三缄曰:“汝愿从游,不可辞其劳苦。”三人曰:“吾等前生未能修有功果,所以化为异物。幸得吾师收入门墙,教以大道,仙班之内不敢妄期,但能复转人身,亦不枉投师也,敢辞劳苦乎。”三缄曰:“人生在世,即享厚富至贵,终不免黄泉之路,如花开放,转眼成空。何若敬体《黄庭》,脱却凡躯,不受轮回苦恼之为愈?吾之途程奔走,无非修此外功。待到功成,名列仙班,其心乃遂。汝诸弟子切毋畏难退缩,半途中止,师之望也。兹者南海地面已不远矣,吾于四方,必游到尽头之处乃止。汝等内功勤习,外功济人利物,随为师作之。”诸弟子同声应曰:“谨遵师教,不敢有违。”三缄立意前奔,历遍绿野青畴,行尽江淮河汉,不知不觉,夏去秋来,松涛助虫声以时鸣,黄花映白芦而争放。师徒行行止止,突过小溪,岸上立一白发老人,愁结眉梢,携笻怅望。
三缄师徒临岸息足,见老人憔悴之容而询曰:“老叟在兹何事?”老人见问,双目垂泪,咽呜不能成声。三缄候其心伤后,从容复询。老人曰:“吾族冯姓,贱号容端,翔节母难之期,吾女归宁,路过溪岸,忽被妖风所卷,踪迹渺无。吾之一生只有此女,至今老无依靠,饮食供奉