钟声响亮,退入宫中。灵宅子俯首无言,于群真欲散时,怒气不辞而去。碧虚真人曰:“灵宅子真凡心未退者也,终必为尘世害。”凌虚曰:“灵宅子以一介凡夫,慕道而成,胡不自量,总于阐道之举不服乃心。论紫霞乃仙根仙体,道法高彼百倍,彼与紫霞前世究何冤结,既受道祖责斥,而犹怒气不息如此乎?”群真曰:“吾等缓缓视之。”言已各散。
紫霞归洞,复礼子、正心子、诚意子、虚灵子、灵昧子迎入问曰:“师与灵宅子面奏道祖,若何吩咐?”紫霞曰:“道祖分阐道之任与灵宅子,凡三缄得遇患难,饬彼一同救援。”复礼子曰:“灵宅子恨三缄甚矣,如有变故,彼恐诛之不得,安欲生之。”紫霞曰:“道祖命彼如是,看彼立念究竟如何。”复礼子曰:“灵宅遣妖入彀,以迷七窍,师未禀之道祖耶?”紫霞曰:“吾禀道祖,道祖云:『此系天地自然气数,不可强焉。』”复礼子曰:“七窍得此四妖,愈迷愈深,真心日丧,如何能掉面目而不失仙种乎?”紫霞曰:“凡世之丧身丧家者,皆气字所误,仙子亦然。虚心子以一气而坠深坑,几天回首之路。灵宅子以一气而阻大道,终必坠落道根。气之误人,甚矣哉!”可知气不可不养。灵昧子曰:“师言气最误人,胡吾门中又讲炼气一理?”紫霞曰:“道门之炼气者,炼于内,非发于外也。气不炼则腹内空虚,日思饮食,若无饮食以养躯壳,不能保躯壳以长存。如能炼而聚之,则饮食不思,兼之子精一固,神必发旺,可以长存于世矣。辟谷之法,即在乎此,此惟有恒者能之。”言尚未竟,复礼子禀曰:“三缄而今自南岳归里,未识何故?”紫霞默会半晌,曰:“彼怀父母之恩,因起省墓之念,亦学道者份内事耳。”复礼子曰:“三缄此次出游,不知又向何地。”紫霞曰:“东南已遍,必从西北去矣。”复礼子曰:“西北地界可有妖魔相扰乎?”紫霞曰:“道高一尺,魔高一丈,焉无妖魔以试之。”复礼子曰:“如有妖缠,将何以遣?”紫霞曰:“自道祖分功后,群真见彼患难,谁不欲救以立其功,汝何区区此以为虑?”诸子同声曰:“道主隆恩,不可及也。”师徒言罢,退入洞中。
第五十四回 遇谷神恨殄天物 逢社令恶坏人心
三缄师徒自离老母村庄,望故里进发,晓行夜宿,已十余日矣。一日行至老莱观,三缄爱是观前溪一带,观后青松翠柏,密布浓荫,因谓狐疑曰:“师徒奔走长途,劳顿已极,且暂息此观,消闲三五日,然后归里未迟。”狐疑曰:“师不言,弟子久欲息肩矣。”紫光曰:“吾师素好早行,吾身倦甚,如在此观息足,吾必睡过尽情。”三缄曰:“汝于道旨尚未有得,如其得之,不恋睡魔矣。”师徒且行且语,已入观中。内仅一僧,颓然已老,破灶缺釜,贫困堪怜。三缄见而询曰:“老衲年寿几何?”老僧笑而不答。三缄曰:“观老衲之容貌须眉,恐逾杖国期矣。”老僧摇首曰:“不止。”三缄曰:“汝寿其期颐乎?”老僧笑曰:“虚过期颐五载耳。”三缄曰:“如此大寿,尚康强若是,冈陵之颂可咏及之。”老僧曰:“贫促似丐,寿高何庸。”三缄曰:“不得其富,必得其寿,寿得而何幸如之。”老僧曰:“吾居是观,虽极困穷,目睹远近山邻,至富者转为贫促,至贵者转为愚贱。因思前哲有言:『富贵两途,无异花开花谢。』吾观于是而犹以为久耳,吾常拟失富贵如灼纸然。吾虽至贫,富贵者其人几易,而体尚强健,又暗暗为之自喜焉。”三缄曰:“天下之最难得者惟寿,不识老衲何修至此?”老僧曰:“吾身岁岁康强无恙,溯厥由来,吾似有以识之,而究不知是此否也。”三缄曰:“如何?”老僧曰:“吾自七龄怙恃俱失,依归无所,吾舅尚是观僧哀之,观僧亦伤吾孤而收为徒。迄今九十八载,不起丝毫淫念,真精未尝一泄,饮食未尝过饱,性气未尝滥发,红尘看破而百忧俱忘,世故深知而一毫无扰,恬恬淡淡,日复一日,年复一年,人见吾寿而惊以为奇,吾不自知有寿而忘乎其老。寿算之大,殆以是欤!”三缄顾谓狐疑、紫光曰:“老衲可谓不知元道而深入元道者也。吾等习道,尚其以彼为法焉。”老僧曰:“道长其道中人乎?”三缄曰:“浅浅学习,其功犹未如老衲耳。”老僧曰:“敝观贫甚,椟无余粟,尔师徒可入市中,饮食较为便易。”三缄曰:“是方应有粟之可易者。”老僧曰:“有。”三缄曰:“如此不必入市矣。”遂取银数两,命及紫光,与同老僧易粟富宅。
师徒自此安于是观焉。
三缄居是观内,闲暇无事,独于观前观后,或临流玩赏,以养活泼之机;或登岭旷观,以长镇静之志。时当夏日,溪外垂杨数百树,莺梭巧织,燕语和鸣。三缄不忍遽归,坐于枝下,一时诗思触动,不禁冲口而咏曰:“垂杨覆处水交流,不息真机妙道投;可惜莺梭时扰攘,舍人心性引无休。”吟甫毕,忽听一声咳嗽,响澈溪中。三缄昂首望去,上流溪岸来一上古衣冠,古貌古须,气象岸岸,竟至垂杨树下。三缄异,起而揖之。
此老亦揖,揖已,询曰:“道士奚自?”三缄曰:“云游之人,何有定处。”古老曰:“吾观尔形像,已有道意数分,可至吾家相谈一二道旨。”三缄喜曰:“老丈深于大道者乎?吾当