『打虎还要亲兄弟;别人则畏而他逃。』以此思之,兄而贫也,弟心何忍?此尔弟帮工资以助兄者是也;弟而贫也,兄又何忍?
此尔兄借贷于弟者亦是也。依尔二人所行,尚能谊尽手足。惜无人讲明此理,故兄则索贷太逼,弟无所予,不得不言及前情。
兄以所贷弗还,不得不索讨愈急。其实贷无所偿,出于莫可如何,即在外人,尚且从宽,何况尔弟?为之弟者,兄即索讨太逼,是尔兄也,亦宜告以缓缓偿之。何得于兄弟间因一言不合,而即彼此争论,大伤和气乎?”二汉聆言,若睡梦初醒,乃向三缄而拜谢不已,曰:“今非道长指示,吾兄弟几为长舌所误矣。”于是弟向兄曰:“弟即有失,兄其宽之,所贷自相还也。”兄则曰:“兄弟皆父母所生,财帛何分尔我?从兹尔贷不必还也。”三缄顾谓狐疑、紫光曰:“凡入迷径,恨乏指路之人。若有人指之,即能转入大道耳。”言罢,二汉拜辞而去。约走数里许,复转身言曰:“吾兄弟得指迷途,叨沾不浅。愿拜道长门下,以为徒焉。”三缄曰:“尔兄弟可有后嗣否?”二汉曰:“俱已成立矣。”三缄曰:“尔愿师事于吾,其欲术学长生乎?抑欲道尽人伦乎?”二汉曰:“欲学长生术耳。”三缄曰:“尔之存心若是,可暂归里,将家中事务调停妥当,然后访从盘涧谷而来,吾自有以教之。”二汉诺,将门拜后,仍然辞去。去不一时,又返身而求曰:“吾师何名?”狐疑以李氏三缄告。
二汉曰:“吾师胡不与弟子道号,以便称呼?”三缄曰:“尔族何氏?”二汉曰:“蔡姓。”三缄沉吟片刻,曰:“兄名尽伦,弟名尽性。取其成仙成佛,不外尽性尽伦也。”二汉得赐佳名,欣然而去。
三缄师徒缓缓前征,行约十里途程,见一市廛,人烟辐辏。
师徒入市,寻一旅舍安宿。梦魂刚熟,忽见桑梓之地,屋宇依然。三缄喜曰:“不意奔走年余,已归吾里。”忙忙入户,见得双亲品坐中堂,笑容可掬,呼而询曰:“吾儿近日历游东南,不知遇师何人,大道可能成否?”三缄曰:“孩儿奔走风尘,益友朋师,一无所遇,沿路所收弟子,则有十数焉。”双亲曰:“儿今归里何事?”三缄曰:“儿今归来者,恐所抚之子,居积无才,祖祭未尽其诚耳。”双亲曰:“吾儿所抚宗继,善能持家,而且时值春秋,拜跪颇虔,祭仪亦厚。有孙如此,儿毋庸忧。但愿儿道一成,俾父母同升夭阙,得享仙福,是则吾之厚望焉。”三缄曰:“阐道一事,儿深任之,自能跻吾双亲于大罗天上。”言方至是,双亲倏忽渺然。三缄大声疾呼,当被狐疑以手推之而醒。三缄曰:“吾正与父母相会,尔何推吾于睡梦之中?”狐疑曰:“弟子闻师狂呼不辍,恐为鬼魅迷弄,故急推之。”三缄曰:“习道人焉有鬼魅能迷者。”谈谈论论,天已启明,师徒整顿行装,又向阳关而去。思乡念切,急急趋奔。路过野鹿山,山内一洞,深邃莫测,中一老熊,修道数百年,苦不能飞升天府。是日无事,出洞闲游。
游至山巅,遥见瑞光在道。老熊暗计:“瑞光发现,必有仙子临凡。否则,是光也,胡为乎来哉?”极目谛视,乃见道装三人,同路而行。老熊喜曰:“吾道难成,不如将头现瑞光者攫入吾洞,吞食腹内,以助精神。”计定,陡起黑风,从空直下,攫拿三缄。紫光见之,大声呼曰:“妖物来矣!吾师何弗收以肠绋子耶?”三缄闻呼,忙取绋子,抛入空际,金光乱烁。老熊畏,急思隐身入洞,早被绋子将躯紧束,坠于三缄之前。
第六十八回 归桑梓建祠睦族 离盘涧传道称师
三缄询曰:“尔属何方妖魔,敢与吾躬斗法?”老熊曰:“吾乃野鹿山内一熊所修,已历五百余年,道未大成,飞升不得。今日无事,出洞闲游,见得仙官临兹地界,瑞光盘绕,吾心甚喜,意欲请入洞去,拜为师长,不料为法宝所束。望仙官休以异类见弃,愿拜门墙,朝夕追随,祈传大道。”三缄曰:“尔性难驯,恐中途变更,枉费吾一番教诲。”老熊曰:“身生异类,伤何如之!既沐仙官恩膏,收为门徒,喜出望外矣,乌有变更之说乎!”三缄曰:“如是,吾释尔起。自此,须将往日桀骜气性,一概改除!”言已,收回绋子。老熊起,上前拜舞。三缄传以入门之法,复为之取其名曰“敛心道人”。老熊得赐道号,重向三缄拜谢,并拜狐疑、紫光为道兄。
一一拜毕,三缄曰:“吾欲归里,不能携尔同行。俟至西北云游,尔来随之。尔归,将师所传,努力学习可也。”老熊曰:“师传敢不急习!但不知吾师归去,何日出游?”三缄曰:“其期未可预定,总在半年以外焉。”言此,狐疑曰:“吾师归乡念切,可以行矣。至敛心道弟,心切追随,宜不时访之,不可自误。”三缄于此,又向桑梓迤逶前行。老熊送至十里程途,依依不舍。三缄曰:“敛心急归,后会有时,毋庸远送。”老熊不敢违令,复向三缄叩拜者三,然后洒泪而别。
三缄见老熊意挚情深,乃自叹曰:“物类尚且如斯,胡人类半多不及也!”狐疑曰:“人以不善而坠物胎,物胎既坠,常见人形而羡慕,故欲急转人身。急力造之,以求脱此兽躯,而犹恐不得。吾不解世之以人身而甘坠兽类者,诚何心也!”紫