窍兄之言谈,犹在耳畔。急急披衣下榻,细将所传反复思维,已有三分会意。自是日在家内,常常习之。
灵宅子默会得知,欲阻三缄入道之路,奈无有如总真童子之法力而听为运用者,眉上现愁,乘云空际,极目四顾,天青一片,绝少行云。刚欲播转云头,忽有毒龙真人飘飘而至。灵宅子遥而呼曰:“真人何往?”毒龙曰:“闲游四境,以遣愁肠耳。”转询灵宅子曰:“真人又何往?”灵宅子曰:“吾亦无事而闲游者也。”毒龙曰:“如是云头一别,吾将行矣。”灵宅子曰:“真人至敝洞消闲一日,可乎?”毒龙曰:“恐入仙洞,又多烦扰。”灵宅子曰:“真人何必拘此。”遂执其手,并云而行。
及至洞中,煮石为黍以款之。席间闲谈,言及紫霞阐道一事,毒龙拍案怒曰:“紫霞野道,恃伊仙法无敌,虚无子一道未成,丧吾部类良多,言之令人痛恨。”灵宅子曰:“真人不思复此仇乎?”毒龙曰:“久欲复之,奈不得其机耳。”灵宅子曰:“今有其机矣。”毒龙曰:“如何?”灵宅子曰:“紫霞命复礼子梦传三缄大道,三缄稍得指点,在家学习。真人欲复前仇,何不化一道装者流,求与三缄为邻,乘机阻其学道之志。”毒龙曰:“倘不能阻,又将如何?”灵宅子曰:“真人现出原神,一口吞之,有胡不可!”毒龙曰:“此策固妙,但恐道祖见罪,难逃《太极图》中。”灵宅子曰:“道祖仁慈,若见罪时,吾率群真力保。”毒龙曰:“如此,吾约老虾、老蚌、老蛟,化作一家眷属,求三缄地土为室,早晚以非道惑之。如能见惑于吾,吾必投其所尚;如不能惑,吾声不饶彼焉。”灵宅子听言大喜,命守洞童子另治黄粱仙酿,为毒龙祖饯。毒龙饮罢,告别灵宅,忙到东海约及群精。群精闻之,无不欣喜。
蚌有一女,询母言曰:“儿闻三缄系虚无子一转,仙根仙骨,妖部皆思惑彼,以盗元阳。母既许从毒龙迷惑三缄,儿亦愿随化作女娇。如三缄恋色,百般献媚,以求其宠,庶儿升仙之路指日可望矣。”老蚌曰:“儿言极是,可随吾行。”一时海雾纷腾,海云杂起,群精离了海岸,争先恐后,竞投盘涧谷中。毒龙、蛟、虾乘云疾速,不久已至。老蚌母女云头缓缓,亦向盘涧而来。
将近谷口,前面云头立一道姑,笑容可掬,询于老蚌母女曰:“仙姑何往?”老蚌曰:“在洞无事,特游四境以赏奇观。仙姑何名,不在洞府,来此阻吾云头,有何计议耶?”道姑曰:“吾蚌属也,道号霞英子。”老蚌笑曰:“如是,尔我同类,敢问尔被谁度脱得以仙升?”霞英曰:“前岁三缄访友求道游至海角,有水精欲加毒害,吾化老叟常常护持,紫霞真人嘉吾护道有功,奏封仙品,脱去水族躯壳。至今逍遥天上快乐无穷,且得紫霞为师,日日训吾道旨。可知护持大道,能升仙职;如害大道,其罪难逭。吾也念尔母女与吾同类,故来阻尔去路,毋助毒龙为虐,以害三缄。况三缄既肩阐道大任,诸真诸圣群相维持,如可害之,早已收于山精水怪矣,何待今日。毒龙之为灵宅所使者,不知灵宅曾受紫霞呵斥,今急欲夺阐道之任耳。前命总真童子与复礼子斗于半天,道祖知之,收回八卦台前,命守胎津地界。斥彼时尚未到,滥出泥丸。夫总真童子千变万化,尚不能傲此阐道之旨,矧真类成精哉?”
老蚌闻言,顾谓其女曰:“听霞英言,不如退归东海。”蚌女曰:“霞英鬼头,以甜言抵吾娘母,恐将吾娘母骇退,而彼投盘涧矣。吾娘母不愿护道,倘三缄入吾色界,成仙在指顾之间,其径不更捷乎?吾劝霞英休得多言,吾将去矣。”言罢,口吐妖风,洋洋去矣。
其母见女已去,亦将妖风驱动,速速如箭,直向盘涧而坠焉。
霞英子曰:“忠言逆耳,难挽所向之心。不独世人如斯,水怪亦然!”叹息良久,云头扭转,退归洞府,报与师知。
群精齐至盘涧,敛迹潜形,惟毒龙真人化一道士,常于三缄宅外或去或来,使彼知之,以为入门地步。他日,三缄功炼暇时,倚门外望,见一位道者去来无停。盼之已久,乃暗计曰:“自那夜梦得良明,传一二入道法门,即朝夕炼修,颇有进境。然亦有不精悉处,如再得一友明而指之,则入道更不见难。但是地村野鄙俗,不以财气是恋,即以酒色为怀,全无习道者流合志同方。虽欲借助于他山,而其人已渺,由是而功无可进,不亦虚度日月乎?吾于此深为之虑,不意有是道者突如其来,其或无假以缘,而为哥道助焉,未可知也。”三缄有此一番猜度,因于次日假游溪上以待之。
刚立溪岸,道士果急遽而至,揖三缄而询之曰:“先生莫非雅号三缄者乎?”三缄惊曰:“尔何知吾贱号?”道士曰:“前者访道四方,偶至聚仙观中得晤七窍,兼见兄台笔迹。七窍寻君弗遇,时时嗟叹不已,吾故知君雅号焉。”三缄曰:“兄台道号安在?”道士曰:“鄙号江清。”三缄曰:“一闻雅号,知能清心寡欲,入道深深矣。”道士曰:“道中之事,不过稍知一二,讲道之说,则吾尚不敢耳。”三缄曰:“吾兄家居何所?”道士曰:“家住渭水,乔迁贵地,未得片址栖身,故碌碌忙忙,时往来于是溪之上。”三缄曰:“家口几何?”道士曰:“四五人耳。”三缄曰: