不免往祈仙子赐吾一筵,一则以款三缄,一则仙酒琼浆,吾亦吃饮。主意已定,遂驾风车,来至洞前,详告此策。复礼子即命守洞童儿,与当方设筵衙内。
当方执柬,到三缄宅外呼之。三缄出而询曰:“老翁呼吾何说?”老翁曰:“吾与相公为邻,久闻相公贤名远播,特请过舍一叙寒温。”三缄接柬,笑曰:“承叟厚意,吾即随去,倘叟先行,吾不知其所居,又多一番访问。”叟曰:“吾正欲候君同行,敢先往而不顾哉!”三缄转入室内,拜辞父母,与叟同游于大道之中。老叟路询三缄曰:“相公近日所习何业?”三缄曰:“浅习道中之理,惜不深知,欲访高人以为指点,又恐被异道所惑,道未习得而身入虎口,不如不习之为愈焉。”叟曰:“今世人情,险诈多有。赖道逃生者流,外假学道之人,内抱贪财之念,甚以迷人法术,熟习于怀,且犹诩诩然常谈道脉,而不知实玄门之盗臣也。相公如参师友,宜慎择之,不然造次而行,必贻后患。”三缄曰:“世之习道者甚少,安得一真实习道之士而互相考证乎?”叟曰:“吾宅东偏旧有古洞,名曰『白鹿』,内一道士,不知其人若何?”三缄曰:“彼在洞中,其时有几?”叟曰:“吾自髫龄时即见居此,而今道士将进百岁,童颜鹤发,俨似少年。吾日日洞前来往,见彼暝目独坐,未尝行动。屈指计之,其不出洞者,已几历春秋矣。”三缄曰:“如叟所说,岂彼不需饮食耶?”叟曰:“人传此道,不饮不食者三十年。由是以观,其殆真正学道而得道者也。相公有志学道乎,胡弗访于洞而师事之?”三缄曰:“叟年如斯,谅所见所传无虚语也。”叟曰:“吾乃道外人,弗知道中事,不过听相公学道无传之语,而借口传言于闻见者,仅如是耳。”三缄曰:“果尔,厚扰老叟,后且入洞以观之。”叟曰:“相公欲访此道,吾今历洞甚近,尚不烦远奔之劳。”三缄曰:“叟家可即到否?”老叟立而指曰:“矮屋之下,茅檐露出者即寒家也。”三缄喜,促叟疾行。行不逾时,已入叟宅。筵罢后,三缄祈叟前导。顷至洞中,仰视石磴之间,果坐一道,须眉皆白而面似髫龄。三缄拜舞于前。老道紧合双眸,不言不动。约跪数刻,将身起立,揖老道而出,视之则烟布露生,夕阳西坠,遍寻老叟,不知所往,意以为先归去矣。于是疾趋下洞,寻途而返。归来暗思,老道形容古峭,与江清迥别,因熟记其所由之途,恐其或忘不得常至。
时当冬季,彤云密布,素雪纷纷。三缄思及访道于人,理应诚求指示,何得以一次拜舞,归而遂已乎。趁今素雪当头,冒寒而往,如或老道见吾心诚一片,乐为指点,幸莫大焉。计定,告之父母。父母曰:“寒气逼人,何不待诸异日?”三缄曰:“必如此而始见其心之诚也。”父母许之。三缄出得门庭,天空碎剪鹅毛,愈吹愈密,途未至半,雪积于地者,约有寸余。
三缄纯从雪中步至洞内,睨视老道,仍于石磴趺坐瞑然。三缄拜余,跪地请教。老道闭目,恰如酣睡一般。从午跪至日西,洞外雪深尺许,三缄冒雪归宅。诘朝复至,拾级而入,拜已长跪,到晚又归,暗自忖曰:“吾以两次立雪,而老道无一言告之,岂吾非学道人欤?誓必三至洞府,看彼情景若何。”殊知天欲曲全学道之人,雪洁如银,比前二日更甚。三缄莫辨路径,凡足行处,雪没其胫者累累然。虽寒透骨髓,心无悔恨,口亦未出怨言。及至洞时,极目四顾,午烟已起村庄矣。三缄拜跪不懈,但苦于日短多风。无何天色瞑然,难以归去。三缄于此,决意长跪一宵,以尽求道之诚。如其老道无词以教,自兹不复来焉。
跪约更初,忽觉身较暖和,不似东风凛烈。三缄心甚惊讶,知非得道者居此,不能有异如是,愈竭诚以跪之。跪至二更后,始而洞内发一线幽光,继而满洞生辉,如同白昼,终则老道若睡梦初醒,双目微睁,望三缄而言曰:“子何人欤,跪求何事?”三缄稽首曰:“弟子三缄冒雪三至,特求吾师指示大道之方耳。”老道曰:“传道不易,必选其能受者传之。传一入,必望一人成之。如至半途而废,枉费传道一片苦衷矣。”三缄曰:“弟子无心于道,不至三次冒雪来兹。”老道曰:“吾非见尔求道心诚,安肯今宵与尔相晤。大凡求道者,必考昔日过失,一问一答,其过不闻,乃为受道之子。尔愿认其过否?”三缄曰:“愿。”老道曰:“人生斯世,所易犯者淫也,师问尔曾犯此恶乎?”三缄曰:“身犯无有,心犯无时不然。”老道曰:“如是则先洗淫心,淫心洗除,道心自至。”三缄曰:“弟子洗此淫心,其时已久,然平居不见冶容,则一丝不动,若遇美妇,其心虽不欲动而又不得不动者,此功当如何造之?”老道曰:“见美女而心动,功夫在先治心。”三缄曰:“心如何治耶?”老道曰:“法在闭目不观而已。”三缄曰:“弟子亦知此法,凡见美女则闭目以避,而此心此念总不能忘者,何也?”老道曰:“尔于美女当前,思及阴府好淫之辈多受极刑,将有所畏于心,斯淫念自淡,此所谓以畏治心者也。”三缄曰:“弟子谨领师教,但未知治心而外,犹别有传乎?”老道曰:“酒气与财均为道害,于斯三者,尔心如何?”三缄曰:“酒字生平所恶。至于财气,自充配辽阳后,已绝