,协同方天寿参谋军务。天寿看毕,即请那徐时二人共同商议,怎样去盗那宝塔来,出这口气。徐广顺道:“小弟不才,愿往那应承局里再走一遭。”时迁亦起身说道:“兄长若去,那日我插刀留柬,路径熟悉,也愿与兄长同往,盗回宝塔来,献于方兄。”戴宗亦起身道:“二位若去,小弟帮忙。一来与张文华哥哥报一喜信,二来亦探探消息。”天寿大喜道:“若得三位兄长同走一遭,感激不尽。”当下三人别了众人,自去往杭州去了。
单言天寿致谢了众头领,又谢了江金兰并梁大猛等一般苗将,当夜歇息。次日与公孙胜等坐定商议:“朱花石纲不知是几日起行,小弟之意要烦请众头领劫了宝物,与百姓出了气,然后再送着林郝三位各回各寨。小弟与军师在此,再谋他事。”公孙胜道:“此寨女魔王不知亦肯归敝寨否?兄长要能与商议,小弟与这个女王说门亲事,敢保是门当户配,武艺相当。“天寿摇首道:“兄长盛情,这人可不比常人。她的志气胜于男子,以先在江西龙虎山发下宏誓,情愿这一生一世不嫁男子,要她出嫁,岂不枉然?这人有天生怪癖,她道:男子没有好人,都是些狠毒虫、负心汉,肮脏污秽,不可亲近。她道男子只宜以奴隶看待,你不见梁大猛吗?以那样了得人物,还只是低心俯首,供她驱策哩!若叫往别的寨里服从旁人,你道是容易启齿吗?”公孙胜笑道:“原来如此?世人若不见可欲时人多如此,兄长若这样说时,这一节事姑且从缓。只是那花石纲事怎样入手?这里也不便久住,如何是好?”因到了大厅上,聚集众头领,大家商议。天寿言道:“俺想要不用武艺终不济,一则有这次劫法场,朱那厮必加提备,二则有官军将领,又闻有各州各军沿路护送,不像是生辰纲那样容易。我们非纯用智取,不能济事。再说有各家寨主,都必来夺,若不大弄,哪能到手。虽说那各处山寨俺都熟识,这次要不把宝塔弄到手里,也恐那各寨不服,吃他耻笑。俺想要这么去取,你道如何?”因便与林大虎等案上画图,指指戳戳的道:“如何如此。”众人大喜道:“这个主意甚好,我们就如此预备。”说着便由女将拣几个裁缝好的,走针穿线,作起衣服来。刚及正午,戴宗与张旭两个进来拜见,戴宗回道:“俺去为探听消息,见了张兄,如今城里谣言很大,那日有百姓被杀者九十余人,计点官军死伤有三四百个,如今已差人星夜申奏朝廷去了。城门是巳刻始开,申牌便关,出入之人好生盘问,知府又移文各处,调动官军,不日往这里杀来。不知有谁人报说我等在这里盘踞,因同了张兄来报告此事。时徐二位眼今已混入城去,伺等机会。大致花石纲务赶着也日内起程,一切详情张兄尽知。”众人都听了喜道:“这真是天意助我。”当下排宴,款待张旭,并问那杭州动静,张旭说道:“俺知那龚知府却是良善人,朱父子与兄也夙无仇恨,只恨陈老妥那厮,嫉妒成性,屡屡教唆,在先因闻知童太尉、蔡太师都备过厚礼物,请过兄长,兄长威望四海闻名,朱那厮也是个乖觉伶俐人,屡次求人,要聘求兄长出来,为本年花石纲不比往年,非名望夙著的英雄能镇摄一路的好汉不能,把纲务交他,若有差错恐,又如杨制使和河北丢失那几次生辰纲那样出丑。一来有那座宝塔,此次的金珠宝贝十倍之多,二来有花鸟玩物制作的龙衣凤袄和绸锦缎匹,各式龙纹仪仗、绣墩锦幕等项,说到贡品有东南各地及二广的监司郡官例年应进之物,在在都关乎重要。近日因睦州方腊、光州吴翊、泗州赵立、濮州李彦先、高州薛庆,处处都聚集人马,抢劫行旅。近日又闻有梁山聚集著名山寨要劫船,只因恐那官军人马不是对手,要聘请方兄出去,一路保护到京,还致嘱蔡太师、童太尉竭力在万岁驾前题本保奏,眼下因边庭多事,童贯密奏,要会着金主图燕,报复前仇。圣上以右文殿修撰马良嗣借着往金邦买马为名商议去了,怎样如何,还不可知。兄长到京,一定有不次之赏,还须要特拔重用,拜为将军,不想那老妥最妒,三番五次点拨陷害。”说到这里,看看公孙胜,把那封书信事一字未提,只说有方肥家里被逐的一名小厮出来首告,因令由军政司里点拨人马,一路往莫干山去,行至此间,遇见有女王殿下,杀的那颜坦回去盔歪甲裂,以此都想着兄长必在此处,日内那颜坦带兵必来攻打,此是小弟今早探得备细消息,诸位要提备则个。天寿大喜说道:“仗兄费神,俺等已定下一计,前去攻打。今晚就传令起程,杀他不备,不知兄长以为然否?”张旭想了想,迟疑了一会说道:“先发制人,固是上着,但是若误了花石纲,反为不美。依弟之见,有徐、时两兄弟若能将各样宝物一一盗来,那时我会合人马,退回大寨。一路再借些粮饷,预备于结盟以后再图大举,此实为计之上着,不知方兄长与众家头领们以为如何?”林大虎不待说完,跌足赞美道:“此言甚是。这名是以逸待劳。”当时议定,且烦着戴院长再走一遭,打探消息。城内若有何动作,好作准备。当下戴宗去了。
次日有喽卒来报,外面有一个大汉,自称乃奉人所差拜见女王的。即命传入,众人都两班站立,奏动鼓乐,半晌有四个苗将陪着走入。那人有八尺向外身材,豹头环眼,满部黑须,穿一领绿色武官袍皂,