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255-续水浒传-清-王作镐-第46页
磕折腿脚的不计其数。朱都吩咐知府支给官钱，宁家调养。有已死的悉皆烧化。当时与邻近州县赍了公文，勒限于十日以内缉拿贼首，等着要解送京师，申奏请罪。一面又贴出榜去，沿家按户悉行搜检。陈老妥道：“这事是缉捕观察一人之罪，他在事先乃管理地面的缉捕观察，竟无有一毫察觉，又容得贼匪们这样横行。恩相如何不即降罪？未免便宜了他。”朱踌躇道：“下官也仗是他等救了性命，怎好降罪哩！”陈老妥笑道：“相公差矣。此事于恩相有碍，不如此时，朝廷要降一罪来怎么抵赖？”因从袖子里拿出柬帖，见上面写着道：“文嘉大皇帝殿前都点检封越国公方七佛，为晓喻尔等军民勿得惊恐，今率领各营将士接取花石纲，有阻挠违抗者悉行斩戮。须知贡物乃各地黎民膏血，朱那厮多行不义。”朱问道：“这下面什么话？”陈老妥道：“相公明鉴。这下面那些话哪里看得？被小人扯去了。为今之计，这来的贼匪们既有着落，就该责令本州速即剿捕，将观察袁可用立即正罪，圣上要怪问下来，才好抵赖。”朱答应道：“说的也是。”因请着那知府过来说话，知府把眉头皱着回衙与袁可用道：“你要晦气。本府也知你为人，但是那朱相公一口咬定，我也无法。”因饬令刺字匠人，将可用左颊上刺了，迭配岭南字样。一日一比要捉拿劫抢花石纲的匪犯，方才来见。可用也知是老妥一人点拨。这日，于厅上回道：“恩相在上，要拿方腊小人我哪里去拿。此次那抢劫正犯，乃是在逃方天寿、徐广顺等，有郭明看见的。想是他等勾通了唐虎、杨志公几人所作的。相公要捉拿原犯，宜启奏朝廷，调动军兵。小人一人哪里去找？相公要可怜见小人时，索性迭配了远恶军州，倒也罢了，叫俺拿贼，情实是无处去寻。”知府也听了有理，当时劝慰着，且回家去。一面与朱商议起动公文，行知各处。又遣人申奏朝廷，自行请罪。
你道那朝中怎样？当日早朝，高俅因畏惧此事，不敢出班，圣上问道：“众卿可有甚方法剿拿方腊？”众人都呐呐无言，只见右班一人伏俯金阶，山呼万岁，天子一看，乃尚书左丞，授杭州军节度使知军州事薛昂，拜跪于阶前奏道：“臣该万死。日前奉命本应起身，为时因京内大水未克陛辞，今赖有户部侍郎唐恪决水下流，又得有林灵素、王允诚两位大真人设坛祈禳，然路上雨水多，车马不便。今既有这样贼寇如此横行，抢劫皇纲，屠戮判官，杀伤军民，窃据睦州，实乃是为臣之罪，望乞圣上，重谴谪臣于远恶军州，以赎罪尤。”天子笑了笑，因他是蔡京所荐，夙最宠幸，与余深、林摅又是一起，遂降下旨意道：“恕卿无罪。卿家宜赶急赴任所，肃清匪患。”薛昂拜谢道：“臣谢万岁。”方欲下殿，只见有新命太宰封卫国公少傅余深伏俯于阶上，奏道：“臣福州人，福州因取民花果，百般扰害，圣上若不即开恩，罢免贡品，积酿日久，亦恐有杭州之祸。据臣愚见，现监剑州沙县税务前起居郎李纲，为因京城里妖孽繁兴，又闹大水，李纲所奏道：国家都汴，一百五十余年未尝有此大异，夫变不虚生，必有所以感召之者，灾非易御，必思所以消复之道。今阴气太甚，当以盗贼外患为忧，望求直言采而用之，以答天戒等语。李纲之言不无可取。臣观于各地，隐患皆未形形，敢望以杭州为鉴，先纾民困，盗贼自泯。”因又述许多道理，道：“民为邦本，本固邦宁，望乞我圣意裁之。”奏到这里，伏候圣旨。左班有蔡攸听了，心中恼恶道：“这人好怪！怎么也帮助李纲这样说话，莫非与李纲和了。”天子亦怫然不悦，龙心暗想道：“李纲被贬本为此事。余深又这样引证，莫非与蔡京两个闹了意见不成？不然怎这样说话呢，方欲申饬，蔡攸已伏俯奏道：“李纲为人素极简陋，当初他父亲在日，不过龙图阁一个待制小官家，又极寒，凡事都讲求啬吝，所见亦妇孺之见，动辄以天道妖眚，涉及人事，其实大水出于天变，与人事朝政上必无干系。陛下也圣明睿智，无所不知，若李纲者其器小哉，臣以为为人主者，允当以四海为家，无事为乐，时不我待，岁不我予，光阴如逝，人寿几何，常言道得好：天下本无事，庸人自辛苦。余深所奏，有怀念故乡之意，奉职日久，本当也回去看看，免得有道路传闻，就来冒奏。”余深因听到这里，满头是汗，诚恐得罪，就着又叩头求去，蔡攸一笑，天子亦省得其意。是日朝罢，加蔡攸开府仪同三司，其子蔡行领殿中监罢太宰，余深为镇江军节度使以少傅知福州，余深也只得拜命，即日起程。但这是后文，事情姑不必提。
单言方腊，自从以方肥为相，连夺了五处县城，嗣闻有梁山各寨勾通了方天寿。那日是张他旗帜，冒他名字闹了杭州，夺了花石纲，那衔恨天寿之心自不必说。这日与方肥计议，要夺取富阳县，掘了天寿的祖坟，以消此恨。当日议定发兵一万，以殿前都检点方七佛挂印为帅，为讨逆大将军，也竖起旗帜来，上书是吊民伐罪，仁义为怀的字样，经过村落，人民也牵羊担酒好生孝顺。惊动了邻近州县，一听此信，好不害怕，即日以加紧文书，限日行六百里，公文都插有鸡毛，上写着火急急万及沿驿勿阻字样，星夜往东京奏报。天子闻奏，当时因大水之后贬了余深，又闻有开封府的奏片，查得那大雨缘由