br> 周瑞家的听了,便已猜着几分来意。只因昔年他丈夫周瑞争买田地一事,其中多得狗儿之力,今见刘姥姥如此而来,心中难却其意,【甲戌双行夹批:在今世,周瑞夫妇算是个怀情不忘的正人。】二则也要显弄自己的体面。【甲戌眉批:“也要显弄”句为后文作地步,也陪房本心本意实事。】听如此说,便笑说道:“姥姥你放心,【甲戌侧批:自是有宠人声口。】大远的诚心诚意来了,岂有个不教你见个真佛去的呢?【甲戌双行夹批:好口角。】论理,人来客至回话,却不与我相干。我们这里都是各占一样儿:【甲戌侧批:略将荣府中带一带。】我们男的只管春秋两季地租子,闲时只带着小爷们出门子就完了,我只管跟太太奶奶们出门的事。皆因你原是太太的亲戚,又拿我当个人,投奔了我来,我就破个例,给你通个信去。但只一件,姥姥有所不知,我们这里又不比五年前了。如今太太竟不大管事,都是琏二奶奶管家了。你道这琏二奶奶是谁?就是太太的内侄女,当日大舅老爷的女儿,小名凤哥的。”刘姥姥听了,罕问道:“原来是他!怪道呢,我当日就说他不错呢。【甲戌双行夹批:我亦说不错。】这等说来,我今儿还得见他了。”周瑞家的道:“这自然的。如今太太事多心烦,有客来了,略可推得去的就推过去了,都是凤姑娘周旋迎待。今儿宁可不会太太,倒要见他一面,才不枉这里来一遭。”刘姥姥道:“阿弥陀佛!全仗嫂子方便了。”周瑞家的道:“说那里话。俗语说的:‘与人方便,自己方便。’不过用我说一句话罢了,害着我什么。”说着,便叫小丫头到倒厅上【甲戌双行夹批:一丝不乱。】悄悄的打听打听,老太太屋里摆了饭了没有。小丫头去了。这里二人又说些闲话。
刘姥姥因说:“这凤姑娘今年大还不过二十岁罢了,就这等有本事,当这样的家,可是难得的。”周瑞家的听了道:“我的姥姥,告诉不得你呢。这位凤姑娘年纪虽小,行事却比世人都大呢。如今出挑的美人一样的模样儿,少说些有一万个心眼子。再要赌口齿,十个会说话的男人也说他不过。回来你见了就信了。就只一件,待下人未免太严些个。”【甲戌双行夹批:略点一句,伏下后文。】说着,只见小丫头回来说:“老太太屋里已摆完了饭了,二奶奶在太太屋里呢。”周瑞家的听了,连忙起身,催着刘姥姥说:“快走,快走。这一下来他吃饭是个空子,咱们先赶着去。若迟一步,回事的人也多了,难说话。再歇了中觉,越发没了时候了。”【甲戌双行夹批:写出阿凤勤劳冗杂,并骄矜珍贵等事来。甲戌眉批:写阿凤勤劳等事,然却是虚笔,故于后文不犯。蒙侧批:非身临其境者不知。】说着一齐下了炕,打扫打扫衣服,又教了板儿几句话,随着周瑞家的,逶迤往贾琏的住处来。
先到了倒厅,周瑞家的将刘姥姥安插在那里略等一等。自己先过了影壁,进了院门,知凤姐未下来,先找着凤姐的一个心腹通房大丫头,【甲戌双行夹批:着眼。这也是书中一要紧人。《红楼梦》曲内虽未见有名,想亦在副册内者也。】【脂批:观警幻情榜方知余言不谬。】名唤平儿的。【甲戌双行夹批:名字真极,文雅则假。】周瑞家的先将刘姥姥起初来历说明,【甲戌双行夹批:细!盖平儿原不知有此一人耳。】又说:“今日大远的特来请安。当日太太是常会的,今日不可不见,所以我带了他进来了。等奶奶下来,我细细回明,奶奶想也不责备我莽撞的。”平儿听了,便作了主意:“叫他们进来,先在这里坐着就是了。”【甲戌双行夹批:暗透平儿身份。】周瑞家的听了,方出去引他两个进入院来。上了正房台矶,小丫头打起猩红毡帘,【甲戌双行夹批:是冬日。】才入堂屋,只闻一阵香扑了脸来,【甲戌双行夹批:是刘姥姥鼻中。】竟不辨是何气味,身子如在云端里一般。【甲戌双行夹批:是刘姥姥身子。】满屋中之物都耀眼争光的,使人头悬目眩。【甲戌双行夹批:是刘姥姥头目。】刘姥姥此时惟点头咂嘴念佛而已。【甲戌双行夹批:六字尽矣,如何想来。】于是来至东边这间屋内,乃是贾琏的女儿大姐儿睡觉之所。【甲戌双行夹批:记清。】平儿站在炕沿边,打量了刘姥姥两眼,【甲戌双行夹批:写豪门侍儿。】只得【甲戌双行夹批:字法。】问个好让坐。刘姥姥见平儿遍身绫罗,插金带银,花容玉貌的,【甲戌双行夹批:从刘姥姥心中目中略一写,非平儿正传。】便当是凤姐儿了。【甲戌双行夹批:毕肖。】才要称姑奶奶,忽见周瑞家的称他是平姑娘,又见平儿赶着周瑞家的称周大娘,方知不过是个有些体面的丫头了。于是让刘姥姥和板儿上了炕,平儿和周瑞家的对面坐在炕沿上,小丫头子斟了茶来吃茶。
刘姥姥只听见“咯当”“咯当”的响声,大有似乎打柜筛面的一般,【甲戌双行夹批:从刘姥姥心中意中幻拟出奇怪文字。】不免东瞧西望的。忽见堂屋中柱子上挂着一个匣子,底下又坠着一个秤砣般一物,却不住的乱幌。【甲戌双行夹批:从刘姥姥心中目中设譬拟想,真是镜花水月。】刘姥姥心中想着:“这是什么爱物儿?有甚用呢?”正呆时,【甲戌双行夹批:三字有劲。】只听得“当”的一声,又若金钟铜磬一般,不防倒唬的