次该玉岫,玉岫说道:
“风尘失伴凤傍惶,《清江引》,将翱将翔。”
大家道:“也还一串,这就难为他。”次该是芝友,芝友想了一会,向痴珠说道:
“飞下凤凰台,《梧桐落》,我姑酌彼金囗。”
大家说:“好。”各贺一杯。次该是爱山,爱山说道:
“望平康凤城东,《逍遥乐》,穆如清风。”
次该紫沧,紫沧说道:
“听凤子龙孙号,《光乍乍》,不属于毛。”
大家都道:“好!”各喝贺酒。次该是痴珠说了收令。紫沧便来炕边催促痴珠起来,痴珠不起,道:“我说就是,何必起来?”因说道:
“有杳万山隔鸾凤,《月上五更》,乃占我梦。”
说毕,痴珠仍是不语。
大家见痴珠今日又是毫无意兴,便一面喝酒,一面向痴珠说笑,给他排解。不想痴珠检着案上一部小说,瞧了一会,见上面有一首词,噙着泪吟道:“春光早去,秋光又追。”停一停,又吟道:“恨随流水,人想当时,何处重相见?韶华在眼轻消遣,过后思量总可怜!”就觉得无限凄凉,便自去了。
次日,芝友大家来看痴珠,又拉他同访福奴,重过秋心院。觉得草角花须,悉将溅泪。这夜回来,便咯咯吐了数口血,吟道:
“西园碧树今如此,莫近高自卧听秋!”次日就不能起床了。
那芝友却与福奴十分情投意合,就订了终身。到得六月杪,挚福奴领着阿宝一群人,向蒲关去了。
痴珠病中,见阿宝兄弟前来辞行,又是一番伤苦。从此服药便不见效,日加沉重。此时荷生撤防未到,子秀、子善都出了差,羽侯、燕卿、紫沧、爱山,天天各有公事,就是池、萧照管笔札银钱,一天也忙不了。只心印镇日都在西院前屋,帮秃头照料,二更天才回方丈去睡。
穆升等见痴珠病势已是不起,大家想着不久便是散局,秃头渐渐的呼唤不灵,只得自己撑起精神,彻夜伺候。痴珠自知不免,二十八日倚枕作了数字,与家人诀别;就教萧赞甫替他写一付自挽的联,是:
一棺附身,万事都已;
人生到此,天道难论。
因叹道:“大哉死乎!君子息焉,小人伏焉。”又吟道:
“海内风尘诸弟隔,天涯涕泪一身遥!”
赞甫着实安慰一番,就也走了。
这夜二更时候,痴珠清醒白醒,瞥见灯光一闪,有个侍儿眉目十分媚丽。却另有一段飒爽的神气,含笑招手。痴珠起身,那侍儿早掀着帘子出去。痴珠不知不觉跟着走,只隔一步,却赶不上。再看走的地方,是个甬道,却不是汾神庙的路,脚下全是青花石磨光的石板,两边是白玉栏干,围护着无数瑶花琪草。那侍儿早不见了。远远望去,只见上面数十级台阶;阶上朱红三道的门,黄金兽环。沿阶排列那些仪从,一对对旌旗幡盖,刀鞘弓衣;还有那金盔金甲的神将,手执兵器,分班站在中门两边。痴珠想道:“这是什么地方呢?”正在踌躇,不敢前进。
忽见西边的门拥出许多侍女,宫妆艳服,手中有捧冠带的,有捧袍笏的,迎将出来。一个空手的,生得荷粉露垂,杏花烟润,向前跪下道:“请主人更衣。”便引痴珠进了中门。东西两班人等,瞧见痴珠,都叩起头来。痴珠从屏门走上殿来,见殿上立一更衣镜,有七尺多高,镜中一个人影,衣服虽不华美,而丰采奕奕,英爽之气见于眉宇。镜后走出一个神人来,向痴珠道:“先生来了。”把手一拱,足下便冉冉生云,上天而去。侍女伺候更衣已毕,扶在正面几上坐下。
痴珠正要说话,忽见屏门洞开,门外停两座七香宝辇,又有许多宫妆侍女,有执拂的,有执扇的,有捧如意的,有捧巾栉的,有捧书册的,簇拥着两位珠缨蔽面的女神下车。痴珠从殿上望将下来,一个面庞好像亡妾茜雯,一个面庞儿好像娟娘。只见黄巾力士引向廷前方面,下铺两个宝蓝方垫,那女神绰绰约约,走至垫前,便俯伏跪下。旁有一个金甲神将唱道:“泪泉司、愁山司谒见。”痴珠身旁侍女唱道:“平身。”便有四个侍女扶掖二女神,从东点环佩珊珊步上殿来。
刚到殿门,痴珠立起身,上前略一凝视,一个正是茜雯,一个正是娟娘,喜极不能说话,一手携着一人发怔。半晌,转扑簌簌的吊下泪来。茜雯、娟娘早是泪珠偷弹,至此更呜咽欲绝。痴珠向茜雯恸道:“人亡家破,教我何以为人!”茜雯咽着道:“天数难逃。”
娟娘抹泪道:“你今到此,尘缘已断,平破往复,世事自有回环,何必重生魔障?我告诉你:这地方系香海洋青心岛,你原是此间仙主,我和茜雯妹妹、春纤妹妹、秋痕妹妹,都是你案下曹司。因数十年前误办一宗公案,害许多痴男怨女都淹埋在这恨水愁山、泪泉冤海;因此玉帝震怒,召着金公兆剑替你作了仙主,将我们监禁在离恨天,先后谪降人世,亲历了恨泪愁冤的苦。去年蕴空坐化,玉帝怜他五十余年节苦行高,诏金公领着蕴空重游尘世,享历荣华