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277-苗宫夜合花-清-何恭弟-第24页
石。则吾侪之石碉，其胡能恃。”守者颔之，已噤口不能语。须臾，此夔飘然至矣，游目四顾，闪闪又吐其寒芒，炳然如慧星出现。噫，彼之影见石碉矣，伸巨手，作挹势，大约挹生人之气息以入其鼻观，而验其多寡远近之程度。守者忽谓生曰：“君之枪，宜准备。”生曰诺。此语未终，身旁之老叟取其轻如矢之竹枝顺风一抛，其势如飞蝗，直中于彼物之脚，嗥然一声，天崩地裂，陵谷皆震，盖彼仅一脚，脚受伤蹶然仆矣。犹复仆而起，起而啸，双目之望，注射于望楼之窗。三人面目殆撮人彼之视，毫发无遁形，倏忽如跛之长汉，颠顿而至。生知势不必免，以枪架于牖之口，测其咽喉，嘣然一声，果命中。倒仆于山坡，悲啸哀鸣，如蚱蜢触火，跳跃数四，奄奄死矣。守者大喜，交相称庆，更深夜静，拥敝絮作长谈。生问此去迤南，有地名曰琼花山，君之知否？守者谢不知。问君既远行，必有指迷之方略，如罗盘经纬线，及袖珍地理图等事，君有挈以偕来否？一言惊醒梦中人，生急料检其裤带，带以白绫束之，其中乃有宝贵之物事。物事维何，诸君试掩卷猜之，宝贵物事维何，则当日萧寺美少年所赠蓑庵之袖珍地理图也。少年为谁，则即蓑庵所万里相寻之义弟也。生久置裤带中，良不复省记。今一经提醒，即取而披阅，兼以示叟及老老（从兽），二人评量许久，均谓琼花山地点，或为新辟之山，诚未之前闻，惟接地图所指示，则当在滇省迤南数里里，去此不远。计日可至。君但能知此山，是何种族之殖民地，洞主何人，其人能否不远行，坐以待君之至。嗟夫，万里投亲，萍踪不遇，此事之至惨者，君奈何愦愦。冥情孤往，于事宁有济者？生毅然曰：“否，吾之义弟，投分至深，必不相负。况彼濒行之日，坚言返故山，而预嘱吾之探访此非悠悠行路可比。盖一言之约，经岁不渝。吾之急欲见彼犹彼之渴思见我也。”叟曰：“吾闻迤南有玉英山，风景绝丽，建设之地，食邑最广，开国自春秋迄今二千余年，其土司为须弥氏，精明强干，人甚开通，曾游中朝诸大省，意者君之访旧。即其地耶？生沉吟未答，忽又忆起一物事，摸着其裤带之汉玉章，摩挲而把玩之，自言自语曰：琼花洞主，读之不已。琼琚在手，睹物思人。文字有灵，鬼神相告。拍案叫绝曰。忆，吾知之矣。玉英山，琼花洞，非天然对偶之名词耶。琼花二字，必玉英之隐语无疑，微叟言，余将走遍天涯，终无着落矣。叟曰：“君之义弟，亦太不近人情，天下岂有约友来寻，而秘不以所居相告者。亦既告之，且赠之以地图，又胡为作此隐语盲题，使人摸索不得者。况地非咫尺。千山万水，跋涉维难，万一只身而来，失意而去，盘川不给，苦难相乘，有不客死他乡，而九原愤恨者耶。甚矣，君友之不情也。”生变色，瞠目视叟，陡起怒容，似讶其出语之唐突，乃詈及其意中之良友者，驳之曰：“叟乌知之，人生乱世，又处蛮乡，彼或另有隐衷。不克以芦山真面与世相见，彼非为我秘，盖为疑彼忌彼者，韬声而遁迹焉，是亦畸零无告者之苦衷也，吾固谅之，非他人所能窥见一二也。”二人无言，生乃决意明日起程，去访玉英岭。
一宿无话，翌日，生拜谢戍守望楼之老老（从兽）兴辞而出，绕道至云中峡，即老叟所设之旅店，取同随带之物事，并央叟同行。叟久居是间，不无倦恋，生勉以大义，谓国家多故。非贤豪石隐之时，叟亦汉人，看此莽莽中胡奴牧马，独不思援手乎，我又滚滚踽踽，人地生疏，此去能抵玉英岭与否，尚不可必。虎狼山寇，不在堪虞，彼此已成患难交，叟不为大局计，独不为良友计乎。叟乃慨然诺之，仍扃其山中之旅店。预为他日退步。萧萧野店，家无长物，去留摸不关心，于是铁棍芒鞋，一肩行李，认为主仆，同玉英岭进发。按云中峡在大嵩明州地界，而玉英岭在理府以南。在势必取道普宁州，中经富民宜良两县，穿云南府而过。方达目的地，尔时天地鼎革，大乱末平，而明季白文选马士英诸将，虽死亡已久，惟其残余部众，多窜入迤南山谷，变为流寇，劫掠过客，无所不为。沿途侦知之，乃主张先入云南府，休息三五日，然后趱路。生犹豫曰：“吾侪谋要差，非谒逆藩，胡为入省会。宾会者，逆藩爪牙之所森布也。乱世文网，密如牛毛，万一误陷其中，吾恐蹈广州覆辙，我死不足惜，如叟之皤皤白发何？”叟笑曰：“谚有之小乱居乡，大乱居城，居者然，行者亦然，省会盗虽多，尚有官兵保护，若在僻，杀人越贷，肝脑地涂。吾二人猝遭盗贼，何之御之，且过客萍踪，于人无怨，逆藩虽暴虐，未必戳及无辜也。”生不得已从其言，驿路星霜，云山风雨，黄蕉褪绿。丹荔飘红，残暑将秋。渐八七月食瓜天气，彼二人行踪所届，不觉已望见五华山头。
尔时吴平西王三桂，威棱盛，春秋高，自以为手献舆图，大有贼于满洲胡虏。胡虏亦稍稍惮之，赐之以带砺河山，开府南徼，举凡用人行政，理财治军，以及抚字百姓。弹压苗瑶，胥授权于于吴王幕府，中朝不复过问。邻省不敢与闻，吴王益自尊，骄蹇非常。侈然自视为昆明皇帝，建筑藩王宫殿，摹仿京麓苑。而奢丽过之，九嫔六宫，千门高户，吴王年事虽耄，狎娈僮，御女子，糊神血气，差健于二八之少年。故征求