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277-苗宫夜合花-清-何恭弟-第52页
幸，人以金钱饵我。侮我者，一不足，继以二。吾闻寡妇思嫁，东邻西舍，则竞以雉媒诱之，以聘钱招之，今兹辱贶，毋乃类是。意者吴某，其有遗行乎？胡肉食贵人，不谅至此也。”反其金，仍告之曰：“若可复命，为言吴某虽奇穷，断不受当今显者恩。吾今夜次起程，赴滇中一并此行，非为吴王，亦非为总督，实为吾女友故。天涯访旧，勉强走一遭，不消汝总督驾劝也。”吏员固请受金，次尾大怒，掷于地，以足蹴之，唾吏员之面，涎沫横飞，吏员大惊。使者在旁，示之以目，吏员再拜谢罪，拖头鼠窜而去。海上渔更，冬冬报尾声矣。雄鸡四鸣，东方现鱼肚白色，此时画舫泊岸，次尾遗诸妓。笑曰：“记取梅花开残，行回海上，卿等晤侯公子钱学士，幸为我寄声曰：‘吴某寻圆圆艳友去也。’”妓匿笑濒行，秋波斜瞳，故回其首。次尾又招之曰：“卿等须紧记一言，我此行，断非为应吴三桂召命。满虏之走狗，不足辱吾趾也。”妓大笑而。及次尾抵滇，吴三桂特派王府长史，郊迎三十里，拟迎请上五华山，辟凌霄宫以馆之。次尾谓长史曰：“承公等款接，感谢非常。、惟某与贵上，素昧平生，某之来，为陈夫人而来。夫人远聘余，为之写擘窠书，余犹书佣也。书讫即至，不少逗留，亦何所用招待，筑宫辟馆，更属具文。余性孤高，雅不惯与贵人来往，幸为我谢之。”长史敦请再三，卒不肯，正在一迎一拒间，忽有锦衣玉貌之宫娥，骑款段马，振策如飞而至。函下马，捧一锦箧，云奉陈夫人命，贡送吴先生。次尾欣然喜拜受之。揭开锦箧，中有松烟实器，凡十方，翡翠玉管十枝，有钜有细，皆上刻圆圆手制四椽字。另有丹楮巨函，题其签曰：“著书钱”下书弟子圆圆恭奉。次尾感激涕零对宫娥，问陈夫人无恙，且曰：“夫人念我而尽我，辞曰著书钱，其名甚正。不才当受之。幸为我谢夫人。余今承宠召。将有事于笔墨。此艺林珍品，不才亦不敢不拜嘉。惟有一言。仆不愿居琼台瑶宫，但显居萧寺禅房，庶以适吾天，养吾性，挥洒于墨，较为恬泼精神。更乞夫人俯念旧游赐以良晤，俾得见女仙子玉颜，则此行为不虚，庶以完今生之痂慝。不才垂老矣，人生文字交，雪鸿一遇，亦自关前定。夫人下士，幸勿却也。”言未毕，更有宫娥一人，女冠子装，缁雷素裳。策小白马，亦执辔挥鞭而至。传陈夫人命，云筵请吴先生，暂屈驾放城西云涛观。夫人知先生意，先生性逋冷，斯地亦逋冷，断为适宜。先生其居，于是敕诸从者，以安车蒲轮躯送先生，以抵于云涛观。观筑山溪间，白云飞瀑，如在上方仙境。老道士数辈，权作东道主。次尾屏去从者，往来惟宫娥数辈。
一日次尾检巨函，重量逾恒，内有白银五千饼，此即所谓著书钱也。惟彼不受于吴王，而独受之于圆圆，抑又何故？吾今日当补叙之。阅者忆吴王之命臣也，先拟给以万金，后卒侑以五千金，而吴次尾掷之金西湖也。亦曰五干金，视书至此，得不疑云满胸耶？此中隐谜，良亦有故。吴王既许给万金矣。旋一转念，某固自命孤介者，掷金一事，早料及之，故使者濒，仅仅给以半数。他日圆圆私问之，吴王笑曰：“卿聪明，乃见不及此耶？”圆圆仍不省其意，吴王笑曰：“区区阿堵物，狂生必不受，或且标使者于门外，故必倩卿书函。以故旧之倩动之，彼必欣然来。候其来也，则由卿亲具五千金，美其名曰著书钱，则彼受之为有名，而孤之实惠始及于寒士，卿意谓何？”而圆圆嫣然笑，许王为知意，为得体，盖王能知美人意，借以知名士之意。昔人谓魏武赠金关羽，赞之曰：“曹瞒可儿。”著者亦曰：“三桂可儿。不得以其人为枭雄，而慨没其生平之豪举也。否则圆圆夫人，绝世聪明，宁必嫁此老奸臣憨哉？”次尾小住云涛观中，亦既写擘窠书，书凌霄宫三字，交代已完。他日对女宫女使，坚请谒陈夫人。夫人以有言在先，会与吴王订约，必不与相见。因贻之书，托言有疾，疾愈当往见，不敢劳先生等语。次尾无奈，快快请行，夫人又遣使挽之不令遽去。次尾不获已，权时住下。镇日除观书赋诗外，喜登山，或适野，凭眺碧鸡金马之故墟。圆圆侦知之，赠以名马一匹，项领上有金毛，毛作算子形，目光照之，灿然作赤金色，因名之曰金鬃马。此马贡自印度夷人，为生性犷悍，颇不受羁勒。吴王有飞龙厩，多善御者，卒莫能御之。今圆圆以马赠吴王，正苦无王良伯乐其人，为名士掌仆，而义子娄满儿入见，谈次因及马，深至不愉。满儿对曰：“臣儿十年前，有一猎友，精武艺，能徒手搏兽，能善御劣马。今老矣，碌碌不能自振，槁饿山泽间，殊为可惜。”吴王动色曰：“今其人尚存乎？家于何所？”曰：“在臣兄家，现充教练长。’’王骂曰：“小犬子，汝殊不知乃公意。乃公不尝言。邸中之仆夫，欲得人而掌之耶？汝既有其人，胡为不告我？”满儿起谢罪，诚惶诚恐曰：“此老叟，山野龌龊，弗谙官家仪节，胡能见父王？王又骂曰：“小犬子，真汝臭未离，天下宁有马夫，而娴官家礼者耶？且厮养之人，又胡必使之娴礼节，非生于山野，更胡能驾马而猎兽？汝曹生而富贵，乃童騃若此，真真糊涂。”言次，哼以鼻，亟命之召之。
猎叟于是由舞蛇丐，一变而为教练长，再变而为王府仆