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283-蜃楼外史-清-八咏楼主-第36页
草地之中。接着张武也是两支连弩左右发出，向这当先的两个强盗咽喉直钻过去。那左边的忙把身躯一扭，这弩便从耳根边擦过，单把后面的强徒射倒了一个。右边的那个见竹弩飞来，要躲也来不及，只得把口一张，可可的将竹弩咬个正着，险些儿钻入喉咙中去，都吓出一身大汗。说时迟，来时快，那两匹马已直蹿地飞近文龙身边，也不待马头相接，已见两条铁棍齐齐地向文龙当头击下。若是别个，不被他打作肉饼，也要跌下马来。幸是文龙遇着，这叫做忙者不会，会者不忙，把气向上一提，将两条臂膊尽力一架，可煞作怪，两条虽是精铁打成的棍子，经这一架，已一齐折作两段。两个强徒便各拿断棍，向着文龙乱打。后面的强徒一齐围裹上来，把他主仆四人围在中间，各大刀阔斧，风一般地乱砍。楚材、文龙本欲用法制他们的死命，因一则见他们个个身强力壮，相貌魁梧。俗话说的：好汉识好汉，又惺惺惜惺惺。若能劝他们归了正道，便都是有用之材；二则艺高人胆大，晓得自己的本领抵挡得住，有意要同他们玩玩，试试众强盗的本事。故两个人捉个空隙，乘便各抢腰刀一把在手，架开刀斧，挡开棍棒，却却敌个正住。只苦了两个童儿没有家伙，全凭着身体令俐，两对空拳招架，总觉有些抵敌不住。沈方万分着急，只恨两个相公均不肯施展法术，只与他们力斗。张武心中也是这般想法。转眼之间，看见两担行李本是丢在地下的，忽地被两个强徒抢去，慌忙蹿上一步，照着后面的那个强徒背上狠命地打了一拳，顿时那担行李一齐跌倒在地。张武人急计生，也不顾去取那行李，就将那条挑行李的扁担抽下，赶上前去。又将前面那个强徒一扁担打倒。此时，沈方一见，心中快活非凡，暗想：“到底武兄弟有主意。”即忙抢上前去，也把扁担取下，欲再把两个跌倒的打时，已被别个喽罗救去。
张武、沈方拿着两条扁担，就把来当作军器一般的舞动起来，竟是如虎生翼，把那喽罗们打得落花流水地逃去。只有七八个盗首厉害，不敢上去迎敌，却也明知两个相公足可以够他们的受用。正在转念之际，忽地听见楚材所乘的那匹现月龙驹嘶呖呖吼叫一声，那七八个强盗所骑的马已把屎尿都吓了出来，一齐掉转头，飞也似地望山岗左边没命地跑回。沈方一见，早已持了根扁担，如飞地追赶上来。楚材、文龙要想喊住，已见他赶至一里之外，恐有疏失，只得命张武将行李看好，也一齐拍马追上。赶过一重岗子，见有三个受伤的强人坐在那里歇息，一个是被张武弩箭所伤，两个是被张武扁担所伤。忽见他四个追至，料难再逃性命，只得一齐跪下叩头求饶。楚材把三个腰内搭膊解下，将两手背剪绑住，喝令引了路，要杀至强人巢穴。三个强人不得不依，只好在前引道。楚材性急，早已把马一夹，如飞地冲过一层岗子。众盗一见，没奈何只得回身再战。怎当楚材神勇，不片刻之间，众盗已纷纷落马，都没命的爬起，望林子中逃生而去。
正欲追进林子，只见文龙已带着沈方并押了三个捉住的强徒，拍马赶来，高叫道：“穷寇莫追，我们回去吧！况我们已把他三个捉住，他们若有义气，一定前来抢劫，那时我们再擒几个，看是怎样？”楚材道：“有理。”遂将三个强人押至原地，张武、沈方仍将行李担子挑起，一齐将三个强人押了，依旧追赶路程。其时己将黄昏时候，三个强徒暗暗叫苦，不得不跟着前进。行又半里，只见远远的火把透明，一队人在那边岗子上一起下来，看看离得不过一里之遥，沈方、张武慌忙把行李歇下，依然把扁担抽出，飞步迎上前去。
却见来人约有八九个，都把两手自己背剪着。有两个像喽罗模样的人，双手拿着七八个火把，在前面照着，匆匆赶向前来。楚材同文龙料是强人的苦肉计来骗他，各把方才所抢的刀执在手中，按刀而待。须臾，已见众人走至跟前，大家跪下，在前的那一个朗朗声音说道：“我们弟兄们原是良民，只为贪官酷吏逼迫至此，虽是绿林，那风高放火，月黑杀人的勾当从来不做，所杀的人不过和尚道士并贼徇等类，除此之外从没轻杀过一个平民。我们兄弟八人都是义结金兰，誓同生死，今日被爷们擒了三个，我弟兄们若是贪生怕死，要逃性命，方才早就逃远了。为什么还要恋恋在这里呢？只因想着数年来弟兄的情分，一则心里割舍不下，二则也对不过他三个，再四想来，除非恳求爷们，情愿将各人所有金银财货一总送与爷们，赎他三人的性命。倘然爷们不爱金银财宝，为义气上饶了他三个，我们便改邪归正，投服爷们手下，做个执鞭随蹬的人。若有甚事用着我们，便赴汤蹈火，我们也是情愿。若是一定不肯，我们均自己反剪在此，听凭爷们一齐砍了，我们誓不皱眉。只求不要解官去受贼官的恶气，就是死在好汉刀下，却也不妨。”
楚材道：“我们的本心专以除暴安良，原不思将来解官。想你们自无王法，还讲什么义气，就是我们也非走江湖的人，又为什么义气要放你们呢？但是你们既然以礼相求，倘然不将他三个释放，只道我们竞无一点慈心。然就此释放，则我们反有纵盗废法之罪，又入了你们诡计之中。如今我倒有个道理在此，却是两全其美。”众盗说道：“悉听好汉吩咐，决不有违