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283-蜃楼外史-清-八咏楼主-第78页
便将从闻家回来见满室烟雾迷漫，声唤又不见应，知道不妥，自己至天井中望屋上看视，见一个美貌女子立在屋上施放毒烟，顺手将盐包掷走的话，一五一十地告诉了楚材一遍。楚材方始如梦初醒，不觉咬牙切齿道：“原来这个恶怪果然到来与俺作对。若不是贤弟回来逐去，只怕愚兄此时还不肯苏醒哩。方才只因所闻的香味，觉比昔日不同，而且沁人心脾，是以愚兄没有防备，以致中那恶怪的圈套。今晚权且饶恕于她，待等明日愚兄定要前去，把她剿除，望贤弟助俺一臂之力。”文龙劝道：“大哥此时身子虚弱，尚须格外保重。岂能轻往虎穴？万事还须三思，切不可性子急暴，轻敌妖魔。依小弟想来，还是把身子养好，照常健旺了，然后再去不迟。”楚材道：“俺生平从没受过人的欺侮，如今反被这妖怪暗算，那里气得她过？若照愚兄的心意，恨不得立刻就去把这恶怪的巢穴踏平了，肯与她干体。哪里再等得及担搁时日呢？”文龙见他明日执意要去，又且素知道他的性情最是固执，不好再为拦阻，只得应道：“既然大哥明日决意要去，小弟当得奉陪同往。但是今日大哥未曾吃过什么东西，须得将饮食略略吃些，明日方有精神。不然大哥才中过烟毒的人，焉能前往用力呢？”楚材见说，只得命童儿去叫店小二将夜膳取来，略为用了些微，就不吃了。惟觉得吃过夜膳之后，身子依然强健，便向文龙略略问了一声，问到闻家去的事情，文龙也将大意约略告诉了一遍，两人方各就寝。
及至一觉醒来，已是日上三竿。便忙忙地盥洗了，将就吃些食物，然后各将宝剑系于身上，吩咐两个童儿看守寓处，不必跟随同往。两个嘱咐已毕，便匆匆出门而去。因恐路上不便，故马也不骑，惟照昨日打听的方向一路行去。到了转弯曲折的所在，方问乌鸦山的路迳，不期走了一路，那路上的行人竟渐渐的稀少了。欲要问信而无人可问。楚材深悔自己鲁莽，方才没有想着叫饭店中寻一个土人领去。此刻实在无法，又不肯回去，只得一直缓缓地望西而走。约又走了四五里之遥，文龙倒也不甚吃力，惟楚材是受过烟毒新愈的人，此刻倒觉得膀软脚酸，举步异常费力。想要寻一处歇息的所在，略坐片刻，一时间却亦没有。正在勉强支持之际，忽见那边另有一条小路，路尽头去似有一家人家在彼。楚材遂与文龙一齐向那条小路走去。起初还当它路途宽阔，不甚难行，后来愈走愈进，渐觉得路迳窄狭，地下又是七高八低，倒累得满身是汗。想要回身出去，又因无处歇息，况已走了进来，只得互相扶掖而行。
又走了一回，方见那个人家相离不远。再一直望去，又见有一座小小牌坊挡住去路，像是无路可通的模样。因把那牌坊细看，却像有几个大字写在上面。楚材不觉喜道：“牌坊上既有字迹，这条路谅有缘故。贤弟你的目力甚好，不比愚兄近视，可细细地看来，便知端的。”文龙遂举目向前一看，却见那牌坊上中间有一个匾额，是四个大字，下面两旁铸着一副楷书对联。文龙因先把那副对子念将出来道：
云雾丛中一失足成千古恨 烟霞窟里再回头已百年身
文龙把那对子念完，楚材已觉惊心动魄，后来又听得文龙把那中间的匾额念着道：清夜钟声楚材不听犹可，一听了时，觉更异常吃惊。想着这付对子以及上边的匾额，究不知何等人所做，明明是为俺唤醒痴梦，劝俺不可到乌鸦山去的意思。但是俺既到这里，岂可半途而返？务须一往根究，方不负俺自命不凡的性情。不然难道任她在这里猖獗不成？况俺们既是有兴而来，岂有败兴而回的道理？正有转念之间，忽见路旁茅屋之中走出一个人来，立在门口大喝道：“俺家新到外洋的妙药，能长气力，能健筋骨，气不通的能够通气，神不旺的能够旺神。而且解闷开郁，消痰理气，里边的妙处却是一言难尽。是专卖主顾的，其名叫做延寿膏。倘然不信，一试便知。二位相公请进来罢，不要在那里呆看了，那些混帐的对联却不好作数的。”楚材一听这几句说话，口才甚好，也不去细辨那牌坊上的言语，便邀着文龙一同走进茅屋。只见有些鸠形鹄面衣衫褴褛的人，都是横睡榻上，把一个竹筒对着如豆的一点火光在那里呼吸。楚材却不懂是何缘故，惟与文龙拣一个乾净卧榻暂且坐下歇息。举眼望四下一看，却见中间居然也有一幅对联贴着，上面写的是：
吐雾吞云之地，俾昼作夜之乡。
楚材虽是看在眼里，却未曾留意中心的字义究竟指的是什么事。尚不多一回工夫，只见一个人一手拿着一根竹管子，一手拿着一只小小匣儿并一个铁钎子，摆在一个盘中，将本在盘上的一个玻璃小灯，把火点上了说道：“相公们请吸两口，便知其中的奥妙。若然不够，只须喝一声，我自添来。”说毕便走了开去。文龙见里面榻上的那一班人都是面目黄瘦，半人半鬼的样儿，心中觉得有些不悦，欲要出去，因见楚材气喘嘘嘘满头是汗，若然出去怎能行走？只得耐着性儿也横在榻上略为歇息，看着楚材怎样。只见楚材此时，已将铁钎子取在手中，也学着人家，把那钎子向匣内挑了些黑攸攸的延寿膏，在玻璃灯的上口一烧，却也希奇，那东西一见了火望灯中直滴下了，要想收住已是不及。只得又向匣内挑些