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284-蜃楼志-清-愚山老人-第62页
量倒强。”
史氏道：“胡说！他姑夫在这里，怎么肯来？”春才道：“这有什么使不得呢？我去扯他来。他不来，我今晚就不同他睡。”
史氏忙喝道：“还说痴话！”吉士正在暗笑，只见一丫头走来，拿着一个纸包，递与吉士道：“这是大小姐送与姑爷的，叫姑爷回去开看，便知端的。”吉士袖了。史氏问道：“大小姐可曾说什么？”丫头道：“小姐哭了一会，写了字，把头发都全全的剪下了。”史氏等各吃一惊。史氏忙去看了，出来说道：“他已立志为尼，大爷将这情节上复乌亲家那边罢。”吉士答应了，无情无绪的告辞回家。
至蕙若房中，将此事说明，蕙若亦为之泪下。吉士袖中取出纸包，打开一看，却是一缕乌云、数行细楷，真是徨惨动人：两小无猜，谬承垄爱。幽轩閟阁，蹀躞绸缪。既乃暴遇狂且，失身非偶。非秋扇之弃捐，非母也之不谅，孽由自作，我复何尤！年来憔悴匪人，悔恨成疾。
荷蒙良言劝谕，盛意殷拳；自审薄命红颜，拊心有詄。
难比窦家弃妇，顾影增惭；所幸失足未遥，回头是岸。
彼杨枝法水，虽不足以刷耻濯羞，宁不可以洗心涤虑乎？
一缕奉酬，此生已矣！
吉士与蕙若看完，欷歔良久，叫蕙若藏好，自己写了一封备细书子，着人回复乌必元。必元自然没法。不必细述。
过了数日，小霞生下一子。因是丁忧以前受胎，不算违制，分头报喜，宾客盈门。因小霞坐褥，这内里的事就委小乔暂署。
忙了几日，洗过三，取名德生。又值乌岱云起身，吉士亲去送行，送了二百两程仪。岱云倒也老脸，致谢收了。回家与小霞商议替延年娶亲的事，小霞道：“不过十几天的事了，我谅来不能起身，你叫乔妹妹料理也是一样。”吉士因去分付小乔，叫他预先筹办。
已是黄昏时候，忽外边传话进来，说一个北边人有什么紧急事回话，吉士便叫掌灯走出。这人上前磕了头，请过安。吉士见他约有十八九岁年纪，打扮华丽，人物秀美，疑是李府差来，便问何处来的。其人道：“祈大爷借一步说话。”吉士同至书厅，叫家人回避。那人道：“小的是关部手下人，名唤杜坏，从前受过老太爷的恩典。今大爷有一祸事，特地跑来禀明的。”吉士道：“原来就是杜二爷！家父向承照应。不知有何祸事？”杜垄道：“小的方纔跟包大爷上去，大人因见府大老爷的详文放松了大爷们，他要自己亲提追缴，并听着包大爷话，说那和尚与大爷有交，还要在大爷身上追还和尚。大约明日就有差来，大爷须预作准备。”吉土这一惊不小，说声：“多谢二爷，且请少坐。”因叫家人款待，自己忙到里边商议。
众人各各惊慌，并无主见。吉士叫进苏兴，与他说明此事。
苏兴道：“放着督抚在这里，就与他打官司也不怕他，只是迅雷不及掩耳，恐怕先吃了他的眼前亏。大爷倒不如暂时躲避，他寻不到人，一定吵闹，小的到广府与府宪两处，递上呈词，候事情平复了再请大爷回来。不知可也使得？”吉士道：“算计很妥。我只要无事，就暂躲何妨。只是家中的事，你须用心料理。申大人已转江西藩宪，从前曾约我去看他，来往也还不到三个月，我就去投他。”苏兴道：“依小的说，还是躲近些，小的们可以不时通信。若太远了，来回就费事了。”吉士道：“这几个月要通甚么信！”因将此话告诉母亲等，众人虽不舍他出门，却也无奈。吉士分付巫云收拾行李。蕙若等未免伤情，小乔越发泪流不止，哭道：“都是奴家累着大爷。奴原不惜以死报恩，但恐死之无益。”吉土道：“你们尽管放心，只是关部差人到来，不无吵闹，你们须要逆来顺受，第一霞妹不可多生枝节，你自己保重要紧。”三人都答应了”晓得”。
小霞又暗与蕙若、小乔商量道：“大爷是少不得女人伏侍的，可惜我们三个足小了些，跟他不得。我看乔妹妹的也云相貌也好，做人也伶俐，又是一双大脚，可以扮做小子跟随。乔妹妹那边没人，我派楚腰来伺候罢。”小乔道：“姐姐料理的是，我们就叫他来打扮起来。”吉士在外面分付一番，派苏邦、阿青、阿旺跟随。苏邦经手之事，交他儿子阿荣暂管。这杜坏走上磕头，说道：“小的此番走漏机密，料想难进海关，求大爷收用，途中伏侍。”吉士自然应允。转身进来，行李已经发出。那也云已打扮停妥，小乔将他鬓发拢起，穿着主子的宝蓝绵纱袍，元青羽缎一斗珠皮马褂，戴上帽，穿着靴，上前磕头。
吉士一见大怒，说道：“我还没有出门，什么野小子，擅敢闯入中门，快扠出去叫苏兴捆打！”小霞倒笑将起来。
蕙若说明原故，吉士纔欢喜致谢。因拜别了母亲，众人含泪送至二门，发杠上轿，叫开城门，下船而去。
家里姊妹们一夜何曾合眼。天明起来，苏兴分付伍福把大门关上，人都从侧门出入。到了午后，海关差人到来，就是郑忠、李信两个。苏兴请他坐下。二人说：“快请苏爷相见，有事相商。”苏兴道：“家主已于前日出门。
探望江西申大人去了。二位有何见谕？”郑忠即向身边摸出牌票，递与苏兴看，说道：“你大爷既不在