儿都拨得昏黄。
怨恨悲伤,万端交集。柔玉小姐不觉声音哽咽,说道 :“此曲 何以伤心至此?岂雍门之琴,渐离之筑乎!我不忍听。”此时,蒋青岩在楼下听得此曲,亦忍不住潸然泪下。
那韩香弹了一会,停了手,问道 :“小姐知此曲乎?此前 朝《后庭花》也!”柔玉小姐道:“原来是亡国之音。若一再弹,令我心碎。姐姐,你这一手琵琶,真可谓千秋绝技!”韩香笑道 :“妾本意欲与小姐遣闷,不料倒添小姐的感伤了。今 日既承小姐见赏,敢求不吝珠玉,见赠一诗,也不枉了妾年来学习的苦心。”柔玉小姐道 :“诗却容易,只恐赞叹不尽。 今夜夜已深了,料难成寐,我们作个竟夜闲谈,你一边啜茗焚香,我一边做诗,你意下如何?”韩香喜道 :“如此韵事,有 何不可!妾替小姐捧砚,求小姐多做几首。”柔玉小姐道 :“ 你但说要几首,我便做几首赠你。”韩香笑道 :“妾虽然是这 般说,也不敢十分苦劳小姐的心。适间止弹得四曲,只求四首便够了。”柔玉小姐听了,也笑道 :“斫望不奢,也好打发。” 韩香忙来磨墨。
这柔玉小姐真个才情敏捷,一壶香茗才熟,四首新诗早完。
向韩香说道:“诗已成了,待我去寻一幅松绫写来相赠。”韩香惊道 :“小姐,你敢是曹子建的后身么?怎生神速乃尔?” 柔玉小姐轻移莲步,到箱中取了一幅白绫,约有二尺来长,放在桌上,拂得平平的,将那玉笋般的纤指拈着霜毫,一会写完,却是四首七言绝句。那字儿写得宛如簪花美女、步月婵娟,好生可爱。韩香接到手中,将这诗一句句娇声朗诵。
头一首道:
聪明端是女中豪,学得琵琶绝世高。
一曲项王垓下战,悲歌叱咤响弓刀。
其二
谁遣文姬去复归,曹公高谊古今稀。
闺中妙手弹偏苦,母泣儿啼泪满衣。
其三
绣阁宵深影不孤,琵琶如诉绕庭梧。
弦中且止求凰曲,惭愧文君已二夫。
其四
一曲新声不可闻,歌残金镂泪纷纷。
君王旧宠风流甚,辇道闲花怨夕曛。
韩香诵罢,喜不自禁,走向柔玉小姐跟前,深深拜谢道 :“儿 女小使,蒙小姐赐以珠玉,感荷良深!”柔玉小姐笑道:“巴音俚句,尚恐不能尽其万一,何足言谢!”
此时,蒋青岩尚在楼下,将这小诗一句句都听得明白,记得清楚,暗暗称羡不已。却见夜已深沉,只得东转西撞,回到书院中去了。这夜,韩香与柔玉小姐同榻。
青岩回到书院中,将后门依旧锁了,轻轻摸到自己榻上睡下,细想这夜的光景。也依了那柔玉小姐的韵,和了四首。又想到 :“我适才听那小姐想念之意,甚觉关切,只是她为人正 气,不是个可以苟合的。我于今直索想一个法儿,打动我姑父方是上策。”千思万想,在枕上反覆不寐,直到天明起来梳洗完备,将夜间和韵的诗写了一斗方,自己拿着,细细观看。
那诗道:
其一
自负风流气本豪,仙娥遇后眼偏高。
相思远甚吴江水,不畏并州快剪刀。
其二
苧萝山畔欲忘归,谁道夷光旷代稀?
夜向妆楼偷半面,似多春恨不胜衣。
其三
女伴挑灯兴不孤,可怜孤凤立庭梧。
琵琶拨尽伤心事,羡汝知音胜丈夫。
其四
细语关心我恰闻,相思从此更纷纷。
月明春老缘犹蹇,辜负朝光与夕曛。
蒋青岩自己看了一回,将斗方藏在一边,然后换了衣服,竟进内堂,来向华刺史问安。恰好遇着柔玉小姐姊妹三人走出华夫人的卧房来。蒋青岩忙忙上前作揖,那姊妹三人也不回避,都道了一声 :“哥哥,万福。”只有柔玉小姐因夜间的缘故,羞 得那白玉般的脸儿从耳根边直红到面门,两个妹子不知就里,只认作是姐姐怕羞,也低着头一齐去了。
众丫头侍妾看见蒋青岩,忙去报知华夫人和华刺史。华刺史吩咐“请进卧房”。蒋青岩到卧房中问候了一回,知华刺史病体已愈,用了茶,便回到书院中来。张澄江和顾跃汕闻得华刺史的病体好了,都甚是欢喜,向蒋青岩道 :“小弟等待令姑 父出来,观其动静,却要回去,恐家母悬望。”蒋青岩道 :“ 小弟的意思也正如此。我们同来,还须同返。”按下不题。
且说柔玉小姐因早间撞见蒋青岩,坐在绣房想道 :“那蒋 郎昨夜虽然唐突,却也是个情种。只是将我华柔玉看差了。我岂是私期苟合之人?他若能央一个媒妁向我二亲道意,也未必不成。我要递一个口气与他。”奈又无人可托,且是女孩儿家,羞答答不好意思,想了又想。忽然想起道 :“他临夜有诗在此, 要我和他的,我取出来看看。”立起身来,先将楼门儿关了,然后向箱中取出蒋青岩的诗来展开,从头细细看来,再三吟哦,不觉低声赞道 :“绝妙好诗!我华柔玉若得配此人,也不辜负 了我的才学。我不免将他这诗和了,里面微露此意,教他竭力图谋。得便递与他,却也无妨。”
当下