,二师化鹤飞去。吾无计得脱,为万赤所擒,转敲吾镜,坠所化二鹤,又变污池为道院,悬吾于竿,掷病鹤于竿下,遣恶神守之,恐侦察将至矣。”
语毕,两怪鸟如电,瞥下院中,引吭长鸣。一火云飞至,中一人即万赤也。敲知古镜背。木兰三人俱坐地下,万赤持剑下切。木兰陡出盒中灵雀放之,啄其左目。万赤倒地,璜儿出白丝神绦缚之。矩儿夺还知古镜,木兰发霹雳击之,万赤化为凝冰,如重冻合。两怪鸟被击死,皆鸟首而人身。知古取镜向两病鹤微幌,鹤为二师言曰:“莫幌,复我相者待我师来。斯时则人化于物也。”矩儿自以椎冰,则凿空而身陷冰内。鹤为二师言曰:“此小军使应有之厄,员小夫人守之,郦真妃可往寿州求救于老师矣。”木兰以灵雀盒授璜儿曰:“以此防贼,虽冰炭相济为虐,妹勿忧也。”璜儿自与知古守陷冰之矩儿,及二师所化之病鹤。木兰骑竹枝过洞庭湖,小憩岳阳楼下。时已曛黑,有人褰其裳小语曰:“郦仲离盍拯我?”木兰就视不见,问曰:“汝何人?”答曰:“吾故解鱼也,记在显教岛中,曾荷提携之力。今游医之,目愈而后幽明两途,各利攸往也。否则以盲鬼累君矣。”木兰曰:“今与汝约,以明日遍访岳州城中,不得少目人,则携汝北行也。”鱼应曰:“诺。”
明早,木兰变为乡民,呼鱼魂入袖内,携进城中物色之。日将夕无所得,忽岳侯祠前,行者泉流,立者山峙,传观异相。入视之,则三目童子也。木兰叹曰:“少目者难得,多目者易逢,大是怪事。”出人丛中,转十字衢,破垣上榜谣词曰:
省得天医治鱼目,头颅如豆量大斛。
师皇冯卜定中原,九首无家金狗哭。
木兰早已神悟,见道旁人家,芦帘书数字曰:“省老翁□理阳内阴症。”郎即启帘入。此老翁方卧而呻吟,问其小徒曰:“客以鱼来乎?”对曰:“然。”木兰叩以阴症何方可治?老翁曰:“非夜深不能为役。”鱼魂在袖中低语曰:“医吾目者,即此少目人矣。”过二鼓,老翁命秉烛坐起,木兰视之,翁仅一目耳。请阴症人出,木兰展袖,解鱼现其形为小盲子。老翁曰:“鱼儿死王事,数不当溺鬼中,须以神目补也。”向空吆喝,得砗磲二枚,塞腔子里,漱液喷之,鱼魂豁然。眸有光炯若,谢木兰及老翁去,即没其形。木兰曰:“请以何物相劳?”老翁曰:“吾奉帝命者,义不取酬,敢告真妃,鬼目化为神目,贼心诛乎道心,此治乱关头也。天下将太平矣。”言毕,复拥被卧。
天明,室中虚无人,知为天医托迹矣。木兰急叱云驭,还雎阳大营,告甘君以王师失利,斛斯生天。无不悲悼。都毛子以楚王令,取豫州有罪者三百名为兵,合余丁共九百之数,九营各置百人,拔其上勇有谋者六名为将,不足三名,以慕炜、常越、沙明隶之。师伏虎教必胜兵三百人自率之,前后接应。皇甫仲弓,潜往洛北招徕难民,行排解之计。先
是荥阳纪信祠,香火无间四时,神签灵异,至是仲弓易其签词,吉凶皆著惠迪从逆之意。得吉者,许赴司州,持签词领官会子银若干,另授机密。得凶者,杀贼转吉,拒贼免祸。旬日之内,赴司州领会子者,卜又长皆给之。各予锦囊,皆摧散斗贼诸策,若是将及万人。杀贼以首级报者,亦依上赏,若是亦数百人。冯轼径投汝南第一斗主人,名大秉元气宰,自称百十三岁老人车式,从中条山来,应斗数。大秉延就上坐,问以斗运何如?答曰:“是斗也,取无禁,用不竭,古云天下一石,君得其八,非今日事乎?”大秉再拜问曰:“吾进退丞惑于异说,有携贰去者,奈何?”轼曰:“捕而诛之,使知所儆惕。”大秉又问曰:“吾元气宰三十五人,星罗棋布,不受约束,又不相救援,奈何?”轼曰:“合而聚之,不使离主寨。”又问斗粒民进退无纪,惟掠村落富家,奈何?”轼曰:“设立兵制,乱者杀无赦,就粮于城中,不许野掠,此规模至要者,可不讲欤。”大秉甚悦,拜轼为大进退丞。轼命屏左右言曰:“外间传闻魁杓招摇三先生,皆有异志。然乎?”大秉曰:“彼三人者,尝告吾无与外人语,吾不能从之,要未见其志有异也。”轼曰:“幸主人听我外人言,得悉其奸状矣。”出一书于袖中,乃魁先生所上楚王者,大秉惊绝,词曰:
新野民人单庶等,敬谨恐惧,自首陈情,惟王昭察焉。民故诸生也,以事被褫,就饩外邑,中途为五斗贼所俘,授以伪职,名进退丞。予以伪号,名魁先生,夫奉贤圣之教,生明良之时,所学以涉他途,灵台已坏;竭吾才而修殄行,法网焉逃。窃见神签示戒,已知妖帜占凶,谨偕同志民伪杓先生伯东,伪招摇先生仲若虚,并所部胁从乡人。昕夕伺隙,后先投诚,生则免遭铁钺之刑,死而不弃祖宗之墓。
大秉手足俱战,问轼曰:“先生何处得来?”答曰:“吾中途遇魁先生献书之人,同止宿三日,以计饵其书,旋以假者易之也。”大秉再拜谢,复虑曰:“彼三人皆得张老师真传,吾召之来,亦无如之何也,又奈何?”轼曰:“俾之专攻甘鼎营,不与接应。如不胜者,毋得相见,则彼必败亡矣。”大秉尽依其言,令斗粒民据城郭就食,各置队伍长,违令者诛斩。将及百人,斗粒民散者十之二,其进退丞有不听调者,缚至亦斩十余人,