,忽而寻三生在人在己之梦,抑又过矣。所谓路路错,不曰非非想也,不谓之奇书得乎?
卷之十七 连尾生吐胸中五岳
金母昼见旗翻,坐犹虎尾;荦山春生襁负,眠则猪头。论补天炼石之奇,不觉鼻端出火;怀布地成金之愿,何能舌底生华。
青气跪陈:“愿率红苗三百人,攻岛贼自效。”侯壮之,命与魔妗款。青气曰:“酋已孑然无偶,渠为明副参室中人,无再睹理。前已矢言于甘使君之前矣。”侯叹息,令其隶贺兰侯麾下,进捣群网城,青气自去。木兰献密计曰:“智□当灭,而累败不至死者,恃其师哑喻所授之藏神盒也。请以吾二弟子饰岛女惑之,彼胸中之黑业未完,顶上之朱霞将尽,第见可欲,当舍其身。吾暗护弟子,乘间取其盒,砭师诱战,针师设伏擒之,此妖可歼也。”侯与余君,皆书空作“好”字。时索教谕以飞笺达,侯付余君启之云:
暧孙呈事:城卧病,奇功以让隐裔。职宜戴罪者不一端,我喉犹念其前功,矜其后败,封章入告,与隐裔俱赐五品头衔,宠莫大焉,恩难酬矣。前以骑尉告身,密给原子充,彼感激图报。来信云:严贼近与梅贼争契童有隙,梅移驻显教岛城,纵情独乐。日购中原善讴儿,配以蛋女为偶戏。近闻城为官军所收,求援于红毛,约以舟师相济,红毛尚无报书。严恃妖僧刚上人之术,时扰汉营,意欲自长群网城,不复与梅策应。职思此时,殆二贼将败之机也;前木镇勇略可任,请端以严事责之,海西侯率职等进剿贼首,譬如怪鸟不同巢,弋取良易,狼狈相失,自不能进退,两头蛇之腰中断,则头皆可埋耳。惟侯与都台,一心运用,经权变通,电扫云驱,伫望三捷,谨呈请进止。
余君谓侯曰:“索教谕真能用兵者,针砭二师,可与天女及其二弟子,先赴群网城,行前计,仆自与侯继进。诸君坐披《四灵图》,无虑恶鳞漏网耳。”烛生告曰:“前出使之欧阳敏、东郭超,顷已报命麾下矣,乞询之。”侯命入,长揖就坐。陈在红毛日,适梅飒彩征其国兵会岛中,其君复书,许为外应,实则给之。从某二人策也。梅贼若败而投之,如执牢豕矣。侯大喜,将以佐郎头衔酬其劳。辞不受。余君问前时同出使之上官雄,东野俊,可相值否?二人泫然曰:“均不辱命,归途殁于飓风,舟者仅存一人,归告某舟也。”侯与余君及烛生,各涕泗,奏请恤其家。二人长揖去。侯问余君曰:“设贼不投红毛,则奈何?”余君答曰:“不患贼之不外投,惟患我不能败贼。”侯愕然。余君曰:“贼党十倍于王师,往往得地利,海西侯虽勇,望洋则惊。神策兵固精,入险将困,非先夺之魄,何以取其颅?仆则必有道矣。”退入密室,呼解鱼告之曰:“吾今世为大臣,来赴国难,汝当勉图报国,方不负吾。”鱼惘然曰:“奴以身事主,不敢贰心,虽工妍笑,未亲叱咤之项王;亦解清讴,不隶雅歌之征虏。荷戈则无力,草檄则无文,何以教之?俾溲勃之弃秽,见蓄医人;柽椐之芟株,受裁匠氏也。”余君曰:“闻梅贼喜新声,耽外嬖,汝能潜入贼巢,间贼心腹,令彼为处堂之燕雀,失水之蛟螭,吾自有策护汝还,不为贼害耳。”鱼跃起,拜而言曰:“是则所能也,且不至失身。”余君曰:“国事至重,小节何兢兢耶。”遂出,送二师及木兰师弟,指解鱼谓木兰曰:“是儿亦吾用计人也,天女盍护之往来,如两高弟乎?”木兰诺曰:“昔范蠡存于越之宗,陈平解荣阳之厄。不出美人,中丞则不施阏伯之□,兼藉伍参之肉,攻瑕之胜算,投饵之玄机,敢勿尽心,以期援手。”遂辞斛斯侯余君及幕客,与儿魔妗,偕二师去。
出戟门,解鱼请曰:“阿鱼苦非健步,遑及神轮,有所以善追随者,则幸矣。”针师曰:“是何难?但入吾袖中,悲歌一曲,不翅御风行也。”鱼视师袖中,仿佛人径,牵裾延缘而入,即在山溪间。小憩石磴,见余君与求博士自林中出,谓曰:“汝有显教城之行,吾与博士制新曲,须《大石调》歌之。”出谱相示,题曰《哭荆高》。博士囊中铁笛一,弄音特高,鱼按谱而讴云:
万古听风萧,太无聊,仰天而啸。攀于期仇也难报,太子丹心也徒劳,只博得燕人血染秦庭草,寒水滔滔。热肠尽洗天将老,莫夸年少,坐上衣冠都白了,竟千年变征哭荆高。虎狼当日相遭,奈何尝试屠狗刀,掷龙泉剑读龙韬,便教舞阳亦作好儿曹。
歌毕,闻针师呼曰:“歌剧好,请出袖中矣。”余君博士俱不见,踊身一跃,仍在针师前。木兰曰:“吾送汝至梅贼营,当呼为教师。”鱼唯唯。木兰变男形为梨园部长,挈解鱼行。至显教城,投逆旅,主人问:“何方佳子弟?来此都作吹箫客耶?”木兰曰:“远道之人,闻大元帅延揽秀灵,故不惜希光望泽,甘蹈贸贸然之讥。”主人曰:“若以此儿进献,如照十二乘之珠。易七城之璧,不世珍宝,悦目艳心,大元帅乐不可支,见犹恨晚矣。某当为先容,得意时幸毋忘雄荐耳。”木兰曰:“小弟子得伴食于群儿,贤居停当腾声于东道,倘邀一顾,终感三薰也。”其明日,主人诣梅言曰:“元帅为叶公之好龙耶!有龙阳之秀解鱼,未能罗而致之也,恐天下美人,皆为鱼泣矣。”梅色动曰:“设命之来,而美不过人,汝不畏帑戮乎?”则叩头曰:“人过美,