里孙文脱逃,复折回广东,却好广东的康有为,已火龙火马进京,干那改革政治的事业。做书的顺便交代一句,那康有为是南海县的举人,趁着进京会试,中了进士,用个二甲主事,其时时机已至,拍上光绪帝的师傅翁同和,与那些帝党孩儿班,又混合一气。
我这回书,是叙明珠江潮流,卷入大陆,在前洪杨肇乱,是为种族革命做个前提;在后孙文伙结三合会、兴中会、哥老会,又为太平军做个继续进行。论起效力,还要算康有为在京结合要人,演成那政治革命,为清朝第一步的改革。不有这次改革,不能唱慈禧第三次垂帘的戏文,所以在下这内外魔接触的时会,酝酿的期间,不能不将穿针引线的原理,讲个明白透漏,叙过不表。
第二起便要讲到忠王部下的李来中。记得当年秀成入狱,来中探监的时会,年纪不过一十八岁,来中却楞眉竖目,恨恨不平。由秀成同他咬个耳朵,他便溜出南京,一混三年,彼时打听石达开,遁迹川北,一路找去,直找到青神山的净法寺,会见达开,已经披剃为僧。诸位,姓石的何以到得净法寺出家,这其中尚有大大的情节,容在下补叙出来。记得石达开初从鹏化山出兵,在永安地面,收留一位韩四姑娘。那四姑娘名叫韩宝英,算是一位女中奇侠,因她的父母被地方土匪杀了,石达开能替她报仇,她便依栖达开,作为父女称呼。四姑娘文学颇好,翼王军营的文书笔札,总是一手办理。后来达开替她择婿,她却看中一个书记生马鸣高。为着什么?因为姓马的生得模样仿佛翼王,她就有了深心大用。及至达开事败,窜入四川,官兵尾追到大渡河,前临绝地,后有追兵,四姑娘指着马鸣高,便说:“今日之事,除是你扮着翼王,不足解围。”
鸣高方在迟回,四姑娘早叫手下替丈夫换穿翼王冠服,自己却拔刀自刎。
因为这个缘故,当时水内淹死的是假翼王,那真翼王是一人一骑,逃出生命,由此栖身在青神山净法寺,披剃出家。这日,李来中找着达开,因其曾经识面,无意遇合,但姓石的此时豪气全消,野心不起。他原懂得些奇门遁甲,得着白莲教主洪德元的真传,就这数里推算,天国既已失败,满运尚未告终,他早决计韬光养晦,深匿不出。当下见了来中遥远的跑来,已知其用意,因说:“我现在已勘破世情,什么功名富贵,侯王将相,都成梦幻,你只当我已经灭度,不必纠缠,但是你年纪很轻,瞧你面目之间,还带许多劫杀,我指你一条明路:不出二十年,鲁豫燕晋一带,还有一起大大的杀劫,我们白莲教的势力,还要加倍的扩张,你可记清了:只苦不算苦,二四加一五,满街红灯照,那时方算苦来中听着达开这番说话,不明不白,含着机锋,当下力求解释。达开笑说:“此是天机,不可漏泄。”
随又念了两句:黑风山下有一洞,能容十万八千众。
来中急得抓耳挠腮,忙说:“红灯照的哑谜,已经猜它不着,不知那黑风洞又在何方,还求你老指示。”
达开说:“这一起劫数,尚在二十年后,你且守时耐运,慢慢踱到山东,访着那一班全舞大刀的,去同他们结识,自有作用。”
来中听到这里,才有些微明白,当下知道达开很有些道理,再四恳求,达开便留在身边,教导他些奇门遁甲,及白莲教的秘密真传。
来中一住六七年,倒也无他思想。一日,达开对来中说:“我的道理,被你叨教了许多,你也该自寻门路。我瞧你脸上气色很好,红光透露,该有红鸾天喜照命,你可打点你的计划,不负忠王切嘱一番。”
不消说得,石达开从此栖隐神山,以头陀结局。
这李来中出了四川,经过沿江各省,由江苏赶到山东。好在他久惯江湖,又是白莲教的教友,沿路认识两个同教,一名张诚,一名李信,皆系山东清州人氏,由张李二人介绍,投奔临清州东乡一家富户。这富户叫做张士杰,所住的地落,就叫做张家寨。士杰年纪在五十开外,浑家鲍氏,共生子女三人。
大儿子张彪,二儿子张豹,生成不学无术,耍就一手的单刀。
女儿名叫张鸾,今年才一十七岁。记得鲍氏产她的时会,却梦见一碗灿烂的灯球,照得满地红光,觉得有些奇异,到得大来,性喜穿红,浑身红衣红裤,衬映着桃花面庞,真是从娃娃国出来的,老夫妇视同珍宝,要替她物色个爱婿。这日来中见过士杰,士杰瞧着一表非凡,谈谈教中的门径,很觉投机,问一问家事,知道还未对亲,因与浑家商议,欲以来中做个赘婿。鲍氏一笑,招呼女儿阿鸾过来,说明此事,女儿非常愿意,就拿定主张,招来中做了赘婿。兄妹三人,都喜欢舞枪弄棒,耍个单刀,始而结合庄邻,继而招摇传徒,不上十年,弄得山东一省,到处习拳舞刀。好个李来中,把太平天国经过历史,总不提起,却利用庄民一般心理,叫他们仇视洋人,渐渐地大张旗鼓,办起连庄会来,是来入会的,总给他们一口大刀,教他们些拳术,这会又叫做大刀会。州县官厅,很有点知觉,不过因他们举动,并不杀人放火,打家劫寨,还满嘴的说是扶清灭洋。
事有可笑,山东有一位臬司,叫做李秉衡,脑筋顽固,平日痛恨洋人,这时侦悉李来中联结大