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299-警寤钟-清-嗤嗤道人-第11页
回家切勿来谢，今日领此盛情就够了。不要又惊天动地，令我反不快活。”时天色微明，急急辞出。
行至太平桥，只见一个少年标致女子，浑身烂湿，一个白发老者搂着痛哭。云里手上前去问，那老者哭诉道：“老汉姓窦，只生这女儿，因欠孟乡宦二十两银子，他动了呈子，当官追比，老汉没处那措，将女儿抵他拥松一肩。谁知一进他门，他奶奶见我女儿有些容貌，不肯留在家中，竟不由老汉作主，将女儿要转卖他家做妾，偿他银子，说在今日成交。老汉苦急，昨日到伍举人家，是我一门亲戚，求他一个计较，谁知他进京会试，父子俱不在家，依旧空回。今早思量急迫，只得去求他婆媳，不想女儿出来投水，恰好撞见救起。若今日没银还他，我女儿又执性不肯嫁人做小，自然是死。他若有些差池，连我老性命，只好伴他见阎王罢了。”说完又哭。云里手恻然不忍道：“不必烦恼，也不必去求伍家，我身边偶带些须在此，不知可够你公事否？”遂取两包银子一称，恰好二十两。慨然递与他道：“造化还够你事，你拿去赎出女儿，以后宁可饿死冻杀，切不可借下债来。”窦老父女双双跪下拜谢，云里手一把扯起。窦老道：“恩人高姓，住在何方？老汉好来叩谢”。我姓岑，号云里手，住在双井巷，在家日子少。”正欲别去，忽孟家有几家人寻来，云里手又对家人面前，替窦老说了许多公道话，央烦那些管家，在主人前替窦老赞助一言。说毕，将手一拱而去。
云里手欢天喜地回来，才进门，忽见母亲啼哭，云里手大惊，忙跪下问为何事，傅氏道：“昨晚不知那个滑贼，乘我睡着，将我们一向辛苦之物席卷而去，故此苦楚。”云里手笑容劝道：“原来是失贼，这什么大事，也去恼他？母亲不须忧苦，我们原是这路上来，还打这路上去，正合俗语道：『汤里来，水里去。』正是理之反复，母亲过虑了。打甚么紧？拼两夜工夫，依旧有的，莫要苦坏身子。我今日替母亲已积个大大阴德在那里，保佑你百年长寿呢。”云里手恐怕母亲气苦不去，查失物件，反将昨晚与今早之委曲备细备告诉，要使母亲忘怀。傅氏果然欢喜，登时解颐。云里手见母亲有了喜色，方去煮饭，又同母亲吃完，才悄悄去查所失之物，真也偷得刻毒，去得干净，不但财物一空，连那斧子也偷去。幸亏几斗米，两个柴不曾偷去，不然就应了毒眼神仙之口。云里手还怕母亲不能释然，整整一日，不敢出门，只在家中相伴谈笑，分外装出欢喜容貌，只要母亲心下快活。
将近下午时分，早间那个窦老领着女儿来拜谢，见云里手没有妻小，窦老就要把女儿许他，以报救济大恩。云里手不肯道：“我早间实出一片至诚，怜你二人落难，故此相援，今日你若把令爱与我为妻，岂不是像个有心做的事，连我一段热肠，反化为冰雪也。”窦老道：“不是这等说。假如今早不遇恩人相救，我父女焉得残生，此时尚不知死所，且小女亦要嫁人，又那里去择这样好女婿。况我与恩人未做亲之前，还陌路施大恩于老朽，若做成了亲，我小女之得所不想可知，连老朽亦有个靠山，强如在人家为婢为妾。”因向傅氏道：“求老奶奶立室主意，莫负老朽一点苦心。”窦氏也感激，情愿嫁云里手为妻子。窦氏道：“既恩人不愿，想有些嫌我猥鄙，陋质不堪正配，愿为恩人之妾，以作犬马之报。再万不得，甘为侍妾，服侍孝奶奶天年，也是甘心。”说罢，流泪。
傅氏见二人情切，对儿子道：“既蒙厚爱，我儿不消执性，做亲是件好事，恭敬不如从命罢。”云里手道：“母亲言语怎敢不依，但孩儿名行也就要立。今做这营生，已自不肖，若再不顾名节，真是废人了，这断从不得。”窦老见他立意不允，哭将起来。窦氏道：“爹爹不必自苦，娶不娶由他，嫁不嫁在我，恩人虽不允从，我们却已出口，料无一女许两家之理。我们且回，孩儿誓不嫁人，愿在守恩人之节，恩人料不肯到我家，容另日只接婆婆到家，慢慢报恩罢。”窦老称善，就要告别。傅氏不舍，执窦氏手流泪道：“我儿执性，此事尚容缓处。”窦氏道：“夫妇原不定在同衾，要一言为定，就可终身矢志。妾虽居家，却已是婆婆媳妇，改日少不得来接婆婆到家奉事。”各依依而别。正是：
万般俱属皮毛意，惟有恩义系人心。
连日无话。一日，云里手见家中空虚，忽想道：“前日窦老说，那孟乡宦他既放债逼人，自不是良善之财，我何不往他家走走，难道他家吃人的血肉，不该去去打个抽丰么？”算计已定，到晚竟往孟家来。
不知偷的什么东西，且听下回分解。
第七回 为拿贼反因脱贼
捉贼因何逸贼，天心亦合人心。只缘阴德鬼神钦，提拔英雄出困。城是前日真中颇假，今朝假内俱真。真真假假实难明，反把真名放遁。
右调《西江月》
这云里手来到孟家，从后门进去，时已二鼓，人俱睡得静悄悄。他摸出火筒一照，他家墙垣皆插天壁，立就显个手段，轻轻溜进。才进得两三重门户，鼻中只闻得烟火气，触得眼泪直滚，忍不住要打喷嚏。心中焦躁道：“却不作怪，难道他家种烟防贼？若如此，果吃他防着了。委实这个防法绝妙，令人一刻难