左旋
众朋友也有迭柴的，也有送米的，也有赠衣巾鞋袜的。宋古玉重新整理起来，就出门拜谢众朋友。迟了数日，又邀朋友同到府堂上来，拜谢蔺知府。蔺知府因说道：“学道复前程的文书，本府已申去了。再迟数日，定批发下来。你可安心读书，以图上达。本府前日梦中，隐隐有神称你是个大贵文人，你不可因此一挫而自弃。”又叫库吏在屠才、朱贵赃银中，支给十两，与宋石作灯油之费。宋石与众生员再三拜谢，方才领了银子出来。正是：
天罗地网已提开，又复施仁为爱才，如此为官治人世，自然九棘与三槐。宋古玉既蒙府尊剔励一番，又领了府尊十两之惠，别了众朋友还家，与妻女说知，便觉意兴欢然，从前愁苦为之一洗。过了月余，果然学道批准下来，又复了他的前程，大家一发快活。但可恨坐吃山空，没个来路，过了多时，便依旧要愁柴愁米。夫妻商量，无计可施，要再去干渎朋友，自觉无颜，不好启齿。还是皮氏想起，说道：“旧年贺家姑夫差人来接你，说有一个好馆，那时节若去了，倒也没有这场祸事。
如今弄到这个田地，外面毫无进益，家中支持实难。依我算计，倒不如将这房子卖了，得几两银子做盘缠，竟搬道贺姑夫那里，依傍着他。或者借他荐力，寻得一个好馆，便不愁过日子了，你亦可借此读书。不知你意下何如？”
宋古玉听说，低头想了一回，方说道：“娘子此论，甚是有理。”遂写了一个“此房出卖”的帖子，贴在门上。不多几日，就有人来成交，卖了五十两银子。又往众朋友家，道及度日艰难之事，并卖了房子，要挈家去依傍贺知府的话，说了一遍。众朋友见前次留他遭了一场奇祸，今日怎好又苦留他，只得听他自便。
宋古玉将银子置了些行李，买了些人事，其余留下作路费。又备了一席酒，请众朋友字别。众朋友也各治酒，与他饯行。大家盘桓了半月，又同他到学师处，告了一个游学的假。诸事已毕，方打点起行，皮氏道：“还有一事，相公也该去走走。”宋古玉道：“何事？”
皮氏道：“向日卖馍馍的，受他馍镆之惠。事虽微细，其情亦不可忘。”宋古玉道：“正是，正是。若不说起，我也几乎忘了。”遂封了五钱银子，带了宋采，到卖镆镆的家里来。那卖镆馍的，原来是认得宋古玉的，忙接着道：“相公，恭喜了！小人穷忙，也不曾来看得相公。”宋古玉道：“向承高情，出狱时，即当来谢。因家中贫乏，无以报答，故因循到今。今欲挈家远出，后会无期，聊备薄仪，少伸鄙意。”遂取出银封，放在柜上，躬身作揖。那卖馍馍的见宋古玉与他作揖，慌忙跳出柜来，扯住道：“相公折杀小人了！
向日小相公来取馍馍，无非一时不便。就是所该，亦不过几十文而已，怎敢受相公厚礼。“宋古玉道：“不在于多寡，只在于当厄。向日我被难之时，若非老丈概然，则我未必有今日。古人一饭千金，些微何足言也。请受了，尚容图报。”说罢，就带了儿子回来。与妻子说知，便取历书，择取了一个吉日，别了众友，雇了车辆牲口，起身而去。只因这一去，有分教：留宾欢爱，被逐生谗。
不知后事如何，且听下回分解。
第九回 寿文重先生明出丑
词云：
东际才升，
西边重出，
老天哪有双轮日。
他人看去口笑歪，
自家见了颜羞赤。
只道无踪，
谁知有迹，
一朝败露嗟何及。
无才到底是无才，
幌子装他有何益。
——《踏莎行》
话说宋古玉携了妻子儿女，同到汝宁府来，依傍贺知府居住。一路而来，且按下不题。却说贺知府，这年是五十大寿，正日是十五。裴夫人因是女流在内，无八打听，直到初七方才知信。忙叫丫鬟请了公子进内，与他说道：“我今日才知本月十五，是贺大人五十岳降之辰。本府乡绅，都制锦屏锦轴，与他贺寿。我家受他大恩，该比别人加厚。绸缎杯盘食物，也还容易整备。必须也制一锦屏。今日已是初七日，到十五相隔不远，须急打点裱匠之事，我自吩咐家人去备办。
只是这篇寿文，你须与常先生说。这是紧急之事，求他速速一做方好。”
裴松道：“这事果然迟不得了。”遂走到书房中，将母亲之言，一一对常先生说了。
常莪草听见，心下早已着忙，口中却不说出，只得勉强说道：“这不打紧，包管明日就有。但我今日家中有些小事，定要回去看看。”
裴松道：“先生有事，回去不妨但寿文之事，求放在心上。”
常莪草道：“这个自然，不消叮嘱。”说罢，遂一径走了出来。
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