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307-跻春台-清-省三子-第17页
允！”媒曰：“常言‘捆绑不成夫妻’。他既不愿，勉强嫁去，难免夫妇反目。不如听我相劝，允其退婚，另放高门。只要命好，自然要落好处的。”天祥思之有理，接了红庚，托人另放。
天祥有个表兄，姓王，接媳数月而死，素知兰英贤淑，请媒说合。天祥应允，即接兰英回家，办物打发。兰英听知，急得五脏火冒，七窍烟生，问爹妈曰：“李家为甚把婚退了？”父曰：“嫌儿丑陋，做不得得秀才娘子。”兰英曰：“岂容他退罢！”答：“不容他退，难道还耐着他要吗？”兰英曰：“爹妈明日请两乘轿子，陪儿去到他家宗祠，请他族中的知事长者与他面理。他族中也有姑娘姊妹，也要许人，他若说得我过，方准他退。”天祥骂曰：“好不要脸！闺阁处女与人面理，莫把先人羞了。为父又把儿许与王家了，还讲啥子！”兰英曰：“女子以名节为重，既已结亲，又嫁他人，这样败名丧节之事，你儿断然不为！”天祥曰：“又未过门，如何是败名丧节咧？”兰英曰：“大丈夫一诺千金，生死不移！远近谁不知儿已许李家？今嫁他人，是二夫也，你儿纵死不敢从命！”天祥曰：“他退了婚，你不另嫁，教为父养你一世罢。”兰英曰：“他虽负儿，儿不负他。”天祥请人劝解，兰英不听，说道：“生是李家人，死为李家鬼，情愿出家修行，再不另嫁失节。”天祥大怒曰：“女子立家从父，父已许诺，岂由他不嫁吗！”遂约王家下聘。
兰英朝夕啼哭，到王家送期之日，兰英进房坐定，想起自家命苦，不能从一而终，“若不嫁人，违了父命；若是嫁人，失了贞节。事在两难，不如一死罢休！”只得望着灯光，把苦情哭诉一场：
未开言肝肠断，珠泪滚滚湿衣衫。
只说是夫倡妇随长相伴，谁料得含冤负屈不团圆。
又道是妇女名节不可玷，我岂肯腼颜活世间？
恨只恨亲思未曾报半点，就落得一命丧黄泉。
一更里月衔山，想奴薄命好惨然。
生来容貌本娇艳，十岁犯了痘麻关。
浑身皮肉稀糟烂，希乎把命送阴间。
痘好面麻颜色变，齿露唇歪发悁悁。
呀，天呀天！
我前生作何罪犯，为甚么改变花颜？
二更里月斜悬，想起前事泪潸然。
只因我爹妈出门饮酒宴，忽然李郎来拜年。
狗儿围住打不散，奴只得含羞接进大门前。
李郎看怒抽身转，不久日即来退姻缘。
呀，冤呀冤！
叹人情如此薄短，竟不能同偕百年。
三更里月中天，想起爹爹痛心肝。
纵然他把婚姻来退转，也当念父女恩情万万千。
每日舍儿两碗闲茶饭，度活残生守贞竖。
若不然送儿且到尼姑院，削发全贞去参禅。
为甚的另放高门结姻眷，一匹良马配双鞍？
呀，爹呀爹！
何苦要忍心害理，使女儿月缺花残！
四更里月半山，想起我娘泪不干。
自幼谆谆把儿来劝勉，教女儿总要争气免人谈。
生怕儿失了你体面，只望儿行坐俱要在人前。
为甚今日不把前言念，与爹爹做事合一般？
儿若从父依妈劝，定要败名羞祖先。
呀，妈呀妈！
另改嫁儿实不愿，要相会梦里团圆。
五更里月色残，想起李郎痛心肝。
你也曾读书到万卷，难道说这个道理想不穿？
昔年诸葛孔明扶后汉，黄承彦丑女结良缘。
孟光力大丑难看，梁鸿配合甚喜欢。
为妻虽然不体面，也念你爹妈昔日把亲联。
为甚总要使奸险，活逼妻到鬼门关？
呀，夫呀夫！
你把这坚贞烈女，竟当作野鹤山鸾。
苦情说了千千万，舌敝唇焦油亦干。
拜罢爹娘恩，辞别镜台前。
生是李家人，名分本相安。
死是李家鬼，窃敢壹香烟。
手拿着七尺红绫，了却我今生缱绻。
看明朝，江上峰青万古传。
兰英哭了一夜，见东方发白，遂自缢而亡。至早饭后，何氏去喊女儿吃饭，方知已死，即命人将尸解下，痛哭一场。诵了三日经，从厚安葬。命媒与王家说信，退了礼物，夫妇悔恨不已，只有朝夕叹气而已。
再说李文锦把庚退了，四处探亲。闻得姜家一女，小名香莲，美名久播，因择婿太过，十八岁犹未字人。文锦请媒去说，姜老夫妇知文锦家富才高，欢喜出庚。
次年，择期出阁，新人进门，果然美貌。把堂周了，正在拜客，新人在怀内取出半封冰橘糕，递与文锦曰：“人言拜堂要吃糖才好，你快吃些。”众客大笑，新人曰：“你们这些龟儿子混食虫，好莫见识！未必吃糖都未见过？”文锦羞得满面通红，那里肯接？新人将糕解开，分一坨来喂，文锦羞急，拿糕就丢。新人曰：“我好意拿糖你吃，还要冒火使气，你这宗无情无义的人，姑娘不孝敬你几下，还说姑娘是个蠢货！”就与文锦几个耳巴。上宾骂曰：“你这个妹崽，今天癫了么？”急忙去挪，新人把文锦