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311-返生香-清-韵清女史吕逸-第19页
友人之函，心牵两地，焦灼极矣。特念医药丧葬，积资耗其大半。坐食非计，依人难恃，不若重理故业，复图自立之计。矧邑中以耳为目者，以此矮子，曾为江宁臣公所聘，向之毁者交口誉之，远近闻风，索缋者乃无虚日。丹初辨色而起，或达中宵。妹氏则洗砚调色侍其傍，若弟子然。惟每当属稿挥毫之际，觉凡客中风景，不期奔赴笔底，乃指一条幅谓妹曰：“此可园中茅亭也。亭居山巅，为园中最高处。吾尝俯仰其间，但见远山送青，曲水浮碧，芳草粘天，林薄弥望。每当斜日衔山，余霞散绮，野鹜与之争飞，烘染波光山色，涌赴几案间，令人辄发奇想，增益画理。质言之，四时晴晦，景象万变，而雪后尤佳。且一笛楼，适踞河滨胜处，即吾卧室深邃，未可方诸园景。然竹树交翠，石玲珑，颇似云林小品。至于其他亭馆，则无处不堪入画，吾亦不暇毛举也。有时弹棋既倦，从主人策杖林泉，寻僧山树，收拾大块文章，供吾挥洒。人生至乐，蔑以过矣。矧宋生天资过人，能辟空中奇境。当吾握管时，彼辄傍侍经营，或尺幅而重山叠巘，密不留针。或丈匹而枯树危崖，滃染烟云，寥寥数笔，识者莫不称许，谓不落前人窠臼也。”丹初口讲指划，续续而谈，妹亦听而神往。既忽耸然曰：“兄听之，此非击篱门之声耶？”言已即出，欣欣然以一简与丹初曰：“阿兄日盼宋生，今复书来矣。”丹初捡阅封面，来自日本，有黄缄等字，诧曰：“吾无黄姓之友留东，斯何人哉？然函则确寄于吾。”亟剖阅之，则书法黄庭，而腕力殊弱，似为女子。丹文道席，
兹启者：瑶叔君，自重九后得疾，头痛寒战，骨节间酸楚异常，继又感热，昏不知人，竟日谗语。延医诊治。据言，此症棘手，非可轻视。盖其积劳之后，脑中受极大之感触。复染时行寒热，在法当死……
丹初阅至此，大惊手颤，落书于地。其妹骇然，以为瑶叔之凶问也。亟拾之，续读其下曰：
然吾必尽吾力治之，尤宜以良看护妇来，或可重生，特亦未可必也。念宋君虽有学友，而调护汤药，究非男子所能。萍等同居异邦，在昔复有一面之雅，看护一职，自分较便于日妇。义难坐视，何暇拘形迹之嫌。尤幸医生之竭力，至二十日后，始得强离病榻……
丹初嘘气曰：“幸哉。”复就其妹氏手中阅之曰：
作寻丈之行，今已勿药矣。惟闻于尊处，久缺笺复，恐劳远注。肃此代陈，即希鉴宥。
黄苹谨白
下钤红泥小印，系明漪女士四字。丹初称奇勿置。妹氏笑曰：“兄尝谓黄四小姐能诗，号日静漪，今此女姓名，仅异一字。殆为姊妹行？”丹初恍然大悟，曰：“是矣。彼姊妹四，日苹、蘩、荇、藻，此黄大小姐也。胡为乎亦客三岛间？然则彼言苹等，似非一人，或与妹辈同行欤。”语未已，闻有呼于先生者。丹初适面明窗，见篱门已开。一老衲柱杖探首，似不敢遽入然。丹初亟出迎问，乃三年前方外故人。彼此喜出意外，盖悔余云游无定，久缺音书。此次由三竺回宁，便道入禾，姑一探丹初近状，初不料相遇于是也。
第十四回 劫历沧桑珠还无恙 诚开金石香可返魂
时已薄暮，丹初留悔公于下榻。剪蔬供膳，互叙别后状况。盛衰转烛，已令人寄慨无穷，而悔公述及静娴，又有遇人不淑之恨，丹初讶问其故。悔公曰：“吾离雁荡后，遵海入甬，谒师叔于天童，遂挂褡焉。久之，有史绅者，前清显宦，以墨败归，已而病殁。延寺僧唪经，吾亦在座。上供时，瞥睹帏中，一少妇麻衣似雪，其貌酷肖静娴，不胜疑异。嗣闻香工有姊，服役于史氏有年。转展探之，始得其实。盖史有三子，咸为嫡出。静娴所适者，季也。嫡病痴，权悉操于爱妾。妾姓屠，故娼也。有女侄小桃者，妖冶绝伦。已嫁而不安于室，常至姑处。遂与镜石通焉，然大错铸成。镜石完姻有日。及新妇归，后来居上，小桃之妒恨深矣。于是姑侄朋比，交相谗抅。镜石堕其术中，视新妇如赘。凡静娴珍饰，小桃予取予求，转展入屠氏囊，以供挥霍。复监视其主仆举动。书必捡查，语皆窃听，闺房而犴狴矣。惟史戚孙姑太太者，颇爱静娴。”语至此，丹初拍案怒曰：“视阆苑琼花，不若墙头桃杏，俗子一何可恨！然夫人之言验矣。幸主人生前有备，终不令爱女失所。此君预言之功也。”悔公一怔，丹初续曰：“为今之计，吾当往告撷珊，迎其归而养之。”悔公曰：“撷珊谋事滇南。”丹初搀曰：“吾母死矣，此身当报知己。主人仅此掌珠，救女即所以报父。无论滇远，即赴汤蹈火，亦所勿辞也。”丹初热诚忿涌，即起捡理行箧。悔公止之勿可，遂阅报口消永夜。猝睹论前一行，视丹初，为凌馥馥启事四字，其下曰：
于丹初先生鉴：近有要事待商。见字请至上海卞德路四十九号门牌，甬江孙寓一叙。至盼、至盼。
丹初称奇勿置，谓吾日碌碌，久未阅报。惟馥小姐远在南洋，何遣来沪？吾事亟，置诸可耳。悔公笑曰：“君气愤，乃忘道里。此去由粤入滇，申为便道。于吾亦然，同行可也。”丹初颔之。
一宿已，即托家事于妹。偕悔公就道，顾晚车抵沪。已在九时，天复雨雪，遂卸装于逆旅。俄闻邻室中甲乙对谈，操皖音，中杂土语。固丹初之所