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311-返生香-清-韵清女史吕逸-第7页
”言已，袖出极巨之目镜，戴而就坐。瑶叔已磨墨劈笺而待。忽悟匆遽中，未加长衫，徐退于外。彤甫书方已，下其镜，谓杨公曰：“速进此方一剂，疾势少减，明晨复诊。然小姐呕泄之后，元气大伤，务使其心气和平，不宜稍拂其意，则数剂可以霍然，君无忧也。”言已起辞。杨公躬送其行，令杨升购药。既乃传陆妪，诘之曰：“吾今日出外，太太以少奶娩身期近，事烦勿遑他顾，必有撄小姐怒者，其实言毋隐。”陆妪急白无之，谓不敢犯小姐颜。杨公曰：“若事太太久，吾讵勿知，特恐肥媪蠢婢，无意中偶拂其意耳。”陆曰：“小环勿慧，却善事小姐。韩妈蠢蠢，例勿入小姐之室。”杨公止之曰：“知之，惟小姐今日奚作？阅书耶？看报耶？若必见之。”复顾丹初曰：“报纸议论激烈，小女子阅世未深，怵于国危种弱之言，不免忧愤于怀，遂致此疾，未可知也。”丹初对以庸或有之，撷珊起言曰：“否。吾归时，报在厅事，遂送新妇观，妹未过目。”杨公撚须曰：“此真索解无从矣。”陆妪矗立于傍，忽有所触，亟曰：“忆之、忆之，小姐午膳后，尚怡然似平日。惟风雨晦明之际，倚窗凝望，颇有不悦之色。因风劲，小环下帘，小姐目止之。太太催添衣，又颦眉勿答。嗣为馥小姐婉劝，强加夹半背。既而倚榻合目，沉沉似睡，馥小姐陪坐其旁。后此吾理箱箧，遂未留意。”杨公不待其言毕，挥之退，连声呼馥馥。乃应者声出屏后，馥馥趑趄而出。蛾黛不舒，眼皮微肿，无复曩时憨态。杨公命之坐，问曰：“汝姊妹跬步不离，静娴喜怒，惟汝知之最悉。证以医生言，则汝姊今日，必有拂逆事，为下人所不知者？”馥馥摇首示无。叩以一日之起居，则为“吾二人梳盥已，仍在此间临帖，姊欲赌背熟书，孰无脱讹，则得新绣之巾。嗣吾输，巾为姊得，言笑滋欢。”语至此遽默。杨公固诘下，馥馥斜睇瑶叔，口中答曰：“午后不乐，诚如陆妈所言，特姊素多感，见夫蜂蝶误投蛛网，下至蝼蚁一命之微，莫不低眉而叹，兹特闷雨耳。姊尝盼园工速竣，根香庐野梅盛放，可以消寒于中。吾知此意，宁有他哉。”馥言若是，实则抚心自问：事由颖哥，咎则在吾。吾欲慰姊，遂问阿寿，孰料其狐假虎畏，与福生争瞷者，蠢彼韩妈，喧传厨下。小环多口，言于姊姊之前。脱为伯母所闻，或究矫传此语者。吾虽止小环，而姊姊变色，并夜膳勿进。此中委曲，宁能告伯父耶？思至此，见杨公无语，托故而起。临行，复顾瑶叔，瑶叔急低其首。此两顾间，人皆木然无睹。此会心不远，厥惟丹初一人。杨公以难究主因，形殊焦灼。方欲进言慰藉，撷珊不能复耐，即谓乃父曰：“此医生讏言，阿父穷究何为？”利生续曰：“此等病，脱在吾乡，只须清水半碗，碎矾一撮，饮而愈矣。”杨公拂然曰：“胡说。彤甫脉理精深，吾所深悉，安有讏言。矧人体强弱不同，乌可概论。尔等既不乐闻，请归安置，无庸预吾事也。”丹初以主人之怒，非己莫解，乃进谓杨公曰：“日来时症甚多。陈翁名医，出诊无虚日。矧暮年深夜，精力庸有未逮，至于明矾治痧，敝邑亦有此方，取其升清降浊也。惟女公子娇弱，所患又不仅痧症，非医药清理，耽延时日耳。”回顾利生，已怏快退。闻时钟鸣三下，陆妈下楼，传夫人语，谓小姐进药后，腹痛较减，泄泻亦稀，疾已无碍，请老爷归寝。杨公颔首欲起，瑶叔就其案，取纸燃点灯。杨公讶曰：“颖儿失容矣。陈医在时，曷勿附诊。”瑶叔微笑曰：‘吾病酒，非病也静娴之疾。”
忽忽一周，夫人以新妇将娩，事乃蝟集，调护爱女之职，杨公一身任之。凡静娴平日所嗜，及夫书籍玩好诸品，莫不罗致，以悦其意。因据彤甫言，病中忌阅细字，而楼居寂寞。静娴一日废书，辄索然不乐。丹初闻之，出其珍藏古今人所著传奇曲谱，如千金记、长生殿、铁冠图，及各种杂剧，或有关历史兴亡，或于忠孝义烈，有所惩劝者，汇呈杨公，阅选而进之，静娴目所未见，又爱其词句雅驯，拥衾凭几，时手一编，即馥馥襄助夫人，有时或不在座。一小环焚香煮茗，伺应于旁，亦不因岑寂而寡欢，于是彤甫之方，口进有功，乃父忧怀始释，稍稍出而见客云。惟瑶叔以惊忧所中，怅然亦病。特其讳莫如深，有言其病者，怒形于色。且戒福生，不得传于上房。然饮食锐减，形神困瘁，日间勉力上课，晚归独居深念。有流露于不自觉者，丹初知之，劝其乞假休养。瑶叔叹曰：“年伯以爱女病，忧劳交集，宁忍以吾事，萦其念虑耶？”丹初慰之曰：“此无伤，今有一策，尔我交相为益。须知园工将毕，匾对桌椅等具，亦已先事筹备。惟屏帘陈设，书画挂件诸端，或取古朴而不流于粗，或取精雅而不伤于巧，咸宜与屋制相称，庶不贻识者讥。而主人恶烦琐，以博古厨画箱鋎钥畀吾，一切惟吾配置，不复顾问，特一人精力有限，不免顾此失彼。屈指可以商略者，厥惟足下。在君身心有托，即在假中，不致闲居多感。且起居于林泉花竹之间，足以悦目赏心。而得气既清，祛疾自易，胜药石多矣。果如是，则乞假一节，非病可知。”瑶叔沉吟曰：“从缓可乎？”曰：“君不闻夫人帨庆，在十一月初耶。矧少夫人产期非远，逆料必有庆宴，部署宁能再缓？”瑶叔允之，以疾愈为限。自