索六马,宜准天行以自强;一日万几,常惧太阿之旁落。百家非孔子之说,不得列于学宫;二氏为异端之尤,岂容溷夫治道!今党桐、冯时以狐兔之质,发豺狼之声;一欲以天子之权,下授奸人之手,其意何居?一欲以髡奴之教,上乱圣人之经,其谋可骇!谨按二竖之罪,宜正两观之刑;乱政者既伏其辜,政乃可得而言也!今日之政,莫大于黜异端,莫先于除权寺;异端不黜,则正教不兴;权寺不除,则贤人不进;正教不兴,贤人不进,而欲天下之治,不可得也!除异端,则国师继晓为戎首;除权寺,则司礼靳直为罪魁。继晓造作方术,蛊惑君心;占夺田园,侵渔民命;合依左道之律,缳首何辞!靳直纳叛招亡,屯留洋海,赝符伪札,布满江湖;应照大逆之条,凌迟不枉!去岁七月下雪,今年六月飞霜;雪之与霜,均为杀气,俱属阴类,厥绝维白;见既合兵象,亦主西方。继晓皈奉西竺,其教主杀;靳直阉余阴类,现欲弄兵;垂象昭然,显而可见!伏乞皇上大奋乾断,立诛二凶;然后解散余党,招来贤士,昌明正学,敷宣至化;则阴阳戾之气可除,唐、虞郅隆之治可致矣!臣草茅下士,恭奉明诏,昧死上言,不胜惶悚激切之至!”
素臣奏对之时,形如伏虑,气如飞虹,声如洪钟,目如闪电;吓得两班文武,目定口呆;党、冯二人,浑身抖战;靳直站在御前,冷汗直淋,面无人色;赵日月、洪长卿与朝臣中几个忧国忧民的,都肃然起敬,爽然若失,恧然自愧。天子却不禁勃然大怒,问阁臣道:“这腐儒非圣无法,狂妄极矣!速拟旨进呈,重治其罪!”说罢,拂衣退朝,把四五两班都压在次日,不及引见矣。阁臣安吉大喜,也不待同官参酌,即时拟道:
生员文白,肆行奏对,非毁圣教,诬谤大臣,狂妄已极!着锦衣卫使尚成仁押赴市曹,即行处斩。兵部郎中赵旦,所保非人,着革职安置辽东。
旨意拟完送进,尚成仁已奉安吉钧帖,率领军卫押带素臣下殿。
洪、赵二人向阁中探知,赶至午门,向素臣大哭道:“不意吾兄竟拟极刑,使弟辈寸心如割!”素臣笑道:“弟应诏时,已知有此;只请问二兄,旨上曾否涉及家母?”二人连连摇首道:“拟旨并未连及家属;但吾兄虽视死如归,天下事将不可知矣,能毋痛乎!”素臣道:“此尚是阁中所拟;圣怒不测,更有株连,亦未可知!倘止罪及一身,则弟虽寸剐,亦感圣恩于地下矣!吾母即二兄之母,优乞垂念!”说罢,跪将下去,二人连忙扯住。长卿道:“日兄已拟为民,将发辽东安置;这事专责在弟了!弟送吾兄归神后,即日弃官挈家,扶送兄柩回南,卜一椽于吾兄宅旁,与令兄古心,同事老母,同恤孤嫠也!”素臣吃惊道:“原来日兄已得严旨,使弟何以为情!长卿兄如此待弟,弟将何以为报!曾子云:‘人之将死,其言也善!’弟无以谢二兄,请以将死之言为赠:二兄他日倘复立朝,不可以弟为前车之鉴,当以弟为前事之师;非宛转进言,即涕泣入告,总以冀君心之一悟而已!若惟知不可为,国家安赖有此等臣子耶?袁兄试毕入都,亦望以此嘱之也!”洪、赵二人,拊膺大恸道:“吾兄死不忘君,吾二人虽生犹死也!遗言谨铭于心,必思所以报命也!”这一场痛哭,把朝臣中有些忠义之气,簇拥在午门半边,围着素臣争看他面目的,无不垂泪。内有一人,竟哭晕在地。连那指挥尚成仁,同几十名校尉,也自流泪不已。正是:
为人但有忠良气,当世应无铁石心。
长卿哭了一会,不见旨意下来,复赴宫门首去打听。日月被本部各司官拥到朝房内去。哭晕的,有家人扛扶他处。围看者亦渐渐散开。素臣独立午门,暗忖皇情,其怒已极;此时旨尚不下,必因阁臣失拟,未及家属之故;倘或干连老母,如何是好?一时心头霍霍不安,就如小鹿乱撞一般!正在忧虑,只见长卿满面欢容,飞奔而来道:“吾兄恭喜,不特家属脱然无累,吾兄可免极刑,只怕还有好音,出于意外!此时喜乃欲狂矣!”正是:
自昔茑萝施松柏,从来龙虎动风云。
●第三十五回 尽臣职文徵君迁谪辽东重朋情洪太常奔驰吴下
素臣道:“圣怒甚盛,弟正虑株连,怎反有从宽之事?此信大都不确!”长卿附耳说道:“东宫内监怀恩端方诚直,谅兄亦闻其名,与弟莫逆,亲口传述,是最确的信。他说皇上退朝,将吾兄谏奏及阁臣拟旨述与皇后知道。亏那女娃谢红豆替吾兄竭力辩白,侃侃而争,并说皇上不赦吾兄,便是昏君。皇上毫不加罪,反大笑道:‘朕当为汝赦之!’怀恩怕有变头,慌忙出宫,去报知东宫,来帮这女娃。弟思东宫仁孝,系皇上钟爱,若得劝解,圣怒断然可回,此所以惊喜欲狂也!”素臣惊讶道:“这女娃年尚幼稚,怎敢与皇上争辩,竟直抵为昏君,未免不学无术矣!皇上不怒而笑,且宽弟之罪,真圣主也!但国师、司礼恨弟切骨,必更起风波;弟之生死,还在未定耳!”二人正在议论,日月也慌慌的走来道喜,说:“内里有信,吾兄是从宽免死了!”长卿复反怀恩之言,私向日月说知,日月喜动眉宇。素臣道:“日兄为同僚拥去,为着何事?”日月笑道:“不必讲他,