将盆递与鸾吹,说着一个顺字。鸾吹道:“后生可畏,他想出这等令来,手口心眼,要一时俱到,又要一气呵成,这断不能,是要梗令的了!”素文道:“妹子告禀过,原说不敢,姐姐许了才行的,怎反取笑起妹子来?”素娥道:“不是取笑,实在烦难;最难是这一口气,要多转几口气儿,也还来得。”湘灵道:“我病中气促,妹子你可改作一句一口气罢。”素文道:“这便没酒吃了!姐姐便是这样,大姐、二姐却要一口气儿。”
鸾吹、素娥再三争到两口气念。于是素文代鸾吹掷骰,恰掷出一个顺不同来;素文一面拈转,鸾吹一面念道:“一拈是个一,自是君身有仙骨;两拈是个两,天门日射黄金榜;三拈是个三,日绕龙鳞识圣颜;四拈是个四,金勒马嘶芳草地;五拈是个五,金阙晓钟开万户;六拈是个六,书中自有千钟粟;一两是个三,阳春一曲和皆难;二三又是五,沾衣欲湿杏花雨;三四又是七,春风得意马蹄疾;四五是个九,帝锡灵文开二酉;五六是十一,手扪青天弄白日。
”鸾吹念完,素文道:“要奉敬七杯,骨字、难字走韵,两杯;一曲一字,二酉二字,添出两个数目,又该两杯;一两是个三,该念一两又是三,三四又是七,该念三四是个七,又两杯;再多换一口气儿,又该一杯;共是七杯酒儿。”鸾吹道:“你雪字也走韵,怎罚得我来?”素文想了一想道:“哦!这便罢了!那别的却没说头,五杯是要敬的了。”鸾吹要素文收回两杯,素文不肯。湘灵道:“妹子陪了两杯罢。你的杜撰句多,怎得大姐?”素文道:“大姐是有名宿将,妹子是无名小卒,怎好比起?
但大姐之句,又是卖弄姐夫,还该吃贺喜的酒哩!”鸾吹道:“因贤妹是道玉容花貌,遗世独立,故愚姊说一个风流才子、得意看花者以对之;长卿,长卿,不知你意中可有这般佳藕哩?素文发极,必要罚鸾吹七杯,再贺酒三杯,吵令三杯;自己陪两杯。湘灵、素娥俱劈着鸾吹五杯,素文两杯。四人正在调笑,只听一阵脚步声响,许多丫头仆妇,拥着任夫人直跌进来,四位小姐惊慌无措,急看任夫人时,满面愁容,满眼流泪,满口叹气,满身发抖;四位小姐齐吃惊!
正是:
忠臣未做刀头鬼,美女先飞席上魂。●第四十回贤母岂忘情发皆中节淑媛能悟道色总根心鸾吹等急问何事,任夫人大恸道:“京中有人下来,说文先生直言触怒,绑在午门,候旨处斩,是他亲眼见的。”夫人话未说完,鸾吹、素娥已放声大哭;湘灵泪如泉涌,面若死灰;素文也滚出满眼的泪来。鸾吹想起前情,哭晕了去。湘灵一阵心酸,把吃的几杯酒儿,都倒出来,床席之上,淋漓不已。素娥哭得发昏,连那晴霞丫头,也是掩面悲啼,和素文两个,靠着东壁边哭泣。
其余丫鬟仆妇,没一个不短叹于吁。乱了一会,任夫人拭泪道:“你们不是啼哭的事,老爷恐传述不确,已差人到省中打听去了。若是假的,一天之喜;若是真的,当从长计较,该是招魂守节,或访寻着文太夫人,奉侍终身,以慰死者之心。大小姐虽未有成言,然已心许文郎,断无改节之理。二小姐知书达理,自有同心。当商量出一个主意来,不可徒作楚囚之泣。”素娥哭道:“伯母之言,固定是正理,愿大妹为其难者;侄女俟得确信,当招魂设祭,以一死谢责,不复能计及他事矣!
”湘灵道:“孩儿也是这个主意。劬劳之德,当服以来生。”夫人道:“一死何难!但事有轻重,道有经权,文郎事母至孝,今因尽忠,不能两全,虽死岂能瞑目?二小姐当思妇代子职,以慰泉壤,不宜草草以一死谢责!至于我女,虽有父母之命,未通媒妁之言;我女意中固已心许文郎,文郎意中实未知有我女,尚讲不到士为知己者死。况父母俱存,罔极未报,尤不当守匹妇之见,以自蹈不孝之罪也!”素娥痛哭道:“妇代子职,自有田氏大娘,侄女岂敢不僭!
不有居者,谁守社稷?不有行者,谁牧圉?相从地下,侄女之意已决;但空负姐姐一片深情,有恩未报,有德未酬,殆有余愧耳!”鸾吹哭道:“妹子说甚话来?文兄此信果确,我亦何忍偷生,当与你同向黄泉,以报知己!但死节易,抚孤难,田氏嫂嫂现怀六甲,倘得生下一男,你当依着伯母所说,与他同事老姑,同抚孤子,才是正理!至若大妹子,则既有父母,又无成言,惟守此贞心,便足千古,死之一事,断断不可提起!”任夫人道:“大小姐之言,真是金玉!
二小姐及女儿,俱当立定主意,不可徒死,以伤死者之心!
左旋