了酒筵,替素臣上寿。素臣道:“母难之辰,从不饮酒食肉,只蔬菜一盘足矣;可速撤去。”关保无奈,只得听从。素臣复把水夫人庭训,一一传示。二人闻所未闻,登时把做才子之念收拾,想做起圣贤来。正是:
惟人最灵,其灵在心;日锢日深,为兽为禽;日醒日清,乃圣乃神;鲍鱼同臭,芝兰共馨;近朱近墨,亦黑攸分;惟危惟微,操之则存。
初六日黎明,素臣向关保取了鹁鸽号铃辞别起身。到云北家中,去别顿氏,并述素娥想念之意。同着翠莲牵着黄马,竟赴后山,指点与翠莲看道:“此‘弥锁钥’四字,是天设这碑,示我出奇之路,那就是弥峒。他们从弓背兜转,此时想方在攻打。我们若从此乘虚,攻其后壁,腹背受敌,更有内应,弥立破。弥一破,各峒瓦解矣!奈俱是高山峻岭,别人断难爬越。姑屈翠姐一臂之力,此马极知人意,令其引路,可成此功也!”因吩咐黄马:“慢慢的引我两人,到弥峒去。”黄马摇头摆尾,望着乱山堆里走去,二人在后追随。那知越走越险,竟至无路可走。黄马已腾踏而上,立在迎面一个山头,却是壁立万仞的高峰,又无树可缘,如何飞得上去?两人目定口呆,进退无措,正没主意。忽地山头一阵风起,就那风势里,一只猛虎直蹿下来。翠莲着慌,掣剑便斫。素臣看清是那带发神虎,忙用刀隔住,说道:“神虎来迎,大功成矣!”那虎向素臣点头摇尾,俯伏于地。黄马亦飞驰而下。素臣谢了神虎,跨上背去。令翠莲亦上黄马。虎与黄马,奔上山头,风驰电卷,赶至弥峒后。虽因路险,不甚防备,只百十个苗兵守把。但关路严峻,自下仰攻,百倍烦难,急切难破。素臣袖中放出鹁鸽,飞入半空铃声四彻,方与翠莲攻其后关。只见峒中火起,其光彻天,喊杀之声,如雷震地,素臣知已内变,奋起神威,与翠莲拼力攻打,登时攻破。那虎竟奔东门,守关兵丁心慌势散,守城苗丁发喊逃避。有胆量的,用刀斫来砍刺,被素臣刀挥剑削,血肉俱飞。三毒龙夫妇都在城上,看见火光,又听见喊杀之声,知系民变。忙赶下来,正遇素臣,又骑着披发之虎,吓得已浑身抖战。各掩一枪,掣身逃走。守城兵将见主将已逃,谁敢迎敌,发声喊,一齐逃散。内应峒民,便砍开城门,放外兵入城。外兵忽见素臣、翠莲,勇气百倍,坐下马匹,却怕着神虎,嘶鸣跳跃,不敢近前。虎及黄马即便转身,竟奔西门城下。兵将方一齐拥入,随后追来,毒龙夫妇已出西门。守城兵将逃不及的,被官兵峒民,杀得罄尽。素臣留松纹、娇凤在峒,救火安民,接应粮草。把张顺也留在峒,令其择吉,替松纹、娇凤完姻。自领众将追赶,众将马骑落后,素臣、翠莲两骑独追上去,堪堪至近,毒龙料逃不脱,回身拚命。男毒龙接住素臣,女毒龙接住翠莲,各尽平生本事,狠斗起来。素臣便制得下毒龙。翠莲战未十余合,却已招架不住。忙起飞刀,向女毒龙颈上斫去,铮的一声,飞刀落地,颈上毫无伤损。两马已接,毒龙舒臂来擒,却被黄马将毒龙坐骑,夹颈一口,登时皮肉两开,血流如注。那马痛极,忘命奔逃,翠莲方才得脱。
素臣交战时,一心挂着翠莲,怕有失挫。战不数合,即发出竹弩,射入鳞缝。毒龙此时性命关头,便不顾疼痛,攒眉带弩,拚命恶战。素臣着急,看清他颈下逆鳞分界缝内,用力一弩,直刺入喉。毒龙痛极拔弩,一缕血丝直溅而出,大叫一声,仰跌下地。坐下的马,没命逃生。神虎用爪抓住毒龙身胸,夹领一口,吸其膏血,登时身死。素臣下虎;翠莲下马,来割首级。休说翠莲之剑,剐刺不进。即素臣宝刀,亦不能如意,费了许多力气,方才割得下来。后面兵马已是赶到,素臣把首级交付,再上神虎。翠莲亦上黄马,重复追赶。毒龙等坐骑本是有力,且见惯虎豹,故敢接战。然究系凡马,怎比得黄马是虎种神驹,一被咬伤,使忘命狂奔。素臣等割砍毒龙,又俱耽搁,故得跑脱。直追到雁奴峒,只见峒口拥挤的人,不计其数,见素臣虎到,发喊逃避。素臣定睛细看,见峒门内一个长人横挂,像是女毒龙模样。正在疑思,只见蓝五、胡九、胡十三人,远远跪着道:“莫非老爷吗?”素臣道:“我正是你们的主人。这挂着的是何人?是死是活?”蓝五道:“这是三女毒龙,挂死在此。”素臣入峒,看那女毒龙时,一头钻入一个油布袋内,袋口之绳,紧紧扣住,摸那躯已是僵冷。因扯断绷绳,解袋看时,满袋都是桐油,毒龙头脸俱烂。看不出生时面貌。问其缘故,蓝五道:“小的奉老爷之令,与胡九、胡十往来各峒通信,小的到这峒里,却遇毒龙等败回,收复各峒,这峒里派有峒长,领兵把守,小的不能回去,就跟着胡九暂住峒母庙中。昨日夜里,峒母托梦陈渊,说今日三毒龙该被老爷所杀。女毒龙该逃进峒来。教陈渊和小的们起义,倡领峒民,杀死峒长。备着油布口袋,满贮桐油,口穿绷索,向东斜挂在峒门之下,等女毒龙自来受死。峒民因峒母灵感,听信陈渊说话。因胡九贱卖苏货,个个与他相好,他两人出来号召峒民,无不顺从。一早,把峒长杀了,守峒兵丁,非死即逃。众人就推陈渊为主,现在把守西门,防断木峒峒长发兵问罪。小的们把守东门,备好油袋,果有这女毒