他为藩王时,尚且如此肆行无忌;其于亲母、叔母、胞弟、堂弟,尚且如此凶淫惨毒;若登大位,必且更甚!宫中后妃,必强逼奸淫,若不顺从,必无生理!娘娘身且不保,能保弱龄之皇子!太子仁孝,以母事娘娘,虽因纪娘娘死得不明,时时哭泣。断不因此而致行悖逆之事;俟皇上回銮,以圣意谕使让储,必不违逆。即使违逆,亦可以圣旨废之,名正言顺,至安无危,莫出于此,怎反做此等至险、至逆之事!’贵妃感悔,盟未立成。靳直探知,又遣人力谏景王说:‘骑虎之势,必不能下;
若不速除太子,大祸立至!’景王害怕,现要搜宫,诛灭太子。小的自进京去,即备干粮,潜入靳监密室,伏于仰承之上,成日不出。靳监出京,又入景王密谋之所,又悄悄入宫探听,这些事情,俱是小的耳闻目见,确实不过。故连日连夜,如飞赶来,望老爷即刻入京方好!”
素臣吃惊,汗下如雨,立传奚奇、叶豪、难儿、张顺、韦杰、易彦进内,告知此事,令分兵而回。兼请吉于公为主帅,嘱咐一番,如此如此。又嘱金砚几句。牵过黄马,深深一揖,说道:“此地离京八千余里,国有急难,须日夜尽力赶行;五六日之内,如得到京,当八拜以谢,誓不忘恩!望你不辞劳苦,不惜饥饿,勉力为之!”因取军中干粮装一口袋,扎缚马背,飞腾出峡。于十月初八日自峡起身,至十三日午后,已至京城。只听彰义门纷纷传说,太子已被景王缢死,十五日清晨即登大位。
素臣猛吃一惊,大叫一声,撞下马来,死在地下。正是:
天雷劈脑骨成墨,利刃劓胸血喷红。●第一百零五回鸾音为臣子监军新时宫制云妃代尼僧摩顶旧曰恩情守城官兵一齐上前拍救,那员将官把素臣一看,忙吩咐:“快扛进官厅后边,好好灌救醒来;此必贾公公处差官,不可怠慢!”众军门七手八脚,拉马的拉马,扛人的扛人,扛将进去,须臾救醒。那将官道:“你看那马浑身是汗,这人神色俱变,必有紧急机密之事;你们都回避着,待我问他。”众兵齐退出去。素臣睁眼看那将官,失声问道:“你是熊以神,怎得在此?
莫非投顺了景王吗?”那将官摇手低应道:“以神自蒙文爷保荐,东宫特召进京,授为守备,管领卫士,出入扈从,亲信无比。景王入京,即遣人来招致;东宫命以神假意归顺,便拔了西前营游击。目下要举大事,派在这门守城。以神孤掌难鸣,十日前已差急足到山东去,至今尚无音信。文爷在广,何以神速如此?”素臣道:“门口百姓都说太子缢死,十五日景王即位,这话是真是假?”以神道:“十五日即位是真;东宫缢死,尚不的确。景王围宫,逼要太子;
周太后说已赐死。景王索尸不得,知是假说,现在围宫增兵攻打,恐也只在早晚。”素臣以手加额道:“太子尚在,此大幸也!广西已平,我得京中凶信,六日内赶至此地。马力已竭,可替我加意喂养。我即刻进城,相机而行。山东人至,可来清宁宫探信。”以神道:“四城各门,俱有景府心腹把守,盘诘严密。以神有各门片子在此,须把片子点验,方可入城。”
素臣讨了宣武门片子,附耳密嘱数语,即刻起身。以神送出厅来,向门军道:“我说定有机密之事,你们把马小心喂养,这位爷出城,就要骑坐,误不得时刻的!”门军连声答应,去喂食马匹,素臣拽开脚步,竟望宣武门来,将片子照验过,赚进城去,竟奔皇城。路上听说宫中大乱,太后投井,太子杀死,现在放火烧宫,虽不肯信,心头却突突地跳个不住。见一家门首,横着几根木头,抢了一根,如飞而跑,跑至皇城脚下,将木靠墙,用手拉扯,跳上城头。
堆拨上军兵发喊赶来,素臣已抽起木头,飞身而下。复用此法,入得宫城,望着清宁宫直奔将去,只听得一片喊杀之声,素臣赶上,见宫门已破,门内几个男女将士,满头流血,兀自死战,依稀是奚囊、玉奴等模样。门外军兵,密排如麻,有几员将官,奋力攻杀。素臣拔出双刀,大喊一声,杀将入去。转身不及的军弁,已连排砍死五七个,红血直喷。那几员猛将,急掣身迎敌。素臣将全副本领施展出来,纵横踊跃,刀光如电,吼声若雷,猛虎撞入羊群,登时四分五落,哭喊逃跑。
门内之将,却正是奚囊、阿锦、玉奴,忽见素臣从天而降,勇气百倍,领着内兵,并力杀出。贼兵只辨走路,素臣等在后一逼,自相践踏,死者无算。素臣还要赶杀,奚囊急喊:“宫后已破,太子可被搜出,老爷快去一救!”素臣忙制掣转身,跟着奚囊,奔进宫去。宦官宫女,
左旋