事已久,原可令子媳服劳;我爱施郎嫡长玄孙,失而复得,他妻子来自九万里外,自古不通之国,礻乃郎又是我嫡长礻乃孙,故特命以宠之。即朔望日汝兄嫂来执事,亦令其代劳也。”素臣等方不敢言。文施夫妇喜出望外。房内房外诸人,俱喷啧羡慕。礻乃郎甚是灵巧,手执沐巾,一俟沐毕,即双手拱献。水夫人甚喜,令取果品赏之。礻乃儿捧着果盘,跪地谢赏,取一枚小者食之,叩头而起,把余果及果核,藏于怀中,将空盘交还宫女,并足垂手而立。水夫人大喜道:“虽由父母教训,亦甚灵慧,不愧吾家小儿也!”素臣问:“何故食果?”礻乃儿道:“不敢虚尊者之赐也!”问:“何故怀核?”礻乃儿道:“不敢弃尊者之赐也!”问:“何故怀果?”礻乃儿道:“归奉父母,不敢私也!”问:“何故不奉高曾祖父母?”礻乃儿道:“不敢径达,将由父母转奉也!”这几句话,把房内、房外诸人都听开了心,啧啧叹赏。文龙想起幼时食果不怀核之事,满面发赤,暗忖:此儿幼慧,胜我多矣!水夫人梳栉过,诸人见毕,文施、好文方欲留侍早膳,水夫人道:“汝妻有父母在宅,行将久别,应回侍奉。况产未弥月,不可过劳;除晨省外,一切仍听汝曾祖父母为之可也。”文施、好文方随众辞出。
次日望日,南京各府耆民,到门叩祝,传进名单独空吴江一县,其余各州县俱到,共一百十七州县,耆民九百三十六名。每人手执一盘,盘设一炉,焚着檀降沉速等香。两扇肃静回避头行牌,两扇朱红牌,写着‘奉旨恭祝百寿’六个大字。牌后一面黄旗,上写:‘应天府八属老民。’次及风、淮、扬、苏、松、常、镇、庐、安、太、池、宁、徽十三府,各府四牌。府属过完,即是直隶徐、滁、和、广四直隶州头行旗号,州属过完,一架彩亭,彩亭内一炉好香,供着一件万民衣,衣上俱是织金,老妇某门某氏,凡寿至八十以上者,方得列名,肩头胸前,俱九十至百岁以上老妇。掮牌抬亭,俱选有精力的老人,又在每州县八名之外,共是一千一十六人。至府门下马牌两旁分跪,跪至大门,让彩亭进门,然后起立,入府府叩祝。水夫人于补衮堂东旁坐,老民等挨府州进祝,祝毕,分补衮、戏彩、改缁三堂,文武东西四厅筵宴。被衮堂空出中间,设六十四席,戏彩,改缁两堂,各设四十二席,文武厅各设二十四席,东西厅各设三十二席,共二百六十席,每席四人。古心、素臣分陪八十以上老人于补衮堂,文柔、文龙、文讷、文麟分陪七十以上老人于戏彩、改缁两堂,去了四席主席,其文谨、文鹏、文悫、文由、文甲、文男、文凤、文施分陪六十以上老人于文武东西四厅者,即与老人同席,方才够坐。
正席毕游园,游园毕复坐翻席,翻席毕,古心、素臣复率文柔等四拜谢寿。这些老民,得与宰相尚书公侯驸马坐着饮酒,已是荣幸。复再听大韶之乐,凤凰之鸣,眼见四灵神鹿、珍禽奇兽、异草名花、亭台泉瀑之胜,口尝甘露醴泉、山珍海错之美,心花朵朵开放,骨节根根松动。临行复有许多宰相尚书,公侯驸马,向他叩拜,更欢喜感激,难说难言,鼻涕眼泪一齐都放。正是:
德盛礼恭非固位,谢劳优老为荣亲。
起身时,每人一疋缎子,一对荷包,五两盘费,万民衣价五十两,各项犒赏一百两,共用去一千十六疋缎子,二千三十二个荷包,五千二百三十两纹银。老民等再四推辞不受,说:“逢水旱驿站,俱有官给廪饩;经过城乡市镇,因是庆太君百岁,俱备着酒饭茶果犒劳,住宿之处,俱不受房钱;小老等没有用过盘费,何敢虚领赏赐?”内中一个老人,跪下地去磕头道:“小老还受过老太师大恩,不能补报,这赏赐更不敢领!”素臣扶起问故,老人道:“小老袁有业,住在当涂县采石山下,有一个儿子,叫做小成哥。”素臣道:“原来你就是小成哥的父亲,这是我与叶道争斗,无意中之事,并非有心,亦算不得恩,快快休辞!各位俱为家母而来,只因人众不能尽情;若再推辞,便是嫌我亵了!”老民等只得收受,惟谆恳太君百十、百二十岁,及太师爷百岁,俱仍来庆祝。
次日,即是浙江省十一府,七十六州县老民叩祝,亦如江南,但制万民老妇衣一件,分府设立牌旗,共计六百六十人,用缎六百六十疋,荷包六百六十对,银三千四百五十两。十七日,山东省六府,一百零四州县老民叩祝。十八日,江西省十三府,七十八州县老民庆祝。两省旗牌、彩亭,仍如南京之制,盘费银数,亦如南京,共用缎一千五百四十三疋,荷包一千五百四十八对,银八千四十两。二十日以外,京师八府,二直隶州,一百二十八州县,山西五府,三直隶州,九十五州县,湖广十五府,二直隶州,一百二十五州县,二宣慰司,二宣抚司,五安抚司,广东十府,一直隶州,八十二州县,福建十五府,二直隶州,一百二十五州县,二宣慰司,四宣抚司,五安抚司,陆续俱到,祝寿之式,仍如南京。惟安慰、宣抚、安抚,各总立四牌,共十二牌。素臣因五省路远。加盘费一倍,每人十两,共有缎四千九百七十二疋,荷包四千九百七十二对,银五万四百七十两。诸亲友看这几省老民,见过十面,亦陆续辞别。至九月初一日,阳