年免怀,惟丧制之原本,而发人子之天良,必能引其情性,而不终于不及矣!倘二子者,果终于不忠不孝,夫子有不麾之门墙外者乎?夫子乐收于门墙之内,而两兄乃欲屏之门墙之外,不亦惑哉?”素臣这一席话,吴江秀已频频点首,卞特立尚期期欲言。只见无外含怒而出,喝问道:“你这二个竖儒,怎敢毁谤起先贤来!两贤身通六艺,怎便不足楷模?且请问你两人,通得几艺?待我来考较一考较,如缺了一艺,便须罚跪在两贤神位前,提着贤士之耳,挥我匪人之拳!但不知你两颗腐头可受得起?”卞特立不待无外说完,拉着吴江秀往外飞跑,口里说道:“匡无外吃得满脸绯红,来撒酒风了!还不快走!”无外大笑道:“你两个在这里撒酒风,反说我来撒酒风,快些拿住,休教走了!”素臣赶出去送,已如漏网之鱼,七跌八撞,跑出辕门去了。
素臣一面差人持帖去致意,一面拦转无外,着实埋冤。无外掀髯大笑道:“有素兄这等宽急肚肠,与他歪缠,若不吓走了他,我们的酒令,何时结局?”一把拉着素臣进厅。长卿等一齐迎住,替文甲求情,说:“是我们笑出来的事,与令孙无干!”素臣只得喝了起来,令其执壶斟酒,以赎前罪。文甲,巾谢而起,接了家人酒壶,先斟了十杯入席酒,众人吃着酒。长卿道:“这两醉生语虽乱道,却颇有些见解,非鄙生腐儒也!”素臣道:“这两人是本县有名秀才,每以贫贱骄人,得罪乡党,素行却无瑕玷;被匡兄这吓,吃亏了他了!”心真道:“无外此举,可谓羯鼓解秽!素兄这一番议论,真是使顽石点头,而卞生犹不输伏,再与他缠到几时!彼自负为颜渊复生,若没无外这一吓,将来便为祢衡之续矣!”成之道:“我们且完正事,狂生故态,暂且搁过一切。”因向双人道:“该轮着吾兄了。”双人道:“禀过令官,弟初言志与成兄同,今所遭遇,亦与成兄同则成兄之考,即弟之考,无庸重复更注也。”因干了两杯酒,说一示字。次及古心,古心道:“弟之初志,在取科甲,绝仕进;今两与愿违。”因自下考语曰:“古所谓人而无信,不知其可者也,注下考。”长卿道:“太兄之未得科名,绌于时也,未绝仕进,屈于君也。孟子曰:‘禹、稷、颜回同道。’何乃自贬若是?”众人俱说违令,古心只得改下考语曰:“古所谓爱其人者及其屋上之乌者也,注中考。”干了两杯,说一个木字。末及素臣。素臣道:“弟之初志,在于深山;乃未得读一日之书,即滥膺五等之爵,卖直干进,窃位沽名,负此本愿者多矣!因自下考语曰:古所谓山灵献诮,湖长胜讥者也!”长卿等俱哗然道:“言必由衷,素兄初志在辟除佛,老;今果遇一德之君,措千秋之业,使数千年蟠结之大害,如距斯脱,即上考亦不足以酬之,乃妄注下考乎?不特违令,且违心也!违令之失小,违心之过大;先敬十杯,更定考语。”素臣道:“弟生平不敢作违心之论,诸兄无哗,听弟一言分剖。弟之本愿,实欲读书深山,以避世乱;辟除佛、老之言,特妄想耳,因诸兄逼迫,姑妄言之。宁料其虚愿而实偿之耶?如以虚愿而论,则弟于彼时见群奸之炀宠,嗟国事之日非,真有入山惟恐不深之念;虽风尘物色,时兴仰友之思;而大夏将倾,知非一木所任!自德州回南,即欲泛舟洞庭,隐居避乱;因在济宁遇着梁公,偶解热肠,复发故态。迨至救出鹣娘,送至保定,为家叔正言责备,始欲以身殉国,仍未动一毫仕进之意,况于除灭佛、老乎?迨见皇上圣明,求贤若渴,赐祖传之珍物,命戴监亲为簪髻,祝逐臣此后事事如意,倦倦之爱,感人肺肠,然后以身许国,欲为扶危定倾之计;揆之初心,岂遽及此耶?”梁公、双人俱道:“避世洞庭,绝意仕进,在济宁关口真说过来,非违心之谈也!”长卿既然道:“此大舜若将终身,伊尹既而幡然之趣也!人之相知,贵相知心,弟等违心之责,岂知二兄者哉!但不合竟注下考;忧则违之,乐则行之,其理一也,应改注上考。”素臣只得改下考语曰:“古所谓其雨其雨,呆呆出日者也,注上考。”干了三杯,说一足字。长卿道:“弟初说底,恐亦如正兄之令,不足十字,今幸不至收回。”正斋道:“只怕也只有此十字,更搜索费力了!”长卿道:“此须问庚先。”因问:“说过之外,还有几字?”文甲置壶於桌,拱手答道:“还有寿鸟、、髟寿、敖、鱼寿、风寿、寿殳、王寿、采寿、纟寿、石寿、寿、土寿、女寿、山寿、目寿十八字;略通融些,则寿阝、阝寿、涛、焘、俦五字亦可说;再不避忌,则寿鬼、寿片、片寿、焘、日寿、日寿、白寿七字个可说矣。”正斋不人有许多字,因取纸笔令其逐字写出,注明声音字义,果然只有三十二字。惟寿片字为凶物,白寿字为父殁,断不可说;可说者,竟有三十字。因肃然起敬谓:“庚先博物君子,某真一字不识者矣!”心真道:“正兄自廉,实吾辈通病,吾乡前辈有极渊恃者,止识字二个;以此论之,除素兄一门外,吾辈非一字不识者乎?”正斋愕然问:“如何方谓识字?”心真道:“前辈之论,即如一天字,必知天形之体度数理气运化,与附丽於天,日月、星辰、雷霆、风雨一切成象之道,而天字之形,从何字生出,在六书所取何义,自龙鸟虫鱼各篆,及隶