素臣遵水夫人之教,每日黎明入阁办事,见各省奏报善举情形,悉心批答,有章程未合宜者,与督抚学道函商。翰林点放巡按者,陛辞之后,必延入阁内,亲授机宜,往往午后方得回第。文龙、文麟、文谨、文谊,轮着值宿,把除灭善后各事,办得利无不兴,弊无不革。
归儒书院已届六年,张继孝将院中生徒教习有成者,册送礼部考试,奉旨分入顺天府属各籍,一体应试。九月间,学道开考,把册内四十名生徒,取了三十名入学。继孝大喜。院内诸生徒巴得进身有路,益自濯磨。首善书院所收幼童,应试获售者,亦有六人。挑选入国子监者,两处各十名。天子因定於七年二月上丁,行临雍释奠之礼。特旨拜素臣为三老,刘健为五更祭酒等官,恭查会典,仿照宣德年间故事,预备一切。礼部堂官,亦督同四司郎中、员外、主事,演习礼仪。
素臣以齿德未尊不可以一二正,再三力辞。天子不允。冬间,素臣又添四孙、一孙女,古心添得二孙,秋香又生一子。
次年正月,古心第四子完姻,三主生子,取名耜,天子以皇妃之故,洗朝赏赐,命与长主生钊郎时一式。素臣於元旦朝贺之后,京朝百官陆续到府拜年。内惟刘、谢、洪、李、负周、三原、戴珊、刘大夏、金品、匡中、余玉冰、袁静诸人,素臣亲出相见,躬自答拜;余则龙郎等分投应酬。这日,在朝面奏天子,将天下田赋,照原额减征三分之一,差徭亦改轻几成。州县供给上司过境大马舟车,永除当差名目。民间食物,革去官价。督抚以下岁俸,按品加给。
经收钱粮,除去一切陋规公费。民间词讼,责成保正劝息;不肯息者,先赴乡约听理;如两造执意构讼,然后由乡约牒送地方官。州县考成,催科之外,更设比校刑案之格,年终由司综核。任内满徒以上罪犯,以五起为率;不及者注上考,过者为下。广乡科取士之制,以定选举,分贤良方正,孝弟力田为两科,每三年准选举一次,由抚按会奏,送部考验,取录者选主优赏,冒滥者科罪。又州县教佐等官,历俸未满,不准迁调,俸满候升者加禄。生员吏典开纳事例,永远停止。
素臣奏毕,天子顾翰林官一一记注,交阁部速议施行。刘、谢渚人退朝,当日会议,部臣亦各允洽,次第咨行各省。民间乐逢宽政,感颂圣明,歌谣之声,播於道路。二月初旬,天子视学,素臣、刘健之外,又点派朝臣年六十以上者十六人,为国老;国子监生及书院中六十以上者四人,又行顺天府尹,选耆民七十以上者五十人,以四人领班,为庶老。是日,从禁城内起,至国子监大门,陈设卤簿銮辂,仪仗辉煌相属,京城内外老幼男妇,观者塞途。
素臣与刘健黎明进监,祭酒、司业以下各官,恭迎於大门之外。礼部、太常寺、光禄寺、太仆寺、鸿胪寺、尚宝寺、苑马寺、顺天府尹、府丞、宗人府、五军府、锦衣卫各衙门有执事者,陆续都到。至圣庙内,前后两庑,陈设礼乐器、祭品及讲堂、御座,百官位次,均系隔晚整备,官员等各往验视。少顷,国老、庶老亦俱齐集,以率性修道等堂为上庠,以各学斋房为下庠,礼部司官,分送众老进去暂憩。最后,京营两总兵,率领将士排队而来,止於辕外。
大兴、宛平知县,亦在牌楼外弹压。甫交辰牌,先有一班校尉飞驰而至,诸官起身,肃候堂上。
旋见内监数十人,乘马继到,诸官降阶,趋至门外,排班侍立。素臣、刘健当先,遥见黄盖,俱各俯伏。天子在舆中一眼看清,当先者就是三老、五更,遂命停舆,步行到门。一手挽起素臣,怀恩在旁,忙将刘健也拉起来。二臣汗流浃背,不敢仰视,跟着皇上进门。余人俟驾过,亦均立起随行。皇上先入正心堂坐定,素臣、刘健左右侍坐,诸臣散立阶下。礼部官趋进启奏:“昨晚有外国司王使臣等到部,恳请随同观礼,臣等许其面奏,现在养蒙官塾候旨。
”天子将呈上名单细看,有朝鲜国王李怿,使臣闵铎、赵方经;扶余国王张士楝,使臣石梁;蒙古库车亲王巴不沙思尔、台吉萨楞额;和阗国王英色列、牧长札索多尔布;印度廊尔喀王逵伦;黑娄国王沙哈鲁;鞑靼国王沙特迷尔;天方国王麻勒德,四国各带使臣一员,共是十七位。因问素臣道:“这些国王去中华皆在二万里内外;朝鲜、扶余算是最近,朝贡常通,恰难得值此盛会。朕意欲许他进来,派礼部员外郎、主事各一人,领着观看,素父以为何如?
”素臣道:“廊尔喀、黑娄、天方向来未通中国,新修朝贡;幸际今日,正宜使睹礼乐冠裳之盛,并知中国崇儒重道,尊师养老之意。
左旋