即觉耳目顿明,心神俱适,听素臣讲毕,拱手而谢道:“朕若早逝一日,不闻正教,即日亦不瞑矣!朕自讼生平,窃谓可无大过;今闻曾子之战兢,无时无刻不如临深履薄,则朕肆志之过,无日无之!朕虽安于天命,不为一切祈祷之事,而外念素父,内念太子,死生之际,实不能恝然!今闻曾子得免毁伤,深幸其全受全归,则朕之痴迷留恋,可谓大愚!孔子云:‘朝闻道,夕死可矣!’朕于此时,庶得闻道矣,庶乎其可死矣!朕闻素父推发至精要处,心忽一惊,通体汗下,耳目顿觉清明,心胸顿觉宽泰;
倘复加我数年,则临深履薄之念,当无日不凛凛也!”是日夜,天子即进一碗米饮,通宵安睡。把外面同听讲书之怀恩,里面窃听讲书的后妃人等,俱喜到尽情,奇到极致,都说:素父是天人,怎五章书,就把皇上十分病势,减轻了五分?后妃因令素臣诸婿、诸孙婿、诸女、诸孙妇俱出而环跪求素臣多留宫中数日,以救皇上。素臣道:“皇上死生之际,未能害豁然,因我讲书,心有所得,非我之力也!但皇上与我,君臣而恩骨肉,虽负病,亦当免强服事,俟皇上起,或进饭,然后出宫可也。
”后妃等在屏后闻之,大喜,即命设榻于御床之旁,令及子、皇子等陪侍。天子心定神,复得素臣开导居易俟命,存顺没宁之理,魂梦俱安,自此日减一日。五日之后,已得进饭,方辞素臣出宫。至七月内,病已全去,但因不刻哭泣,饮食粗粝,惟觉肌肉消瘦,颜色憔悴而已。
十九年七月,丧毕,天子为一女、九孙、十四孙女行聘毕,于八月初十日,送素臣回南。天子赋诗十章,亲题“古无二臣”匾额,“一德元老,万世功臣”,对联合百官作诗赠行。率皇太子、竽子、太孙等,亲送至崇文门外十里,设帐祖饯,一切仪仗供亿,赐予迎送,俱如宣成太君。素臣单同红豆及子女并文獬、文隼、文虬,封侯而无官守者眷属回家,其余仍留于北。此番出京,素臣之快乐,自不消说。红豆及上下诸人,无不欢天喜地,如逢恩赦。只苦了遗珠、鸾吹两人。
遗珠因母既离,两兄俱去,固黯然销魂;鸾吹之视水夫从如亲母,素臣如亲兄,一旦俱离,亦姜然欲绝。临别时,泪如泉涌,哀感旁人。
三营将弁送至西,各各俱回。独赛吕直送至天津,素臣留上坐船,取御赐潞酒二十斤,分贮两坛,令照前在福建时一气饮干之式对饮。赛吕跪谢不敢,素臣挽起,说道:“赛兄豪士,何作此状?岂前一文素臣,今又一文素臣,改弦易辙,而不屑与饮耶?”赛吕只得举坛而饮,却是恭恭敬敬,不如从前之豪气。素臣诘问其故,赛吕道:“从前与忠臣对饮,还可放肆;如袅与圣人对饮,还敢放肆吗?”素臣惭汗直下出御赐黄金百两赠别曰:“非以为报,聊佐兄一夕之饮。
”赛吕道:“赐鑫断不敢受,却有下情上达,赛吕年过七十,本应告休;儿子赛级生有子女十馀人,诸孙、孙女数十人,家累甚重,现做应天抚标游击,所提俸禄,不够养家,仗着赛吕帮贴,以此不能乞休。而只身在京,又苦茕独,求公相鼎言,调并一处,感恩不尽!”素臣道:“总兵系游击将主,岂能父子同方?前日皇上饯行,恩许在家食俸,我辞去一半,并请通行,凡乞休之员,俱准食半俸。弟劝赛兄不如乞休,有半俸帮贴,想不忧日用矣!”赛吕大喜说:“回去即日告休。
”素臣复问:“自加禄以来,职官无忧贫者;赛兄何以独不够用了!”素臣点头太息,将黄金再三捺送,始受金而去。即刻草奏,请加给兵丁红白赏一倍,并奏闻赛品之言,及平日孝义之行。天子允奏,并封赛吕为孝义伯。钦赐荣归,在籍食俸。仍命北直、山东、南直三官塘,俱轩飞递,有朝政谘访素,及素臣有事陈奏,俱从此递,定限七日到京覆命。吴江县十日一请安,将合府动静,专折奏闻。令素臣三年一朝。
素臣于九月间回家,拜见水夫人,如遗っ归巢,啼儿得乳。说不尽,写不尽,形容不尽的那种欢欣,那般快乐,细细的叙述时政,叩问家常,忙忙的谒祠、告墓,见宗族,候亲朋,拜官府,大会亲族,遍宴里邻,足有一个月光景。田氏等俱怕素臣带病着国,必至加重;岂知心结一开,病不见加,反逐日见减。一月之后,静养起来,容颜日润,肌肉日长,饮食日增,至岁底,竟全然复原矣。
自此南北诸子孙,皆安于家室二十年素臣又添十五孙、四孙女,素臣诸子女,因国丧担迟婚姻,钊池、仕三孙已二二岁,獬、隼、虬、夔四儿,鹊、鸾两女虽十八岁,而夔尚主,鸾为皇子妃,婚期皆早,
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