即再降一等,亦应比大功之丧;百日之内,自当不用荤酒。”鸾吹再四不肯。素娥道:“文相公至性谆诚,然究系无服,也不必拘定月日;俟过了老父周年,再用荤酒,似为两尽。”又李与鸾吹俱各允了。又李见鸾吹陪坐于旁,请其自便。鸾吹道:“论起小妹,与哥哥患难周旋,情逾骨肉,本应亲陪茶饭;奈嗣弟顽劣,恐有嫌疑,止在这旁边,与哥哥叙话,休要见罪!”因将未公回家得病,医治不效之事,从头告诉。又李用完了饭,问嗣子如何顽劣。鸾吹道:“一言难尽!
”因叫素娥:“你看看外边。”素娥道:“大相公此时,正好在赌场中呼么喝六哩!况且此处,他也从没进来。”鸾吹因说道:“先父病中,请了族亲,立堂弟洪儒为嗣;写上两纸分关、两张遗嘱,将二百亩田,留与小妹用度。”素娥接口道:“文相公就如小姐的亲兄,小姐的姻事,也该通知相公,待小奴代说了罢。”鸾吹羞得满脸通红,垂首不应。素娥便道:“先老爷回家后,就将小姐许配本县世宦东方老爷家;那公子文才相貌,俱第一渡,与小姐天生对头。
老爷这二百亩田,写开小姐在家,即为日用;小姐出门,即为奁田的。”又李道喜,鸾吹羞得要死,只待哭泣。又李道:“贤妹明理之人,男婚女配,人伦之大,何作此寻常儿女态耶?愚兄蒙老伯嘱咐,到处留心,并无佳士足婿贤妹者;如今是好了,这条心念可以放下了!”鸾吹挪然了一会,慢慢的抬起头来,说道:“先父又把一百亩田,留与舍妹,以十年为期,说日后寻得着,替他备妆奁;倘寻不着,仍归嗣弟。又留下一百亩田,说小妹蒙哥哥救命,奉为遗念。
其余千余亩田都拨与嗣弟管业。这都是先父亲笔,族亲都与名画押的。那知嗣弟年幼,溺于赌博,自从嗣了进门,丧事一毫不管,终日呼卢喝雉;小妹和他拚命的吵闹一场,方不敢在家赌博。去岁至今,已败去千有余金,将先父世守之业,已卖去二百余亩。前日不知所谁唆使,口里不干不净,说:‘吴江人怎得我未姓的产业?金羽妹子死已多时,遗田早应归我。’把小妹气得要死,取出分关遗嘱,要往前族处告诉,方始跑了出去。将来正有气啕哩!”又李道:“蒙老伯厚爱,留田为念;
愚兄何人,即无令弟之言,也是断不敢受,这个休提!只是令妹杳无音耗,却是可忧之事!”鸾吹道:“依小妹看来,舍妹未必便死。先母舍妹之时,梦金雁投怀而生;先父亦梦神女降庭,旁有一老人云:‘此女大贵,宜配文星,可善视之!”小妹因有先父先母之梦,至今只料生离,不料与他死别!但此时如雪中鸿爪,咄咄谈空,真成说梦,为可痛耳!”说罢,潸然泪下。又李亦为感伤。素娥站在鸾吹椅后,两耳静听又李与鸾吹密切谈心,一双慧眼,不转睛的看着又李面庞,忽地失声嗟叹。
又李、鸾吹俱惊讶问故。正是:
扁鹊隔垣知脏腑,华陀剖腹见心肝。●第十六回又李伤寒遗铁弹素娥取冷卧铜屏素娥道:“此时土令,文相公面如青亚,木来克土,贼害已深;印堂山根气色深黯;目睛黪而不明;耳轮枯而不润;据奴看来,竟是大病之状,如何是好?”又李失惊道:“素娥姐果然精于岐黄,璇姐之言不谬矣!”急讨镜子一照,慌把脉息一诊,大惊道:“六脉乱动,浮紧弦便,胃气全无,真脉已见,合之面色,无复生理矣!”鸾吹满眼垂泪,说道:“素娥虽是明白些医理,如何就信他?
哥哥体本壮实,现在好好的,就有小恙,天相吉人必然无事;只是宽心调摄就是了。”又李道:“愚兄于此道,颇知门径;方才把镜自照,又诊了两手脉息,自知病势已深!当作急归家,图见老母一面;徜得幸生,再来看你便了!”素娥道:“这是断然不可!奴观气色,病势已在目前;若到船中发出,既无伏侍这人,又乏疗治无策,岂不误了大事?小奴略知医理,尚可竭力绸缪,不若安心住下为妥!”又李道:“汝言固当。只是老伯已死,我一异姓之人,孤身卧病于此,恐起外人之议,还是速去的是!
”鸾吹道:“蒙哥哥生死骨肉,感入肺肠;若果有病来,自当尽心伏侍,虽有外人议论,只消付不睹不闻!哥哥岂忘社神庙内之言乎:大丈夫不以昭昭神节,不以冥冥堕行,何嫌何疑,而生枝节?小妹至今铭刻于心,既被以恶名,亦甘受不辞耳!”又李感激鸾吹诚意,且自知受病已深,其来已速,断断不及归家;因便允诺,致谢道:“我本拟明日备一薄筵在老伯灵前痛哭一番;如今被素娥姐说破,这一会子就觉支持不定,贤妹请便,愚兄就要歇息了。
左旋