素娥也下了床,半眠半起。鸾吹叫厨下备了酒席,抵死要素娥入席,素娥苦辞不敢。鸾吹道:“哥哥在上;听愚妹一言:素娥虽系下人,原出旧族,与小妹谊如骨肉;今又代小妹伏侍哥哥,尽心竭力,不避汤火,小妹感之彻骨!今此席特为素妹而设,一则谢他代我之情;二则与哥哥说明,要送与哥哥为妾。从前已有约言,姊妹称呼的了;如何还固执不坐呢?”因向素娥说道:“自今以后,我便称你妹妹,把素娥二字绝不提口;你须叫我姐姐,将小姐二字束之高阁。
愚姊之心,要表天日,如有不诚,明神殛之!妹若违此,亦招谴责也!”复向生素等说道:“以后仆婢们,俱称呼二小姐;如有违误,定行责处!”生素等俱各应诺。素娥失色道:“蒙小姐天高地厚,如此相待,素娥感激,深入肺腑;但欲灭主仆之分,倒冠履之辨,是断断不能从命的,宁受神谴鬼责,死亦无怨!”又李道:“素姐恩情,愚兄感之入骨!不瞒贤妹说,愚兄与彼虽无所染,却已有约言,正要相求贤妹;今承盛意,愚兄不为虚让,俟回家禀明老母,即便择日来迎。
至素姐之谨守主仆名分,原是正理;但文子与撰同升,卫青由奴拜爵,女子中以贱而贵者,更复指不胜屈;素姐你若只顾推辞,反辜了世妹一片大公之念!恭敬不如从命,我竟要强作主盟的了!”素娥没法,跪下去,连连磕头道:“承小姐抬举素娥……”话未说完,鸾吹跪地接说道:“哥哥既做主盟,便当伸法;妹妹口中尚以小姐见称,请问何以治之?”又李道:“恕其初犯,以后再不可怙过了!”因逼着素娥改口。素娥只是不敢,将手去擎起鸾吹,鸾吹道:“妹若不相叫,愚姐今日是不起来的了!
”素娥无奈,只得低低听了一声姐姐,鸾吹便连呼妹妹,平拜了四拜起来。素娥又跪下去,谢又李收留。又李搀起道:“论理,是我该谢你哩!素娥又要叩谢鸾吹,鸾吹一把拖住道:“我和你既为姊妹,怎还尚有许多虚文?”又李要谢鸾吹,鸾吹连声不敢。入起席来,素娥只得坐了。鸾吹送过又李之酒,因向素娥道:“本该亲送一杯酒与贤妹的,既为:“姊妹,转有不便了!生素,可斟酒与二小姐。”生素满斟一杯,笑嘻嘻的送与素娥道:“二小姐请酒。
”素娥红着脸儿接了。
大家说说笑,笑,开怀畅饮。又李触着江中汉子,因太息道:“世事何常,庸人但狃目前,不知埋没了许多豪杰!素姐姿容秀美,德性温柔,守定识高,奚止闺中之秀;只因久屈金钗,今日骤登绣阁,便有许多之状!即如前日江中支拳的汉子,将来若有际遇,怕不是一位分茅祚土的功臣?只因久屈泥涂,致为群儿所辱!愚兄前日将贤妹四锭银子赠之,还不知受了多少人的嘲笑哩!”鸾吹道:“便是前日未能回家,也说过有一花子,支着空拳,没些本事,白相公倒赏了他几锭银子,岸上人都以为笑谈;
不知那汉子有甚本领,得邀哥哥赏识?”又李道:“那汉子生得豹头虎项,碧眼虬髯,浑身赤筋磊块,如葡萄藤一般结,没得些空缝;此非运气炼筋极有工夫者,不能支的架子,无目者俱笑为空拳。岂知他两手向天一托,真有上托泰山之势;向地一禁,真有下禁鳌鱼之力;前推后勒,不啻排石壁而倒铜墙;左探右攫,直可攫青龙而鞭白虎;即古之贲、育,无以过之!愚兄天生膂力,得有真传,与之并驱中原,就未知鹿死谁手耳!”鸾吹道:“原来如此!
哥哥神力,妹子在湖边习见而知,究竟不知有许多斤两?”又李道:“愚兄之力,没有上秤称过,也不知实有许多。”因一眼看见那扇古铜屏风,兀自侧在半边,指着说道:“敢怕这样铜屏五七座,也还拿得他动。”鸾吹合素娥都悴然道:“不信这样铜屏,就拿得起许多座,我们真如蟪蛄之见矣!”鸾吹又想起遗嘱来,说道:“近日嗣弟颇有悔心,要妹子将父亲遗命的一百亩田,检出文契来,请哥收去哩。”又李坚不肯受。鸾吹道:“既哥哥坚执不受,等妹妹出门时,作为奁田罢了。
”又李正待开言,只见小丫鬟,拿着一个大红全柬,进来说道:“是未能传进县中的请贴。”又李接看,见下,传命未能,发放差人回去。又李此时酒落快肠,斟来的就干,不觉已有六七分酒意。因讲铜屏时,鸾吹、素娥都有不信之意,遂立起身,叫生素满满的斟了三大爵,连饮而尽。说道:“愚兄竟大醉矣!”走过几步,两手去扶正铜屏,提了一提,说道:“这屏是重的。”鸾吹、素娥都着慌道:“前日五六人,不知费了多少气力,才得侧转,怎去提起他来?
可知是重的了。”鸾吹又道:“哥哥病后,
左旋