早把靳仁魂魄,暗暗折落一半也!”吩咐取一只碗来,叫喽罗斟满,拿起来一吸而尽,说道:“我替你众兄弟们贺喜,吃这一杯喜酒!”因看着月光半璧,已挂中天,照得那四围松树,重阴叠翠,分外葱茏。回头向翠莲,指着墙外山上一棵顶高大的松树道:“你既会剑术,这一棵大公顶上正中的那一小枝,定是上得去。”众人把那松树估看着,说道:“那松树敢有十多丈?又在那山峰之上,离地有三四十丈。那正中的一小枝,看去如细竹条一般,随风招扬,如何走得上去,站得住脚呢?”翠莲把松树仔细一估道:“多分是上不去的,咱试走一回,恩爷休要笑话!”又李道:“我正要看你走法。”
翠莲把外面纱衫卸去,将汗巾把里面小衫紧紧拴牢,脱去裙子,把鞋子重复扎紧,飞身一跃,已上墙头。跳过相近的松树,只见两手抓天,双鞋踏月,东跳西掷,斜蹿横钻,如蛇觑雀巢,蜗黏石壁,猕猴取果,鼯鼠缘枝,光烁烁的;在那碎月中间,穿青插翠,早伶伶仃仃的,立在那大松顶中叫道:“翠姐且立着,不要转动,待我买一卦着。”因在席上里碟内,取一核桃在手,向众人说道:“翠姐云髻挽空,可容着这一个核桃;我今对天买卦,倘得托赖朝廷洪福,与你们兄弟剿除得靳仁叔侄,这核桃打去,正打入翠姐云髻之中,恰好藏在中间,不致脱落;若是剿除不来,便打不中,即使打中,也不能留住,脱过那边去了!”奚奇、叶豪齐道:“恩爷断断不可买此一卦,以惑众心!如今小人们在月下,看着宦家嫂子,连面目都看不清;何况头上之髻,髻中之空,这是断断打不着的了!再要藏在中间,不脱过去,尤属千难万难,何苦又买这卦呢?”元彪等一十二人,亦俱谏止。又李道:“不然,论理固是如此;但朝廷洪福齐天,你们众弟兄肯为朝廷出力,剿除叛逆,举心动念,天地皆知,必有鬼神护佑,壮忠义之气,而褫奸邪之魄,如滹沱冰合,钱塘潮断,出乎人情意计之外者!只看我买这一卦,便知国运之盛衰,天心之向背了!”众人复待苦谏,又李已将手内核桃飞去,只听翠莲在上面大喊道:“着了!”不一时,如飞的走将下来,把头低着,叫宦应龙去取髻中核桃,说道:“恩爷好神手也!”应龙在翠边髻内,取出核桃,众人无不大喜,大笑说道:“这真是圣天子百灵护佑,大将军八面威风,滹沱冰合,钱塘潮断,显应亦不过如此!逆阉祖父化龙,既被恩爷挖出眼睛;今又得此显报,靳仁叔侄,必为恩爷扫除矣!”又李也大培道:“我说从古无没尸子的皇帝,故敢于买这一卦;今果买着,天意可知矣!我等大家对天拜谢。”一院子人,都一齐跪下,向北叩首,欢声如雷。又李吩咐斟下十七碗酒,向奚奇等说道:“一来靠朝廷洪福,二来仗尔等同心,今日得此胜采,当各饮三碗,如凯旋时饮至一般!”因先拿起碗来,连饮三碗道:“我先干了!”各人都神飞色舞,连连举碗如数吃干,欢天喜地的,齐送又李至密室中安寝。将核桃供在三义神前以作后验。
次日清晨,元宦夫妇扎扮停当,奚奇等饯送又李起身。又李令元、宦分路而进,于武城会齐,寻了客店寓下。元彪去买一只小船,把带来的罾网鱼篮等物安放船中。碧莲姊妹荡桨徐行;元彪只在店中,收买活鱼,往来接应;又李、应龙远远的跟船而行。直到日落,才碰着靳太监旗号的船,顶着一个闸口歇下。又李暗将第五号船旗色,指与碧莲、翠莲看明,并说知鹣鹣身材面貌,及打动话头。因天色已晚,不便行事,把船远远歇在芦苇中,四个人坐了一夜。次日天明,又李与应龙去上岸,四远照应。碧莲姊妹把船划上来,望着绣凤白旗,慢慢的划至船边,相近中舱;碧莲便伸起挽钩,轻轻挽住;翠莲便拿着鱼篮,安着两尾大金色鲤鱼,飞身跳上大船,蹲在船沿上,一手推开纱窗,把头探进去,说一声卖鱼。那船上各人,一来因是女人,二者年纪甚小,三者姿容秀美,那里肯撵他开去,都出神呆看着两人,由他做买卖。翠莲钻进头去,口里便叫卖鱼,眼里已把舱中几个女人,估看了一遍;暗想:“那几个下人打扮,立在旁,定是伏侍的人了;这一个妆束平常,相貌却好,又坐在椅上,愁眉不展,不知是何等样人?看那中间一个女人,有十八九岁年纪,衣饰与众不同,一面泪容,如着雨海棠一般,托着香腮,倚桌而坐,身材面貌,与又李所说无二,其为鹣鹣无疑。”因说道:“这河上都是山东人卖的死鱼;我是吴江人,养的好生鱼,若是吃过吴江鲜鱼,尝着滋味,不要当面错过了!”
那中间女人,正是鹣鹣,因五七日不见梁公踪影,暗想:水郎定是苦坏,病在荒郊野店;一会又想:古有昆仓、押衙,莫非水郎去访觅异人?千思万愁,日夜不宁。这日起来,没情没绪,又在出神捣鬼。初时翠莲上船,探头叫唤,心里还觉厌烦;因见是个年少美娃,不忍叱逐。忽然听说吴江二字,心里蓦地一惊;再想他话里俱有金针,一时痴心,竟猜是梁公所使,便自直立起身,急急走近窗边,说道:“我最喜活鱼,你果吴江人吗?”翠莲道:“这鱼全靠吴江水生养他哩!”鹣鹣听了,一发信是梁公所使,登时耳聪目明,眉花眼笑,假作看鱼死活,一手去提那鱼,一个头低着,直侧过翠莲胸中