不料岳母上年他生病也死了,如今是只有我们夫妻两个。幸得你的表嫂甚贤,方在偶立门前,看见你们走过,进来说起,我就赶上来一看,果然就是贤弟,不知有何公干到此?”金台道:“啊,哥哥,小弟到此非为别的,只奉本官的命,捉拿大盗张其来巡查到此的。”杨小桥道:“原来如此。此乃弟能者多劳,但不知可有消息否?”金台道:“小弟一路而来,留心访察,并无消息。”杨小桥道:“贤弟,这是苦差。”正谈话间,茶已来了:“贤弟请用茶。
”金台道:“啊,兄弟们,大家吃一杯便茶。”大家道:“多多谢谢。”金台道:“嫂嫂劳动是不当的。”杨妻道:“啊,叔叔说那里话来。你的表兄常常说道叔叔之恩,是极大的,要见面亦难,通信又无便。叔叔今朝难得来此的,礼当多盘桓几天再去。”金台道:“多谢表嫂的好意,但愚叔公务在身,不能担搁的,缓日再来可也。”杨小桥道:“贤弟,吾与你是难得相会的,虽只有公务在身,多呢不能担搁,两三天是不妨的,可以谈谈别后言语供应。
不过我们是表弟兄,无甚客气。若是就去,吾心里倒要挂念的。”金台道:“多谢哥哥。”小桥便叫:“娘子,快些去备夜膳,我去买些鱼肉菜来。”不多时,饭已舒齐。四名伙伴坐在旁边,大家吃得极其高兴。等到夜饭吃完,已是二更天了。那时小桥说道:“兄弟们,吾家屋小,不堪容膝的,只好将就将就,多多简慢列位,不可见气的。”伙计们多道:“好说,但是吾们打搅不当。”小桥道:“岂敢,岂敢。”小桥便安排起草铺来。四个伙伴忙将行李打开先睡,小桥另设牀帐与金台,自己进房去了。
他妻说道:“金台是难得来的,亦是亲戚,总须好生留待。”小桥道:“这个自然,不消娘子叮嘱的。”他妻道:“官人,你几次三番对吾说,金台表叔年轻力大,能举千斤之物,拳头精通,名声四海皆知,吾道他果然是个英雄汉。今日见他,身子约来不过七尺光景,形容娇弱伶仃,全无一点英雄气味,好似一个一阵风吹得跌的人。”小桥哈哈道:“娘子何出此言!那表弟虽只形容瘦弱,一身勇力是天生成的。『贝州金台』四个字,天下人人共知的。”他妻总不相信,一宿无话。
来朝天亮,大家起来梳洗,吃了茶点,金台有公务在身,便想辞别。小桥再四款留他:“再担搁三两天不妨事的。”金台只得再住几天,同了伙伴街坊上去顽耍。小桥不惜铜钱,顿顿是酒肉。请金台等吃。
那晚吃完晚饭,讲讲闲话,金台忽然舌上麻了,头儿晕了,眼儿花了,身子乱抖,咬紧牙齿。此刻小桥心中着急道:“贤弟,敢是你今日街坊上去冒了痧气了?吾去叫个看痧人来,兄弟们多要小心伏侍啊。”四个伙计多应声:“晓得。”小桥进房对妻子道:“啊,娘子,灯,灯,灯在那里?”他妻问道:“官人要来何用?”小桥道:“娘子啊,不想金台表弟立刻之间头眩目闭,身子发战,牙子咬紧,必然冒了痧了,唬得吾汗淋脊背,只得去叫个看痧人来。
”他妻听了,心中也是着急。便点了灯与小桥,等小桥出去,关了大门,回转身来就看金台。见他睡在牀中抖个不停。四名伙伴你一声吾一声,讲道:“你道这个病真的呢假的?”一个说:“混账!病如何假得来呢?”那个道:“血你的搭!可记得在家搓他出来捉强盗的时光,他避在家中装假病呢?看去今夜仍然装假病呢?吾们何必慌张?”一个哈哈的道:“是啊,莫非原是假病?但不知到底什么缘故呢?”那一个道:“吾们勿要闲管账,看他怎么样。
”这个道:“说得是啊。”杨妻立在那里,看金台乱抖,唬得心中跳个不止,便到房内去备一碗姜汤与金台吃。再说那性急慌忙的杨小桥,叫得了看痧的人来了。那看痧的用心一看,摇头道:“并非痧气,要请医家来吃药的。”说完便张灯而去。小桥此刻愈心焦了,进来说与妻子知道,连夜去请医生。那杨妻好一个贤德的妇人!忙到灶前去烧香,保佑金台无灾无悔,立刻除病,再取出姜汤交与伙伴与金台吃些,赶赶寒气。等到三更时候,小桥请得医生来看金台的脉,那医生道:“好险症!
实难疗治。”便不收谢仪而去。那杨小桥顿足捶胸,乱搓两手,道:“啊呀,娘子啊,这便如何是好!金家表弟是一个英雄好汉,武艺精通,拳法出色的,那些强人闻他的名望也要魂消魄碎,那知忽然发病就无救了?如今吾好不懊悔留他居住的。”他妻道:“官人你也不必心焦,虽只医家这等说,那里有好端端一病就归天的?必是他看差病症了胡说,
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