只有三五人,浑身都是软战,手执苦竹枪,各带蓼叶刀,趁著月光微明,寒露寂静,把小船直抵旱路。此时约有二更时分。
却说关胜正在中军帐里点灯看书。有伏路小校悄悄来报:“芦花荡里,约有小船四五十只,人人各执长枪,尽去芦苇里两边埋伏,不知何意,特来报知。”关胜听了,微微冷笑,回顾贴旁首将,低低说了一句。【以下皆极画关胜,正不及为水军诸人惜也。○绝妙一幅云长变相。】且说张横将引三二百人,从芦苇中间藏踪蹑迹,直到寨边,拔开鹿角,迳奔中军,望见帐中灯烛荧煌,关胜手捻髭髯,坐著看书,【又一幅绝妙云长变相。○张横望见灯烛荧煌,关胜看书;三阮望见灯烛荧煌,并无一人。两灯烛荧煌句,相照作章法。俗本讹。】张横暗喜,手搭长枪,抢入帐房里来。旁边一声锣响,众军喊动,如大崩地塌,山倒江翻,吓得张横拖长枪转身便走。四下里伏兵乱起,张横同二三百人。不曾走得一个,尽数被缚,推到帐前。关胜看了,笑道:“无端草贼,安敢张我!”【草贼骂曰无端,劫寨名为张我,真正英雄,真正阔大,真正儒雅,真正风流。○皆极画关胜。】喝把张横陷车盛了,其余的尽数监著;直等捉了宋江,一并解上京师。【每赖此句,便得不杀。】
不说关胜捉了张横。却说水寨阮头领正在寨中商议使人去宋江哥哥处听令。只见张顺到来报说:“我哥哥因不听小弟苦谏,去劫关胜营寨,不料被捉,囚车监了!”阮小七听了,叫将起来,说道:“我兄弟们同生同死,吉凶相救!你是他嫡亲兄弟,却怎地教他独自去,被人捉了?你不去救,我弟兄三个自去救他!”张顺道:“为不曾得哥哥将令,却不敢轻动。”阮小七道:“若等将令来时,你哥哥吃他剁做泥了!”阮小二,阮小五都道:“说得是!”张顺说他三个不过,只得依他。当夜四更,点起大小寨头领,各驾船一百余只,一齐杀奔关胜寨来。岸上小军望见水面上战船如蚂蚁相似,都傍岸边,慌忙报知主帅。关胜笑道:“无见识奴!”【骂得妙,儒雅人骂人亦骂得儒雅,真乃妙笔传出。○俗本于此四字下,添入许多字,反减许多色泽。古本于此四字下,更无许多字,却有许多色泽,不可不知。】回顾首将,低低说了一句。【极写关胜。○此与前同作章法。】却说三阮在前,张顺在后,呐声喊,抢入寨来。只见寨内灯烛荧煌,并无一人。【此与前变作章法。】三阮大惊,转身便走。帐前一声锣响,左右两边,马军步军,分作八路,簸箕掌,栲栳圈,重重叠叠围裹将来。张顺见不是头,扑通的先跳下水去。三阮夺路得到水边,后军却早赶上,挠钓齐下,套索飞来,早把活阎罗阮小七横拖倒拽捉去了。阮小二 、阮小五、张顺却得混江龙李俊带领童威猛死救回去。
不说阮小七被捉,囚在陷车之中。且说水军报上梁山泊来,【报上去。】刘唐便使张顺从水里直到宋江寨中报说这个消息;【报下来,一丝不错。】宋江便与吴用商议怎退得关胜。吴用道:“来日决战,且看胜败如何。”正定计间,猛听得战鼓乱起,【藏过所定之计,下便若出意外,此又一样笔法,非前文之所有。】却是丑郡马宣赞部领三军直到大寨。宋江举众出迎,看了宣赞在门旗下勒战,便问:“兄弟,那个出马?”只见小李广花荣【妍丑一双。】拍马持枪,直取宣赞。宣赞舞刀来迎。一来一往,一上一下,斗到十合,花荣卖个破绽,回马便走。宣赞赶来,花荣就了事环带住钢枪,拈弓取箭,侧坐雕鞍,轻舒猿臂,翻身一箭。宣赞听得弓弦响,却好箭来,把刀只一隔,铮地一声响,射在刀面上。【不是写花荣,乃是写宣赞。○写宣赞者,非止写宣赞也,写宣赞所以写关胜也。古有之云:欲知其人,先看所使。但极写宣赞,便已衬出关胜来也。】花荣见箭不中,再取出第二枝箭,看得较近,望宣赞胸膛上射来。宣赞镫里藏身,又射个空。【极写宣赞。】宣赞见他弓箭高强,不敢追赶,霍地勒回马跑回本阵。花荣见他不赶,连忙勒转马头,望宣赞赶来;又取第三枝箭,望得宣赞后心较近,再射一箭。只听铛地一声响,正射在背后护心镜上。【虽意在极写宣赞,然终亦让出花荣,盖天罡之与地煞,固当有其辩耳。】宣赞慌忙驰内阵,使人报与关胜,关胜得知便唤小校:“快牵我那马来!”霍地立起身,绰青龙刀,骑火炭马,门旗开处,直临阵前。【又一幅绝妙云长变相。】宋江看见关胜天表亭亭,【四字绝妙云长变相。】与吴用指指点点喝采,【指指点点妙,活画出所定计来。○上文定计,藏过其文,却隐隐约约于一路逗出之,妙妙。】回头又高声对众将道:“将军英雄,名不虚传!”【回头妙,高声妙。】只这一句,林冲大怒,叫道:“我等弟兄,自上梁山,大小五七十阵,未尝挫了锐气,今日何故灭自己威风!”说罢,挺枪出马,来取关胜。【怒叫妙。】关胜见了大喝道:“水泊草寇,我不直得便凌逼你!单唤宋江出来,吾要问他何意背反朝廷!”【英雄儒雅,俨似其祖。○极写关胜也。】宋江在门旗上听了,喝住林冲,纵马亲自出阵,欠身与关胜施礼,说道:“郓城小吏宋江谨参,一惟将军问罪。”【定计如此,真是妙绝。】关胜喝道:“汝为小吏,安敢背叛朝廷?”宋江答道