必死,无义之财终必夺,无勇之将终必败。理之自然,无足奇者。【竟是绝妙好议论。○看他发出四句大议论,却是句句为夺马,不为杀天王,写宋江之罪著矣。】梁山泊与曾头市,自来无仇,各守边界。总缘尔行一时之恶,遂惹今日之冤。【杀天王亦不深言,只作轻轻二语,妙笔。】若要讲和,便须发还二次原夺马匹,并要夺马凶徒郁保四,【看他只为马。○曾家请罪只说夺马,犹曰避罪不得不尔也。若宋江问罪亦只说夺马,然则宋江之不为天王报仇,又岂有辨哉?】犒劳军士金帛。【讨马之后又及犒军,以见其无所不说,而独不说报仇也。】忠诚既笃,礼数休轻。如或更变,别有定夺。
曾长官与史文恭看了,俱各惊忧。次日曾长官又使人来说:“若要郁保四,亦请一人质当。”宋江、吴用随即便差时迁、李逵、樊瑞、项充、李衮五人前去为信。临行时,吴用叫过时迁,附耳低言:“倘或有变,如此如此……。”不说五人去了。却说关胜、徐宁、单廷圭、魏定国到了;当时见了众人,就在中军扎住。
且说时迁引四个好汉来见曾长官。时迁向前说道:“奉哥哥将令,差时迁引李逵等四人前来讲和。”史文恭道:“吴用差这五个人来,未必无谋。”李逵大怒,揪住史文恭便打。【奇人奇事。】曾长官慌忙劝住。时迁道:“李逵虽然粗卤,却是俺宋公明哥哥心腹之人:特使他来,休得疑惑。”曾长官心中要讲和,不听史文恭之言,便教置酒相待,请去法华寺寨中安歇,拨五百军人前后围住;却使曾升带同郁保四来宋江大寨讲和。二人到中军相见了,随后将原夺二次马匹并金帛一车送到大寨。宋江看罢道:“这马都是后次夺的,正有先前段景住送来那匹千里白龙驹‘照夜玉狮子马’,如何不见将来?”【写宋江于马极其加意,以反映其视晁盖之仇如弃也。○马便如此记得,晁盖便如此不记得,妙笔。】曾升道:“是师父史文恭乘坐著,以此不曾将来。”宋江道:“你疾忙快写书去,教早早牵那匹马来还我!”【写宋江谆谆恳恳只为马。】曾升便写书,叫从人还寨,讨这匹马来。史文恭听得,回道:“别的马将去不吝,这匹马却不与他!”从人往复去了几遭,宋江定死要这匹马。【妙笔。】史文恭使人来说道:“若还定要我这匹马时,著他即便退军,我便送来还他!”
宋江听得这话便与吴用商量。尚然未决,【妙笔妙笔。写宋江便有即便退军之意,以见此来单为夺马,更无余志。】忽有人来报道:“青州、凌州两路有军马到来。”宋江道:“那厮们知得,必然变卦。”【变卦者,不肯还马也,若果志在报仇,岂忧变卦哉!妙笔。】暗传下号令,就差关胜、单廷圭、魏定国去迎青州军马,【好。○写青州、凌州两路救兵,只是借势层跌,以表宋江意只在马,未尝肯为晁盖报仇耳。不必又显战功,故只如此略略点去。】花荣、马麟、邓飞去迎凌州军马。【好。】暗地叫出郁保四来,用好言抚恤他,十分恩义相待,说道:“你若肯建这场功劳,山寨里也教你做个头领。夺马之仇,折箭为誓,一齐都罢。你若不从,曾头市破在旦夕。任从你心。”郁保四听言,情愿投拜,从命帐下。吴用授计与郁保四道:“你只做私逃还寨,与史文恭说道:‘我和曾升去宋江寨中讲和,打听得真实了;如今宋江大意,只要赚这匹千里马,实无心讲和;若还与了他,必然翻变。如今听得青州、凌州两路救兵到了,十分心慌。正好乘势用计,不可有误。’【即以己之瑕处作诱敌,妙妙。】他若信从了,我自有处置。”郁保四领了言语,直到史文恭寨里,把前事具说了一遍。史文恭领了郁保四来见曾长官,备说宋江无心讲和,可以乘势劫他寨栅。曾长官道:“我那曾升尚在那里,若还翻变,必然被他杀害。”史文恭道:“打破他寨,好歹救了。今晚传令与各寨,尽数都起,先劫宋江大寨;如断去蛇首,众贼无用,回来却杀李逵等五人未迟。”曾长官道:“教师可以善用良计。”当下传令与北寨苏定,东寨曾魁,南寨曾密,一同劫寨。郁保四却闪来法华寺大寨内,看了李逵等五人,暗与时迁走透这个消息。
再说宋江同吴用说道:“未知此计若何?”吴用道:“若是郁保四不回,便是中俺之计。他若今晚来劫我寨,我等退伏两边,却教鲁智深、武松引步军杀入他东寨,朱同、雷横引步军杀入他西寨,却令杨志、史进引马军截杀北寨:此名‘番犬伏窝之计’,百发百中。”【劫寨之奇,此为第一。○名色亦奇绝。】
当晚却说史文恭带了苏定、曾密、曾魁尽数起发。是夜,月色朦胧,星辰昏暗。史文恭、苏定当先,曾密、曾魁押后,马摘鸾铃,人披软战,尽都来到宋江总寨。只见寨门不关,寨内并无一人,又不见些动静。情知中计,即便回身。急望本寨去时,只见曾头市里锣鸣炮响,却是时迁爬去法华寺钟楼上撞起钟来;【偏不写放起火来,筛起锣来;偏就法华寺三字,见景生情,撞起钟来,妙妙。】东西两门,火炮齐响,喊声大举,正不知多少军马杀将入来。却说法华寺中,李逵、樊瑞、项充、李衮一齐发作,杀将出来。史文恭等急回到寨时,寻路不见。曾长官见寨中大闹,又听得梁山泊大军两路杀将入来,就在寨里自缢而死。【曾