迟明,仲英作书别伯凯,以二十一日至沪。述卿则往访某君,仲英意弗喜也。既离长发栈,遂自至秋光家。
门开铃动,秋光自楼窗下瞰,见为仲英,赫然变色,呼曰:
「奈何扶病涉此长途?」仲英喜极不能答。但闻小蛮靴下楼级声,入仲英耳际,咸有韵致。仲英一见,即趋进执手为礼,然已冷如冰雪,声哽而微言曰:「不知所报。」秋光泪如泉涌,彼此对立不言。秋光忽强笑曰:「难得相见,理当言欢,奈何为楚囚之泣?吾亦昨日甫归。」仲英曰:「此来特参叔母夫人。」秋光曰:「仲英匆匆至此,且小坐进食。老人必加礼接。」
已呼侍者治食。饭白如玉屑,肴蒸雅洁。两人至此,礼分已蠲,遂坐而对食。既盥漱,遂整衣登楼。
胡夫人年可六十余,华发盈头。楼心供佛像。仲英入,即下拜,言曰:「小子仰太夫人盛德至矣。属在兵间,弹穿左膊,女公子适为红十字会,余生赖以救护。不尔,残骨委榛莽矣。
报恩无路,特来晋谒夫人。愿夫人耄耋健康,符我心祝。」夫人曰:「参谋病中事,秋儿述之历历。恨吾家无三尺男,若得英伟之器如参谋者,支我门户,不宁佳耶?」仲英悉夫人所言意旨,必为秋光所授,即下拜曰:「夫人果不以雄为不肖者,愿系援于夫人家。」语时,秋光已瞥然入复室。夫人曰:「此老身夙心也。近者,沪上多自由结婚。参谋既以秋儿为贤,即以老身主婚,侍参谋巾栉可也。秋儿汝出,吾孀独何恃,亦恃此娇客耳。尔两人未成礼前,仍以兄礼事参谋。方今四海腾沸,鹿死谁手,尚未可知。今林都督又安在?」仲英曰:「卸兵权矣。」
秋光忽出曰:「仲英,述公有大功,何由乞休?」仲英笑曰:「浑、浚争功耳。为述公计,以乞身为是。」秋光叹曰:
「壮弱异科,则扛鼎者见忌。吾向读《抱朴子》,今日乃验是言。述公有战略而暗于人情,负鲠概而拙于退让,宜其丛忌之多也。」夫人曰:「参谋食未?」秋光曰:「食矣。」顾仲英曰:「叔母长斋,故不与吾同饭。」夫人曰:「参谋卸装何所,请鑬被此间。且大创新愈,亦便于调摄。」仲英犹豫,而秋光竟以目示意。仲英领诺。
秋光随之下楼,同坐于迟青室。仲英曰:「此来不虚吾愿。」秋光曰:「创合矣,请坦以示我。」于是秋光代仲英启襟。
见尚封裹。发之,已结厚痂且脱矣。复为重裹,即曰:「此间可以下榻。但窗外无野意,不见所谓杨柳酒旗也。」仲英曰:
「但读填词,而金陵山色,已亘吾前,何复恋彼数间茅屋。」
秋光曰:「大凡难中滋味,较安常处顺中,尤醰醰足供嚼咀。方仲英被创,解剖取弹,吾执烛手颤,几晕君侧。须知此二日中,凡数十次视君颜面,瞑然如死人。吾坐君榻前,此心如浮入云际,忽又一落千丈。夫以看护之责,固欲创人得生,而吾此时又不似但属于看护。」仲英即曰:「此所以令人镌之心髓。」
秋光曰;「吾能否以侍者从君携装而至?」仲英忽仓皇解衣四觅,如有所失。秋光惊曰:「何物?」仲英曰:「词稿耳。」既而曰:「得之,得之。」果有小罗囊,并秋光二札及词并纳其中。秋光夺而抵之地曰:「书痴!从今以后,须以巨囊贮之,仍不能尽,何惜此戋戋为?」仲英俯拾,纳之胸际曰:「此仲英性命所属,尔不能干涉吾事。」秋光临窗呼曰:「六儿,尔从王先生取物事来!」仲英遂与执手为礼而出。
第二十三章 媚座
时沪上党社纷起,如国民协会也,中华共和促进会也,共和统一会也,同盟会也(此为老会),国民联合会也,共和建设会也,中国佛教协进会也,中华民国中央演说团也,中华国货维持会也,全皖共和急进会也,民党进行社也,南京社会党也,言庞事杂,各有所见。然而革命之宗旨,则彼此符合如一。
而学生队尤轻?疆而敢死,其宣告北伐文,有:
三户亡秦,廿年兴越,我江东八千子弟,讵不足以灭彼满人乎。
人人激烈,以死为的。女学生助之,或谬为眷属,密运手枪炸弹,至于天津。而北部亦争立决死、敢死诸队。或机事不密,因而枪毙者累累。然人乐烈士之名,亦甘其名而忘其身,虽父母不能禁也。汉上一役,学生死者如积。而家老竟有不知者,哭望天涯,惨声四达。然前僵后踵,转以死者为荣。沪上人人若发狂呓。
述卿方与某氏谋北伐之师。仲英以战创甫愈,又为秋光羁绊,恒未与议,此时将行装移至秋光家,身就聘妻,情款日密。
秋光禁之不令外出。女界谓秋光冷涩,以为不足与议。而秋光亦心薄此辈好张皇而乱人意,故长日与仲英讲论文字。仲英躬承家学,根柢深邃。而秋光聪明,殆出天授。彼此形迹虽密,然有礼防为之中梗,夜来非开窗燃烛,两人不作密谈也。
一日,仲英忽谓秋光曰:「老人经月无书,吾当作函上达。」因略叙收复金陵事,并言以媒妁通婚于胡氏。叔母年高,而已身又病,故委装其家,日来病亦略痊矣。书中讳言金陵被创之事。更十日,得翁手谕矣。谕曰:
不告而娶,非礼也。幸尔但聘而未娶,预以白我