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335-锦绣衣-清-迷津渡者-第16页
。”周才娘子接了而去。
到次年二月初三午时，燕娘又生一女。宫芳道：“如今便收养了罢。”燕娘道：“看得你两个姑娘，只要劫取娘家；两个姑夫，只要笑话我们，收了她，苦了寿春。只是溺死了罢。”宫芳因妻子要溺，道：“两次提水不利，如今叫周才抱到城外僻静处，撒在河边，料她也活不成。”周才娘子抱了女孩，便到自己房中，私下把一件天蓝旧棉衣包了女孩，叫丈夫到河边去放得好些，或者有人收养，救了她一命也好。随即又将这一幅油透的绣谱包在外面，以防日后相逢。周才到城外，果然放在好处不提。
且说城外有一个穷汉，姓鲍名良，同妻单氏。年有四十，并无子女，所靠捉鱼营生。是日五更，拿了鱼网出门，欲往江边打鱼。走过河边，听见孩子哭声，近前抱起来，是一个血孩，将手一摸，是个女儿。想道：“我家妇人日日烧天香，拜观音，求一个男女，不能够得。好歹抱回，与我妇人商量，万一养得成人，日后也好靠老。把血孩藏在怀中，提了鱼网回家。天还未明，单氏点起灯来看时，只见端端正正、秀秀丽丽的好一个孩子，欢喜无极。又见外面包着一个绣谱，虽然油透，但觉彩色煌煌。鲍良道：“此必是富贵人家女儿，因多了，故此抛弃，可将绣谱存着，日后或有相逢也未可知。”单氏解下诱谱，将血孩紧紧抱在怀里，温存一晌，那血孩竟嗤嗤地睡去了。单氏道：“替她取个名。”鲍良道：“日后招个折桂的丈夫，叫桂娥何如？”单氏道：“便是。”渐渐天明，鲍良到邻家讨些乳来放着，吃了早饭，又提了鱼网，拿个篮儿，到大河边。看见河中一处有许多水泡发起来，就立定了，撒手一网打去。见网中来得豁辣，就脱衣下水去摸。摸着是一个大鱼，用力将网儿拖将起来，原来是个鲤鱼，约来竟有二十斤。鲍良打了两个寒噤，忙忙穿衣。河中有一只画船咿咿喔喔地摇来，那人看见，叫一声：“鲍阿哥，你今日造化，捉了这个大鱼。”鲍良抬头一看，原来是梅翰林府中的大叔姚三官，回言道：“便是，今日果然造化。请问姚大叔往哪里去？”姚三官道：“我们梅老爷的小官今日上学读书，去接相公开馆。这鱼我们府中要买，你可拿去我老爷买了，决不亏你的。”鲍良道：“既如此，我就去。”随即把篮盛了鱼。见鱼儿一跳一跃，把鱼网压在上面，一竟入城，走到梅府门前。
原来梅翰林单生一子，年只七岁，是头一次上学读书，特选二月初三，是文昌生日开馆。要祈祷文昌，牲醴俱已全备，只少一尾鲤鱼，已着管家们到街坊寻觅，不能凑巧。梅翰林领了儿子里边踱出来，意欲候接先生。走到门边，鲍良叫一声道：“梅老爷，买鱼嗄？”就把篮里的网儿提出，那鲤鱼便一跳跳入梅翰林槛中，连跃四五跃，有二尺余高。梅翰林见了，欢喜无极，想道：“我儿今日上学，这分明是鱼跃龙门之兆。况且我寻鲤鱼，如今送来凑巧。就叫小使进内，要夫人称银一两出来买鱼。小使进内，一刻儿拿了一块纹银出来。梅翰林也不称银，也不称鱼，竟递与鲍良。鲍良便打个喏儿，拿了网篮，一路出城，想道：“我从来捉鱼没有今日这样造化，这分明是桂娥的福气，刚刚抱了进门，就得这个彩头。此后鲍良日日捉鱼有利，积了四五两银子。
到三月初二，是桂娥满月。鲍良买些酒肉财马，向五圣神前烧个福纸，又买些素面，斋敬观音。是夜，单氏睡去，见家中满屋有水，又见观音领了一个大鱼，随着许多小鱼，到床边吩咐道：“你家抱一小龙在此，鱼儿日日来朝，以后可莫要捉它，放了它的命罢。”说完，那麈尾一挥，鱼儿都游去了。桂娥在床上撒出一泡尿来，单氏惊醒，原来是梦，就叫醒丈夫，说方才梦见如此如此。鲍良道：“这也希奇，我也刚刚在此做这梦儿，被你叫醒了。”单氏道：“宁信其有，莫信其无。我向来焚香拜佛，自然显应。况捉鱼的生意，杀生害命，果然不好。如今必须改业。莫若开一豆腐店儿，腐浆水可当乳，省得日日往邻家讨乳不便。有了腐浆，再用些糕果，桂娥便可度日，我们又可糊口，这是长便之业。”鲍良道：“如此果好。明日初三是好日子，我就去城中寻一所店房，移去开张便是。只是豆腐我不曾会做，须雇一个人做方好。”单氏道：“我娘家当初是开豆腐店的，我从小晓得会做，不须雇人。”鲍良道：“如此十分妙了。”
次日入城寻店，但见俱是开满的，居然没有空房。踏来踏去，想道：梅翰林后门楼可是空的，湾入弄中不过一丈之路，不为幽僻。况豆腐店不比别店，来的不过近邻之处，开过三五日，主顾自然都来。一边计，一边已走到梅府门首。恰好姚三官担了腐篮走出来，要往街坊买腐，看见鲍良，问道：“鲍阿哥，今日来此，可又有鱼么？鲍良道：“没有。因我家婆子道捉鱼生意杀生害命，今要改业开个腐店糊口。因大街无房，想及你们府中后门，可是空的？今要认住，特来求见姚大叔，烦姚大叔在老爷面前方便方便。”姚三官道：“府中后门果是空的，老爷道不谨慎，常要招人赁住。因恐住人不好，反加不谨，是以不果。若是你来，我对老爷说了，谅是肯的。你且在石凳上坐坐，我买了豆腐就来。”姚三官去后，鲍良取出银包，称了一钱人事包好