里,问魏璧因为何事?魏璧道:"哥哥们不必问,帮我打这瞎眼王八羔予。"贾铭将宓圣谟一望,并不认识,遂向魏肇道:"兄弟,你请息怒,权且将他放起来,我弟兄们在此,不怕他飞到那里去。三人抬不动一个理字,放他起来,让他自己说,如不在理,我们一齐动手就是了。"吴珍将魏璧的手掰开,拉了站起身来。宓圣谟被三子拉起,口里还嚷嚷咕咕道:"好呀,好呀!"贾铭将他拉了坐下,问他姓名,宓圣漠道:"我姓宓叫圣漠。"贾铭道:"足下因甚事同敝友口角?"宓圣谟含糊不语。三子道:"宓老爷要留巧相公的镶,小的回他有人留了,宓老爷就在房里乱骂,被魏少老爷听见了,到了房里不知怎样将宓老爷碰倒了。"贾铭们道:"宓哥哥,非是我们庇护魏兄弟,这么谈起就是你的不是了。凡事总有先来后到,就是你先留了,我们魏兄弟后到要留,你也不能让他。总是在顽笑场中,没有甚么气斗,若不是你出口伤人,我们魏兄弟何能造次动手?自古道:"相骂没好言,相打没好拳。"算是魏兄弟年轻鲁莽,看我们分上,拉了罢!"贾铭。吴珍。袁猷向宓圣谟作了一个揖,宓圣谟还了一揖,心中原想同魏璧较量,因见他们人众,孤掌难鸣,没奈何忍气吞声,立起身来,出了强大家大门。回家气了一夜,次日欲想约人到强大家去挽魏璧。巧云,同他们打场官事,再为打听魏璧是盐务候补的少年,自揣势力不及,闷在心里,气成一场大病,险些丧命,发誓再不到顽笑地方去了。幸亏挨了魏璧几拳,却保佐密圣漠的家财。后文略过不提。
贾铭。吴珍。袁猷将宓圣谟劝走,各自归房安歇。次日叫陆书把了十两银子与张妈,将行李拿到强大家里做生意。过了数日,贾铭过小生日,吴珍。袁缴。魏璧商议在强大家公分庆寿,因这两日未曾会见陆书,袁猷写信来约陆书。不知到与不到,且看下回分解。
第十八回 苦口良言贾兄劝友 寻根究底陆姑询仆
话说陆书终日在进玉楼迷恋,这一日清晨尚未睡起,王妈在帐子外喊道:"陆老爷醒醒,袁老爷叫他管家送书信来,要等回信呢!"陆书惊醒,赶着穿了小衣下床。陆书接过来一看,只见信套红签,写着:即呈陆文华老爷玉展,傍有四个小宇"立候回示",后面写着辛巳立秋日封发。陆书将信套拆开,将里面两张六行书摘出来,只见上写着:
海棠逞艳,梧叶初凋,伏捻文华四检大人起居达吉,福履亨丢,定符私颂。忆自棣台初临邗郡,再结合兰,时与诸友朝夕盘桓,殆无虚日。孰意吾检种有凤缘,步入蓬莱,企拥公姬,淘情丝竹,抬性风月,竞无暇念及故人耳。兹因新盘贾兄华诞,兄与颖士二兄。晴园五弟凝假强大处公设寿筵,永日一聚。敢望移玉即至方来茶社取齐。但恐仙姬不使刘郎离桃源洞口,亦祈示知。专此布达,伏希"
霁鉴。兼侯足佳,不宣。愚盟兄袁猷拜缄
陆书看毕道:"可是顺子送来的?"王妈道:"是他。"陆书道:"你下楼去向他说,我候候他家老爷同各位老爷。说我立刻就到。"老妈答应,下楼回覆顺子去了,取了水来与陆书净面漱口,便喊月香道;"月相公,起来罢,陆老爷起来半会'了。"月香道:"我今日困倦得很,还要睡睡呢!"陆书道:"你不要喊他,我到教场去呢,由他睡罢。"陆书铣漱毕,吃了莲子,离了进玉楼,在北柳巷撞遇小喜子,跟着到了方来茶馆。见贾铭们俱坐在那里,陆书赶近贾铭面前,行礼道:"大哥,兄弟未曾到府祝寿,望乞恕罪!"贾铭答礼道:"小生日,何敢惊动贤弟大驾!请坐。"陆书又与吴珍。袁斌。魏璧见礼人坐,泡了茶来。吴珍道:"陆兄弟,不是哥哥怪你,这连日缠住妙人,不会我弟兄们了。今日贾大哥华涎,不是袁兄弟写信到弥,连大哥生日总忘记了。该罚不该罚?"陆书道;"实是兄弟昏了,今日罚兄弟做东。"吴珍道:"我们早已议定,今日公分代大哥庆寿,不要你一人做东。"陆书道:"明日我请众位哥弟在进玉楼中。晚两顿,替大哥补馋,又算赔罪,望哥哥们饶怨兄弟罢!"众人一笑,忙喊跑堂的下了面来。众人用毕,一同到了强大家,中。晚两台酒,至二更余方散。
陆书到了进玉楼月香房里坐下,月香道:"你今日顽到那里去的?此刻才来。"陆书道;"今日是贾大哥生辰,公分在风相公那里代他做生日的。"月香道;"只图开心取乐,把我一个人撩在家里。"陆书道:"贾大哥们却要叫人来接你,我国你早间说困倦,怕你去劳神,假说你身体不爽,所以未曾来接。那细此刻你反怪我!"月香冷笑道:"好日子,歹时辰!你乎空咒我有病,你不必之乎也者了,你若把我接到他家去,你到不能同心上人大放花灯的顽了!"陆书急得赌咒发誓,月香冷言冷语,这是哇咕。
忽然对过房里来了一人,王妈悄悄将月香喊去,陆书独自坐在房里,心中烦网,倒在床上,只听得对过房里笑语声;过了一刻房门响声,又听得帐钩响声;又过了一刻,听得脚盆响声;又过一刻,听得月香悄悄送那人走出,又叮嘱:明日早来。那人脚步声响下楼去了。月香到了自己房里,陆书见他鬓发蓬松,问道:"你的头怎样蓬的?"月香道:"翠琴姐姐同我打了顽,