小侄交好一个姓袁的,还有几个朋友,与小侄结盟,常同他们盘桓。间或迟了,留小侄在那里下榻,故此未曾回来。"陆氏听了,目中垂泪道:"哎,陆门有何失德.出了你这不肖子弟!贪顽游荡,浪费银两,还将这些谎言来搪塞我。想你父亲将银子与你到扬州买小,谅来是因你在家中乱闹,想买个人回去收收你的心。你到了这里,理当就将这话告诉,我夫妻自必赶紧代你办个人,让你带了早些回去。那知你半宇未提,在外面结交些狐群犬党,在那些没相干的地方将带来的银子洋钱浪费罄尽我且问你,回去有何额面对你父母!罢是也罢了,你系咎由自取。只是你父母必怪我夫妻:好说自家的内侄.带了银子去到扬州买个人,又不要姑爹。妨妈花钱,那知他们除不代我儿子办人,反让他在扬州乱顽,把银子花用完了。他们袖手旁观,不闻不问!凭心而论,就是我的儿子到你尊府那里去.事未办成,将一千多两银子自白花用完了,我也嗔怪,我也要这样说法。那里知道你这畜生到了这里,并末告诉我夫妻,如今落了一个不白之冤!"说着号陶锄哭,唠唠叨叨,尤如倒酱缸,三不了四不休,不住嘴的言讲。
那知陆书自幼父母溺爱娇养,骄傲性成,在家时不论犯了甚么大过,浪费了多少银钱,父母从来未曾高言重语,训叱辱骂。今见陆氏这番言语,自己不知愧悔,反恼羞成怒道:"姑母不必动怒,横竖侄儿顽的是自己带来的银子,并未曾向姑母借过一文半钞。姑母恐怕我父母见怪,侄儿明日回去,将未曾告诉过姑爹。姑母这话,禀明父母,断不有累姑爹。姑母遭怪就是了。"陆氏听了,越加生气道:"我不过说了你两句,你就如此动怒,少年人太不懂人事。明日我这里写封书信到你父母,我着家人送你回去,任凭你在家乡怎样闹法,省得在我这眼睛头里,代累我生气。"忙着叫老妈将王福喊到里面,吩咐道:"王福,你今日先到马头雇一只船,明日着你送陆大爷回去。"王福答应道:"是。"陆书道:"不消姑母费心,姑母是恐侄儿住在尊府,明日没有银子,要向姑母腾捻借贷。小侄就此告辞。小喜子,快些收拾铺盖,喊挑夫来姚行李。"陆氏听得这话,气得四肢发冷,连话总说不出口来了。王福正劝陆书,那知小喜子已将挑夫喊来,将行囊收拾好了,交与挑夫挑着。陆书气忿忿的带着小喜子,押着行李,出了大门去了。王福恐其主人回来查问,悄悄跟着他们,看将行李挑到那里再说。陆书同小喜子押着行李,到了块子街,过了太平马头,进了抬昌号客寓。王福站在门首等了一刻,见那挑夫拿着扁担绳子空身出来,知道是住在这里,就回来禀明。陆氏又气又悲,气的是陆书不成材,不学好,语言无知;悲的是娘家只此一脉,如此行为,料难守业兴家。
等到一更多时分,熊大经回来,陆氏将这些话逐纲告诉一番。熊大经道:"这小畜生固然不好,但是你家令兄也太荒唐,你既把了许多银子叫他到扬州买小,何妨写封书信到我,我知道此事,万不能不代他早为办个人,让他回去,何致任他在扬耽搁这些时。如今银子已花用完了,说也无益。明日等我到怕昌号去,请他来家住,三朝五日,劝他回去,省得他在寓所越位越坏,明日顽的不象个样子,我两人如何对你家哥嫂呢!"陆氏道:"我看这畜生必不肯来的。"熊大经道:"他若不来,再做道理。"一宿已过,次日清晨熊大经到恰昌号,只见小喜子在寓所向熊大经道:"妨太爷,我家大爷昨日未曾回来。"熊大经微笑了一笑道:"你向主人说,我亲自过来请他,还到我家里去住。我家太太有甚闲言,望你家大爷诸事看我面上,好亲戚不可参商。你代我说到了。"小喜子答应。熊大经仍到店里料理己事。一连到怡昌号去了三日,总未会陆书一面。问小喜子可曾向陆书说过,小喜子道:"小的已将妨太爷的话向主人说过几次,他并未言语。"熊大经P6家,将陆书在扬所做各事。不听教训。现在赌气搬住寓所一切细情写了一封书信,专人送到常熟陆书家去了。
再说陆书因姑母说了他几句,赌气将行李发到恰昌号客寓,赁了一个单房,讲明主仆二人,每日二百文房饭钱。陆书将寓所讲定,又到进玉楼来,在月香房里坐了好一刻工夫,月香才来。陆书道:"你做甚么事,到此刻才来?"月香道:"楼下翠云姐姐房里来了起把势,打白大茶围,吃白大鸦片烟,喊我到那里,若不稍为酬应酬应,又要乱起毛,扛扛吵吵,回来又要办席帮赔,不如敷衍他们出门省事无事。"正说之间,这见萧老妈妈子定进房来,月香立起身来道:"老干娘请坐。"萧老妈妈子坐下,向陆书道:"陆老爷,我前日向你说,付几十两银子。今日带来了?"陆书道:"我前日已曾向你说过,我着人家去拿银子,尚未曾到。一面来了,一面就把与你。"萧老妈妈子道:"陆老爷,你说回去拿银子,知道几时才来?我这里迫不及待,不晓得多少事等着银子用呢!请你老爷不拘在那个银号里,先兑笔银子,我等着要用呢!若不是急需,也不尽管向你老爷说了,还怕你老爷少我银子呢?拜托你老爷,明日帮我个忙罢。"陆书道见他絮絮四四,遂道:"是了。"萧老妈妈子千叮咛,万嘱咐,下楼去了。月香道:"我的金兜索子