草虫乱鸣,翻来覆去再睡不着,想道:"这真是睡不着如反掌了。"就在被里作了一个小调,哀哀吟着:
"风声、雨声,俱化作断肠声,虫鸣、鸟鸣,又鸣到三更,惹人伤情。叫俺隔着窗儿,怎听到天明。睁着眼儿,目不转睛,望那凄凄惨惨一个孤檠。这是有梦也梦不成,不时的愁暗生。"
吟了几遍,看窗棂上已白了,嫣娘方才朦胧睡去。不一时又醒了,起来仍是长吁短叹。虽然宜人、阿粲、娉婷、雁奴、娟、婳、关、窈、么凤天天伴着,也不能解闷。
不觉过了冬到了春天。郑氏给他看〔亲〕的日子是三月以内,吉期近了,郑氏说:"这新房可以安在聊寄斋罢。"嫣娘说:"何必有这些忌的,现在明月清风庐两旁俱有橱子,安上两个新房恰好。"郑氏也依了,就着人预先收拾了,叫宜人、阿粲、娉婷、雁奴去处处住,叫娟、婳、关、窈、么凤去所所住。到了吉日,过了门,拜了堂,各入洞房。到了晚上,吃了团圆酒,宜人跟阿粲商议说:"我们何不去听听房间?娉婷、雁奴可去?"他两个说:"我们还有甚么心肠去听房,你两个去罢!"宜人同阿粲又到了所所邀他五个,娟姐不来;婳姐也不来,说:"给娟姐作伴。"关关、窈窈、么凤来了。先到了引香那边,宜人将舌尖儿舔破红纸往里望,望着引香背着脸坐着,嫣娘站在跟前说:"姐姐今日不伤春了?"又说:"姐姐去了来了几次,我到上房去看姐姐,姐姐总不理我,是怪我不成?"引香也不答应。嫣娘只得回来,坐了一时又起来剪剪蜡花,出来到拾香这边。宜人几个也到这边窗前,么凤用手指头捣破窗纸,阿粲也捣破一块望着。拾香见嫣娘来,就上了床将帐子放下,坐在里边,嫣娘说:"是了,这又是我得罪妹妹了。"作了一个揖。么凤、阿粲忍不住笑,又拉拉宜人、关关、窈窈都来看,哪知地下青苔甚滑,你推我,我推你,急着去看,就都跌在地下大笑起来。嫣娘说:"这外边还有人不成?"哪知他们连忙跑了,嫣娘坐着,听了一时不见动静,想着莫是富春来了,想了一时又起来,到引香这边来。却一夜没有闲着,一时到这边,一时到那边。不知后来如何,且听下回分解。
第十四回 课艺 题图
话说嫣娘一夜未睡,黎明在引香房里才隐几而卧,一时又醒了,见引香也在那里坐着,嫣娘说:"姐姐如何不睡?"说着就起来到引香跟前,将引香的手拉着说:"姐姐这个赤金虾须(原文下缺三字)、翡翠镯子是姐姐家里的旧物,是新制的?"引香也不答应,将手一卷,镯子碰着玎珰一响,嫣娘说:"这声音倒是有趣。"引香微微一笑也不答应,嫣娘站着向引香望了一时就慢慢的出来。到拾香这边,见拾香和衣睡在床上,嫣娘自己说:"这暮春天气,尚觉甚寒,如何不盖上被就睡了,不怕寒着吗?"说着到床前轻轻将被替他盖上,就坐在床沿,看着那脸如银杏,映着这桃红湖绉被,更显娇艳。又慢慢的出来,到了院子里,顺着步走到聊寄斋,见宜人他们一个也不在屋里,问丫头他们哪里去了,丫头说:"老太太叫去了。"嫣娘又回来,到了携艳馆,娟、婳几个接着,进来坐下,么凤说:"爷的尊冠给我看看。"嫣娘就去下来递给么凤,么凤接过来戴在自己头上,笑着向关关作个揖说:"妹妹,是我得罪你了!"引着大家都笑起来。关关说:"取下来罢!新郎莫装新了。"么凤笑着去下来还给嫣娘戴上,大家说起昨日听房内话,又笑起来。正在笑着,娉婷、雁奴来了,雁奴问说:"你们笑甚么?"大家将昨日作揖的话说了一遍,雁奴说:"这算甚么,不过是个半礼。以前我姑奶奶来,爷还施个全礼咧!"嫣娘听着叹了口气,正要说话,关关、窈窈说:"先生来了。"
嫣娘说:"哪个先生?"看着是宜人、阿粲进来了。嫣娘说:"他们如何称你两个是先生?"宜人说:"我虽不懂芙蓉典,就不能做先生不成?"又向娟、婳他们说:"上学罢。"他们都往里间去了。雁奴就趁空向嫣娘小声说:"老太太赏我好几疋绫子,老太太说可怜我跟姑奶奶一场,如今也成个孤人了。"嫣娘说:"好,这是老太太打狗看主面的意思。"雁奴瞅了嫣娘一眼,又小声说:"人家好意对你说,你倒骂我。且这是老太太赏我,如何说是打狗?这'打'之一字,若是你还是做秀才,定要考个十二等。"嫣娘笑着说:"我回来给你赔不是,你莫说了。"又问宜人说:"老太太叫你做甚么?"宜人说:"老太太对我说的话我还未说,是老太太叫向他们说二位新奶奶的称呼不好分别,叫我们照着长幼称大奶奶、二奶奶就是了。"说着,嫣娘看娟、婳、关、窈抱琴的抱琴,拿箫的拿箫,拿笔砚的拿笔砚,都放在各处桌上。嫣娘说:"这是做甚么!"宜人说:"爷不知道,我跟阿粲、么凤做了掌教的了。他们跟我与阿粲学琴,跟么凤学箫,么凤又同他们跟我与阿粲学字。"嫣娘说:"我今日来阅个课,先考的是字、你们都写,我挨次来看。"娉婷几个就都研了墨,调了笔,周周正正坐着,伏在桌上去写。嫣娘走去,看着娉婷写,在旁边指点了一会,又到娟姐。婳姐处说了一会,又到关关、窈窈处看着,说:"你两个不是这样写法,我来把着你的手。"先把了关关,又把窈窈。窈窈把着却手