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368-龙凤再生缘-清-佚名-第34页
事？”即穿了公服。忽又报祁相驾到。孟士元父子立在府前，只见祁相坐在轿中，并无背诏。孟士元父子奔到轿前一躬，口称：“卑职父子，不知太师驾到，有失远接，伏乞恕罪。”祁相在轿中答了半礼曰：“劳老先生父子远接，老夫何以消受？”孟士元让祁相轿先进中门，父子随后方入。祁相直到庭中下轿，众官就在府中下轿迸内。孟士元请祁相坐在上面，家人献茶毕，祁相就对孟士元曰：“老夫特来与令嫂恭喜，现有沼旨，请孟先生观看，好备嫁妆。”回顾役人，道：“把诏书送与孟先生一看。”孟府家人接来送与孟士元，嘉龄忙上前同看诏书，止不住心头火发，将诏书交还从人。孟士元对祁相曰：“老丞相，此事尚容商议。”祁相闻言不悦曰：“老先生有何相议？”孟士元即把刘奎璧只中两箭实情言明，道：“卑职已受皇甫少华聘礼，不料刘国丈助子为恶，举荐皇甫投征祷，忽又报皇甫敬降番，弄得家破人忘，今又仗皇后势力，奏主赐婚。虽强弱不敌，我乃诗礼之家，岂有一女而受二夫之理，尚容商议。”祁相面上变色曰：“你我既为大臣，朝廷赐婚，谁敢不遵？且老夫又难交旨。若早完亲，方尽臣子之职。”孟士元见祁相变脸，又怕欺君罪大，只得答曰：“卑职非敢逆旨，实惧闲议，蒙一女受两家聘礼之羞。”祁相方才和颜悦色曰：“先生错了主意，今皇甫家罪在不赦，令媛有误终身﹔且刘国舅才貌双全，况是圣上主婚，有何闲议？今老夫即回公馆，待刘家择日，再来通知，完亲后十二日，便要国舅进京奉职。公须速备嫁妆，免临时慌乱。”孟士元曰：“多蒙太师执教，难得太师远到，待备酒与太师接风。”祁相曰：“不劳先生费心，另日领情。”说罢，辞别上轿。
盂士元父子送众官去后，方退入后衙，只见韩夫人。孟小姐，苏大娘并媳妇方飞凤俱在后堂伺候消息。孟士元父子进来，一同坐下。韩夫人问曰：“祁相前来，有何事故？”孟士元对小姐曰：“一向不敢对女儿说皇甫家事实，恐尔伤心，今事已临头，不得不说。”遂将山东巡抚具奏皇甫敬、卫振宗被妖术所擒，归番邦为官，现引番军攻城，主上听信，差官往湖广捉拿皇甫少华，满门处斩等情言明，道：“因恐尔震惊，故不说。”小姐曰：“莫非刘捷奏主，说我是皇甫家媳妇，特差祁相拿我进京同斩？女儿与婆婆同死无恨！”孟士元曰：“今幸皇后奏准朝廷，将尔赐婚配与刘奎璧，故娄祁相主婚。我想刘奎璧才貌不逊皇甫少华，今又加封镇国大将军，定亲即为夫人，我儿须当顺从，一则可免欺君逆旨，二则可完终身大事。”孟小姐闻言，气塞胸膛，叫声：“气死我也！”一跤跌倒，昏绝于地。苏映雪暗恨命苦，梦中既已拜订婚之约，今虽皇甫少华满门灭亡，誓必守节。止不住泪下滔滔，忙同孟家满门上前叫了半晌，孟小姐方醒，拭泪曰：“公公身居大臣，怎肯降番，始累满门至亲？谅必被禁番邦。此必刘捷父子串通山东巡抚冒奏，以便夺婚，今仗皇后势力，奉主赐婚。公公满门实由我而死。我恨乃是女流，不能手刃刘贼父子之首，以与丈夫雪仇，怎肯失身于逆贼？不若一死，以明贞节。”孟士元劝曰：“今幸有皇上主婚，可无外议。”孟小姐哭曰：“爹爹此乃良言，但女儿岂不晓得女守一节，重若泰山。女儿自有打算，断不砧辱祖先。”说罢，仍然泪下。韩夫人对苏大娘曰：“烦大娘与令媛劝小女回阁，不可悲伤。”苏大娘母子扶了小姐，回阁而去。
孟嘉龄见妹子退出，谓父母曰：“儿想此必刘捷父子定计，谋害夺婚。我等若听从结婚，却亦辱及祖宗！不若上表奏主，就将小春庭放火，谋害皇甫少华不遂，因而挟恨，托父亲举荐征番等情及今冒奏夺婚等情奏明。此表一上，天子方知委曲，或者收回旨意，亦消我们怨气。”孟士元摇头曰：“不可，古云‘识时务者为俊杰’，皇甫家何等势力，一旦被害，合家被捉。我若上表，就是欺君逆旨，先已有罪。况刘奎璧的才貌与皇甫少华不分甲乙，今已封官，与你妹子结亲办无玷辱于我，何苦冒险，以惹不测。”孟嘉龄曰：“若如此怕事，何苦做官，惹此闷气？不若辞官，退处林泉，却亦干净。”孟士元不悦曰：“时势使然，不得已耳！尔何必多言。”孟嘉龄见父发恼，遂不再言。韩夫人曰：“待我劝女儿顺从，方好备办妆奁。”孟嘉龄夫妻回到自己房，谓曰：“家父如此怕事，依我主意，便与刘捷碰一高下，纵然革职，亦无所恨。”方氏劝曰：“公公主意，亦出于无奈，但姑娘性烈，若闻此语，岂不自尽？你我只宜苦劝姑娘顺从为妙。”孟嘉龄终是少年负气，只是叹息而已。
且说孟小姐回阁只是哭泣，苏大娘百般苦劝，那里肯听。苏映雪痛恨刘奎璧入骨，只不敢说出，亦只悲泣。二人茶饭不吃，孟士元夫妻好不着急，正在房中议论，恐怕女儿夜间自尽，即叫小婢荣兰入房来，孟公夫妻嘱曰：“小姐性烈，恐夜间自尽，我等难以提防。你今夜不能安寝，须要跟候小姐，不可稍离，挨日间自有苏大娘母女照应，你方可安眠，若得小姐无事，我自有重赏。”荣兰曰：“小婢自当小心提防，决无差错。”即下楼去。及至黄昏，女婢呈上酒饭，孟小姐哪里肯吃，苏大娘无计可使。及上灯后，苏大娘密嘱荣兰留心照顾，母女回房