天下事若要不知,除非莫为。高王纳了尔朱后,不许一人泄漏其事,那知只瞒得北府眷属,外人却都晓得。二王在晋阳担搁数日,早有人报他知道,故一到京中,喧传此事。复命对,言欢已肯纳女,帝大悦,即遣李元忠纳币於晋阳。元忠本欢旧人,今充大婚使,欢敬待有加。尝与之宴,酒酣论及旧事,元忠曰:「昔日建义,轰轰大乐,比来寂寥,无人相问。」欢抚掌笑曰:「此人逼我起兵。」元忠戏曰:「若不与侍中,当更求建义处。」欢曰:「建义不虑无人,止畏如此老翁不可遇耳。」元忠曰:「止畏此翁难遇,所以不去。」因捋欢须大笑。欢悉其意,深重之。斯时天子娶妇,高王嫁女,富贵赫奕,不待言表。端娥临行,牵衣恸哭,举家为之下泪,王亦挥泪不已,惟高澄在旁窃笑。王次日召澄问之,曰:「端娥入宫,终身不得归宁。尔独无姊弟情,而笑於旁乎?」澄曰:「女子得为帝后,富贵极矣,有何不足,而为之戚戚?儿以天下可忧事正多,父不之忧而乃忧此儿,所以笑也。」高王曰:「你且说可忧者何事?」澄曰:「尔朱兆尚在秀容,分兵守隘,出入寇掠,及今不除,酿成遗患。父王屡次出兵,旋又中止,未识何意。」王曰:「尔何知,此兵机也。」澄悟曰:「然则岁终可袭而取也。」王曰:「汝勿言。」澄拜而退。高王自嫁女后,在娄妃前托言军事匆忙,要往营中料理,遂往西府安歇。命尉景为并州刺史,管理万民,厍狄乾权管三军。自与尔朱后行坐不离,欢乐宴饮。诸将知之,皆不敢言。时至残冬,告后曰:「吾为国事将东出数日,暂别卿去。」后不敢留。便从数骑来至军营,召集众将听令。又召世子高澄,私语之曰:「吾今夜起兵,去捉万仁。新春诸事,你当代吾为主。西府中元旦亦要贺节。库内有玉如意一只、金凤炉一座,你送去为贺礼,待之一如亲母,倘傲慢失礼,回必重责。但要瞒了你母及众夫人,你归只说吾军行要紧,不暇回府了。」高澄受命,直至大军起行,然后回府。
细想父王吩咐,不知西府所宠何人,教我如此。因想恒山夫人曾在西府居住,必知其详。於是将行军之事禀过娄妃,悄步走入桐花宫来,向桐花道:「敢问姨母,西府居者何人?」桐花佯曰:「不知。」世子道:「父王命我元旦贺节,礼敬如嫡。故必问明,然后好去。」桐花曰:「大王嘱我勿泄,故不敢言。既命你去,我先说你知道。居西府者,乃尔朱荣之女,孝庄王后也。前日逃往秀容,被我擒回,大王纳之,宠幸非常。但你虽知之,不可泄漏於人,致触父怒。」世子连称不敢而退。
再说高王起军,虑大队行缓,命窦泰先将轻骑三千往前进发。泰一日夜行三百里,直抵秀容城下。兆是时因高王屡次起兵旋复中止,防守渐懈。况值岁首,隔夜除夕,军将皆欢呼畅饮,高家军来,全无消息。城门方启,泰兵一拥便入,把兆府前后围住。万仁正在中堂,观左右手搏为乐,忽报高兵杀进,已把府门围住,惊得魂飞天外,魄散九霄,急召诸将,诸将皆已逃窜。
其妻李氏闻外面金鼓喧天,忙出问信。万仁一见,大哭道:「高兵已到,大事休矣。但不可留下妻女,再为人辱。」拔剑斩之。欲杀其女金婉,尚在内阁未出,不及寻觅。只得结束停当,带领亲军数骑,杀出府门。窦泰向前拦住,万仁不敢恋战,杀条血路,拍马而走。窦泰赶至城边,已被逃去。少顷,高王军到,闻兆已走,命窦泰留后,安抚城中。惟北乡府中,任其出入,不必设兵严禁。自率大军来赶万仁。忽遇高山挡住,不知万仁所向,便屯军山下,遣彭乐、斛律金二将各带百骑入山搜捉。山路崎岖,追寻半日,不见踪迹。忽见一壮士身衣豹皮,手执三股叉,高叫曰:「你们要捉尔朱兆乎?我领你去。」二将大喜,随之而往。要晓得万仁逃入深山,心慌意乱,走到一绝迳所在,前无去路,随身军士止存得张亮、陈山提两人,因谓二人曰:「汝等以死相从,愧无以报,斩吾首去,可图富贵。」二人不忍,兆乃杀其所乘白马,自缢於树。那壮士在隔岭望见,故来报信。彭乐等兵至,遂斩其首,并执张、陈二人以归。高王见其首,不禁恻然,命收其屍葬之。并释张亮、陈山提罪。二将因言壮士报信之功,王问:「其人何在?」对曰:「在辕门外。」王召入。其人下拜,王细认之曰:「汝莫非太安韩伯军乎?」其人曰:「臣实韩轨也。」伏地不起。盖轨少时与王同学。轨有妹俊英,王曾求之为室,其母嫌王贫,不许,自此遂绝往来。王命之起,坐而问之白:「卿吾故人,何流落在此?」轨曰:「自王别后,即遭拔陵之乱,家业荡尽,后为葛荣掳去。荣败,陷入逆党,应死。臣乘间逃脱,在此打猎为生。」王语以前事,轨惶惧谢罪,因曰:「前者闻王建义,本欲相投,因负前罪,故不敢进谒。」王曰:「今汝母妹何在?」轨曰:「臣逃后,天柱将臣母妹没为官婢,现在拘於秀容织紝宫中。求王放出,使臣得骨肉相聚,则恩德无量矣。」王即发命,召他母女到营。赐轨冠裳,留住营中。盖王将晓谕边夷,故尚停军於此。次日韩轨母妹召到,入帐叩见。王见其母头白齿落,老态可怜;俊英膏沐不施,丰韵犹存。轨随后亦入。皆命之坐,问其母曰:「你女何以不嫁贵人而憔悴若此?」韩母羞