与诸将不睦,密启坚云:「梁士彦、宇文忻、崔弘度并受尉迟迥金,军中慅慅人情大异。」坚深以为忧,欲召三人归,使他将代之,求其人不得。
李德林曰:「公与诸将,皆国家重臣,未相服从。今正以挟令之威,控御之耳。前所遣者,疑其乖异;后所遣者,安知其克用命耶?又取金之事,虚实难明,一旦代之,或惧罪逃逸。若加縻絷,则自郧公以下,莫不惊疑。且临敌易将,此燕、赵之所以败也。如愚所见,但遣公一心腹之将,明於智勇,素为诸将所信服者,速至军所,观其情伪。纵有异意,必不敢动,动亦能制之矣。」坚大悟,曰:「微公言,几败乃事。」乃命内史崔仲方往监诸军,为之节度。仲方以父在山东,惧为迥害,辞不敢往。又命刘昉、郑译,昉辞以未尝为将,译辞以母老。坚不悦。高熲进而请曰:「军事纷纭,人心危惧,不敢东行。熲虽不武,愿效驰驱。」坚大喜曰:「得公去,吾无忧矣。」乃加以监军之号遣之。熲受命即发,遣人辞母而已。自是措置军事,皆与德林谋之。时羽书叠至,烽檄交驰,德林口授数人,文不加点,无不曲当。司马消难之反也,虑势孤少援,以所统九州八镇南降於陈,遣子为质以求助。陈以消难为司空,都督九州八镇诸军事,赐爵隋国公,许出兵相援。又益州总管王谦亦不附坚,起巴、蜀之兵以应迥。坚谓德林曰:「山东未平,蜀乱又起,将若之何?」德林曰:「无害。外难虽作,人心不摇。一处得胜,余皆瓦解,指日可定也。」乃命梁睿为行军元帅以讨谦。今且按下慢表。
再说周朝有一附庸之国,在江陵地方,乃前梁昭明太子的后裔,号为后梁,称藩於周。你道梁室既亡,何以尚延此一线?说也话长。先是梁武帝纳侯景之叛,封他为河南王。后因贞阳侯渊明被东魏掳去,又欲与魏通好,致书高澄,许以贞阳旦至,侯景夕返。景闻之惧,遂反於寿阳。探得临贺王正德与朝廷不睦,阴蓄异志,遣使约与同反,事成扶他为天子。正德大喜,许为内应。景兵临江,无船可济,正德阴具大船,诈称载荻,密以济之。景众既渡,长驱直前。是时江东承平日久,人不习战,一见景军皆着铁面,守兵望风奔溃。景於是直掩建康,正德帅众迎景於张侯桥,马上交揖,遂与景合。
进围台城,百道并攻。赖有尚书羊侃率众守城,随机拒之,连挫贼锋,危城得以不破。景见屡攻不克,乃决玄武湖水以灌之。阙前皆为洪流,城中益危,援兵不至,城破。景遂入朝,幽帝於净居殿,自为大丞相。纵兵掠取服御、宫人皆尽。溧阳公主年十四,有美色,景纳而嬖之。未几,梁武饮膳皆缺,忧愤成疾,口苦求蜜不得,再呼「荷荷」而殂。景复立太子为帝,后又弑之,立豫章王栋。未一月,遂禅位於景。景登太极殿,即帝位。其党数万,皆吹唇鼓噪而上。改国号曰「汉」,杀梁子孙。正德本欲图位,为景内应。景亦薄其为人,台城破,遂夺其军。至是并数其叛父之罪而寸斩之。是时湘东王绎在江州,士马强盛,全无入援意。及景弑帝自立,乃命大将王僧辩、陈霸先东击侯景。亏得二将智勇兼备,连败贼将,进攻石头。景亲自迎战,又大败之。景惧,回至阙下,不敢入台,责其党王伟曰:「尔令我为帝,今日误我。」伟不能对。景欲走,伟执鞚谏曰:「自古岂有叛走天子耶?宫中卫士犹足一战,弃此将欲安之?」景曰:「我昔破葛荣,败贺拔胜,败宇文黑獭,扬名河朔。渡江平台城,降柳仲礼如反掌。今日天亡我也。」因仰观石阙,歎息久之。以皮囊盛其江东所生二子,挂之鞍后,帅骑东走。僧辩入台诚,令侯瑱帅五千精骑追景。景众叛降相继,遂大溃。景与腹心数十人单舸走,推坠二子於水,下海欲向蒙山。有羊侃之子羊鵾,景纳其妹为小妻。以鵾为库直都督。鵾随景东走,约其党图之。值景醉寝,鵾语舟师曰:「海中何处有蒙山?汝为我移船向京口。」舟师从之。至湖豆洲,景觉,大惊,鵾拔刀向景曰:「吾等为王效力多矣,今终无成。欲乞王头,以取富贵。」景未及答,白刃交下。景欲投水不及,走入舱中,以佩刀抉船底求出。鵾以矟刺杀之,遂以盐纳景腹中,送其屍於建康。僧辩传首江陵,暴其屍於市。士民争取食之,并骨皆尽。溧阳公主亦预食焉。侯景既灭,王僧辩等上表湘东劝进。
湘东即位於江陵,是为元帝。群臣皆劝还建康,帝以建康彫残,江东全盛,遂不许。诏王僧辩镇建康,陈霸先镇京口。那知外患虽平,家祸未息。先是元帝性残刻,与河东王誉、岳阳王詧交怨搆兵。誉既为所杀,詧恐不能自存,遣其妃王氏及世子嶚为质於魏,乞兵以伐湘东。时西魏本有图取江陵之志,遂遣常山公於谨、大将军杨忠将兵五万,助詧伐绎。杨忠帅精骑五千先据江津,断其东路。谨率大兵扬帆济江,梁君臣望之失色。时强兵猛将皆东出,城中留兵单弱,西魏乘间攻之,城遂破。执元帝付詧,囚於乌幔之下,以土囊陨之。魏遂立詧为梁主,资以荆州之地,使之自帝一方,为魏藩臣。是为梁宣帝。其后周继魏禅,复称藩於周,宣帝卒,子岿立,是为梁明帝。明帝时,周朝杨坚当国。尉迟迥以讨坚为名,起兵邺城,山东之众相率降附。郧州司马消难、益州王谦皆同心举义。迥喜天下响应,因念「江陵梁